День тринадцатый
Утро началось рано — затемно. Джуди проснулась оттого, что Ник уже не спал, а сидел на краю кровати, глядя в окно на серое, только начинающее светлеть небо.
— Не спится? — спросила она, потягиваясь.
— Волнуюсь, — признался Ник. — Колледж, документы, всё это... Вдруг опять откажут? Вдруг скажут, что мы не подходим?
Джуди села рядом, прижалась к его плечу.
— Не откажут. Мы же не с пустыми руками едем. У нас паспорта есть, справки, даже категория годности А. Мы теперь почти официальные граждане.
— Почти, — усмехнулся Ник. — Ключевое слово.
Она встала, ощутив привычный утренний позыв. Лапа совсем не болела, и она решила попробовать сходить сама. Осторожно, придерживаясь за стены, она добралась до ванной. Процесс занял немного больше времени, чем обычно, но она справилась. Когда вышла, Ник смотрел на неё с гордостью.
— Сама?
— Сама. Прогресс.
Он подошёл и поцеловал её в лоб.
— Ты умница.
Завтракали на скорую руку — Сергей принёс бутерброды и кофе в пластиковых стаканчиках. Есть в машине решили, чтобы не терять времени. Дорога до Тулы занимала около трёх часов, и выезжать нужно было рано.
Машина мягко катила по заснеженной трассе. Джуди смотрела в окно на проплывающие мимо поля, деревья, редкие деревушки. Россия была огромной, бескрайней, пугающей и завораживающей одновременно. Ник дремал, положив голову ей на плечо. Алексей за рулём переговаривался с Сергеем о каких-то своих служебных делах.
В Тулу въехали ближе к полудню. Город оказался уютным, с широкими улицами и старыми зданиями. ОСЭК — образовательный центр — находился в современном стеклянно-бетонном здании на окраине. Перед входом стояла небольшая ёлка, ещё новогодняя, но уже слегка облезлая.
Внутри пахло свежим ремонтом и пластиком. На ресепшене сидела молодая девушка с идеальным маникюром и скучающим выражением лица. Увидев вошедшую процессию — двух крепких мужчин в штатском, лиса и крольчиху — она перестала скучать и вытаращила глаза.
— Вы... вы к кому? — выдавила она.
— На приём по вопросу поступления, — спокойно ответил Сергей, предъявляя удостоверение. — У нас договорённость с руководством.
Девушка схватилась за телефон, набрала номер и затараторила в трубку:
— Татьяна Сергеевна, тут к вам... ну, это... кролик и лис пришли. И с ними полиция. Да, я серьёзно.
Через минуту из коридора вышла женщина лет пятидесяти в строгом костюме и очках в тонкой оправе. Она окинула группу взглядом, который выражал смесь профессионального любопытства и лёгкого ужаса.
— Проходите, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — В конференц-зал.
Их провели по длинному коридору мимо аудиторий, из которых доносились голоса преподавателей и студентов. Несколько человек, увидев их в окна дверей, замерли с открытыми ртами. Один парень даже выронил ручку.
В конференц-зале было светло и просторно — большой стол, десяток стульев, проектор на потолке. Татьяна Сергеевна жестом пригласила садиться и вышла, пообещав позвать руководство.
Ждали минут двадцать. Джуди нервничала, её уши подрагивали. Ник сидел спокойно, но его хвост выдавал волнение — он слегка постукивал по ножке стула.
Наконец дверь открылась, и вошли трое. Татьяна Сергеевна, пожилой мужчина с профессорской бородкой и ещё одна женщина, поплотнее, с папкой в руках.
— Добрый день, — начал мужчина, усаживаясь во главе стола. — Я директор колледжа, Пётр Иванович. Со мной мои заместители — Татьяна Сергеевна, вы уже виделись, и Елена Викторовна по учебной части. Мы внимательно изучили ваш запрос. Скажу честно, ситуация для нас... нестандартная.
Он развёл руками.
— Вы, как я понимаю, прибыли из другого мира? И имеете там какое-то образование?
— Да, — ответила Джуди. — Я окончила полицейскую академию в Зверополисе. У меня диплом о высшем образовании. Ник тоже имеет диплом — он учился на экономическом факультете, но потом пошёл в полицию.
— Дипломы другого мира, — задумчиво протянула Елена Викторовна. — Юридической силы здесь они, разумеется, не имеют. Но мы можем рассмотреть вопрос о зачислении вас на общих основаниях. Однако есть проблема.
Она открыла папку.
— По закону, для поступления в колледж необходимо иметь аттестат об основном общем образовании — как минимум девять классов российской школы. Или зарубежный аттестат, признанный эквивалентным. У вас нет ни того, ни другого. Ваши документы из Зверополиса мы признать не можем — у нас нет процедуры нострификации для документов из другого измерения.
Джуди почувствовала, как уши опускаются. Ник сжал её лапу под столом.
— Но есть вариант, — продолжила Елена Викторовна. — В порядке исключения, учитывая ваши... уникальные обстоятельства, мы можем предложить вам поступить сначала в нашу онлайн-школу при колледже. Это программа ускоренного обучения для взрослых. Вы сможете дистанционно пройти программу 9-11 классов за более короткий срок — примерно за год, если будете заниматься интенсивно. Получите справку об обучении, на основании которой мы зачислим вас в колледж. А уже в процессе обучения в колледже вы будете продолжать получать полноценный аттестат. Это сложно, потребует много времени и сил, но это легальный путь.
Джуди переглянулась с Ником. В его зелёных глазах читалась та же мысль, что и у неё: опять учиться. Опять экзамены. Опять сидеть за партой, грызть гранит науки.
— Я согласна, — сказала Джуди твёрдо. — Если это единственный способ получить документы — я пройду это.
— Я тоже, — кивнул Ник. — Хотя думал, что школа осталась в далёком прошлом.
Директор удовлетворённо кивнул.
— Отличное решение. Мы подготовим для вас индивидуальные учебные планы. Часть предметов вы сможете сдать экстерном, если уже владеете материалом. Математика, русский язык, история — вам придётся изучать с нуля, это наша специфика. Но биология, физика, иностранные языки — возможно, у вас есть преимущества.
Татьяна Сергеевна добавила:
— Мы понимаем, что для вас это дополнительная нагрузка. Но поверьте, это того стоит. Получив российский аттестат и диплом колледжа, вы станете полноправными гражданами с точки зрения образования. Сможете поступать в вузы, работать по специальности. И кто знает — может быть, когда-нибудь вы вернётесь в свой Зверополис с нашими дипломами, и они помогут вам в карьере там.
Джуди задумалась. Иностранное образование — в её мире это могло стать преимуществом. Никто в Зверополисе не имел диплома из другого измерения. Это могло открыть двери, о которых она даже не мечтала.
— Мы понимаем, — сказала она. — И благодарны за предложение. Когда можно начать?
— Прямо сейчас, — улыбнулась Елена Викторовна. — Мы подготовим договоры, проведём входное тестирование, чтобы понять ваш уровень, и подберём программу. Обычно это занимает несколько дней, но для вас постараемся сделать побыстрее.
Они вышли из конференц-зала через час, с ворохом бумаг и договоров. Джуди чувствовала лёгкое головокружение — столько информации, столько новых планов. Но внутри теплилась гордость. Они сделали ещё один шаг.
На улице уже темнело. Сергей предложил перекусить в местном кафе, прежде чем ехать обратно. Зашли в небольшую закусочную с названием «У дома». Там пахло пирожками и горячим чаем.
— Ну что, школяры, — усмехнулся Алексей, поднимая кружку с чаем. — За вашу новую жизнь. Учёба — это, конечно, не армия, но тоже то ещё приключение.
— Учёба легче, чем военкомат, — фыркнул Ник. — Там хоть раздеваться не заставляют.
— Пока не заставляют, — хитро прищурился Алексей. — А на физкультуре?
Джуди рассмеялась, представив, как они с Ником бегают кросс по школьному стадиону под недоумёнными взглядами учителей.
После ужина они выехали обратно. В машине Джуди задремала, положив голову на плечо Ника. Ей снились странные сны — она сидела за партой, писала диктант, а вокруг были не люди, а звери из Зверополиса. Учитель — старый баран в очках — стучал копытом по доске и требовал знать таблицу умножения.
Она проснулась оттого, что машина остановилась. Уже въехали в город, за окнами мелькали огни гостиницы.
— Приехали, — сказал Сергей. — Отдыхайте. Завтра начинается новый этап.
В номере Джуди долго не могла уснуть. В голове крутились мысли об учёбе, о будущем, о ребёнке, который родится уже здесь, в этом мире, и которому тоже придётся учиться по российским стандартам. Но сейчас главное — они справятся. Вместе.
Ник обнял её, притянул к себе.
— Не переживай, Морковка. Мы уже через столько прошли. Школу как-нибудь осилим.
— Осилим, — согласилась она, закрывая глаза. — Главное, что вместе.
И с этой мыслью она провалилась в сон — без сновидений, глубокий и спокойный.