В 1966 году молодые режиссеры, заканчивавшие ВГИК, Леонид Дуров и Станислав Говорухин, получили сценарий фильма для своей дипломной работы. Сценарий был про альпинистов, и было понятно, что маститые режиссеры не хотели его брать из-за посредственного сюжета, вот и подкинули сценарий дипломникам. Ведь все равно они шедевра не снимут. Однако, Дуров и Говорухин были полны решимости снять максимально хороший фильм и заявить о себе громко.
Было решено расцветить картину песнями, которые потом уйдут в народ и будут петься у костра туристами и прочими любителями песен под гитару. Поэтому на второстепенную, зато предполагавшую исполнение песен, роль был приглашен Юрий Визбор — известный бард и к тому же тренер по горнолыжному спорту и, что важно — сам альпинист.
Идеальный вариант! Визбора утвердили на роль, но что-то пошло не так, и по какой-то причине он отказался сниматься. Тогда было решено пригласить Владимира Высоцкого. Он не был альпинистом, зато был актером и писал песни, которые расходились по всей стране. Высоцкий должен был сочинить и исполнить несколько песен под гитару. Он согласился. Когда ждали вертолет, чтобы лететь на место съемок в горы, Владимир разговорился с консультантом фильма, альпинистом Леонидом Елисеевым.
Говорили об особенностям альпинизма, и среди прочего Елисеев рассказал историю о том, как однажды во время восхождения в связке из шести человек, откололась часть скалы, и один из альпинистов запаниковал, закричал и чуть не погубил товарищей. Но тогда каким-то чудом все сумели спастись. Эта история сильно впечатлила Высоцкого, и в ту же ночь он написал "Песню о друге". И эта песня, и другие, написанные для фильма "Вертикаль", стали очень популярными, их запел народ.
Послушайте "Песню о друге" в исполнении Владимира Высоцкого.