Rolls-Royce официально заявила о возвращении на рынок двигателей для узкофюзеляжных самолетов: компания представила в Лондоне полноразмерный макет своей новой разработки — UltraFan 30. Этот шаг демонстрирует инвесторам и авиастроителям серьезные намерения компании отвоевать позиции в высококонкурентном сегменте, который она покинула в 2012 году. Новый редукторный двигатель с тягой в классе 30 000 фунтов (133 кН) создается специально для следующего поколения узкофюзеляжных авиалайнеров Airbus и Boeing, появление которых ожидается в середине 2030-х годов.
Инженерные решения UltraFan 30 во многом опираются на передовые технологии и даже на законы природы. Макет с диаметром вентилятора 229 сантиметров отличается укороченным воздухозаборником, что позволяет заметно снизить вес конструкции и аэродинамическое сопротивление. Еще одной инновацией стали волнообразные направляющие лопатки на выходе: такая форма разбивает воздушный поток на более мелкие высокочастотные струи, существенно снижая уровень шума. Кроме того, двигатель получит сверхвысокую степень двухконтурности (до 15:1), а его газогенератор будет базироваться на архитектуре успешного мотора Pearl 10X для бизнес-джетов.
Стратегия Rolls-Royce учитывает специфику узкофюзеляжной авиации, где самолеты совершают по несколько коротких рейсов в день. Если в дальнемагистральных лайнерах главной целью является борьба за каждую каплю сэкономленного топлива, то здесь на первый план выходят долговечность, надежность и максимальное время нахождения на крыле без капитального ремонта. Чтобы упростить обслуживание, инженеры продумывают модульную конструкцию: авиакомпаниям не придется снимать весь огромный двигатель для ремонта — механики смогут просто заменить центральную часть прямо на самолете, оставив вентилятор и редуктор на крыле.
Поскольку узкофюзеляжные самолеты производятся в больших количествах, Rolls-Royce уже на этапе проектирования закладывает возможности для массового и быстрого производства деталей. Окончательно утвердить концепцию дизайна планируется до конца текущего года. Запуск первого рабочего демонстратора намечен на 2028 год. Сроки выбраны неслучайно: Airbus планирует определиться с поставщиками двигателей для своего нового узкофюзеляжного самолета примерно к 2030 году.