Многие считают русалок добрыми сказочными созданиями или, наоборот, соблазнительными ундинами с рыбьими хвостами. Но нашим представлениям о них мы обязаны европейским романтикам и мультфильмам Диснея. Славянские же русалки, существа более древние, коварные и невероятно опасные. Особенно для мужчин. Эту историю я никогда не забуду, ведь однажды я едва не стал их жертвой...
Вместо предисловия
Тот год выдался удачным: Пасха буквально «присоседилась» к майским праздникам. Мы с друзьями, как истинные ценители дикого отдыха, не могли упустить шанс рвануть «на природу». На Истринском водохранилище у нас было заветное место, и, прихватив палатку, шашлыки и все необходимое, мы отправились прочь от городской суеты. Пока добрались, пока разбили лагерь, уже свечерело. Над черной гладью воды начал сгущаться легкий, молочный туман, в котором отражались звезды и холодный свет луны. Разговоры у костра текли лениво, время неумолимо подбиралось к полуночи.
— Вечер добрый, молодые люди. — раздалось за спиной неожиданно, заставив нас всех вздрогнуть.
Из темноты возник седой старик в потертом ватнике, с корзинкой, полной ландышей. Дед подсел к огню, от угощений отказался, только пожевал хлеба, а потом, прищурившись, спросил:
— А вы знаете, какая нынче ночь? Сегодня же русалки на берег выходят. Для мужика нет страшнее участи, чем к ним в руки попасть. Защекочут до смерти. Так что вы это... поосторожнее бы.
Мы, люди советской закалки, атеисты до мозга костей, лишь посмеялись над странным дедком. Он только головой покачал и, бросив взгляд на темнеющую воду, заторопился домой, успеть до полуночи. Туман тем временем сгущался до состояния киселя. Тревожно зашумели камыши, где-то плеснула рыба. Разговоры сами собой затихли, мы напряженно всматривались в ночную тьму, ожидая неизвестно чего. И тут из ближайшей ивовой рощи донесся негромкий, переливчатый девичий смех. Волосы у меня зашевелились. Мы не сомкнули глаз до рассвета. Смех повторялся снова и снова, с разных сторон, в тумане маячили смутные тени... До сих пор жалею, что у нас не было мощного фонаря. А может, и хорошо, что не было. Кто знает, чем бы закончились наши поиски. После той ночи я всерьез заинтересовался этими существами. Перелопатил кучу литературы, поговорил со знающими людьми. И вот что я выяснил.
Ундины, нимфы и «фараонки»
Каких только названий не давали русалкам на Руси! Водяницы, шутовки, купалки, мавки, берегини. Были даже «фараонки» - утопленницы времен библейского потрясения, которые, по поверьям XVII века, жили в Черном море и топили корабли. И только у них, единственных из всех славянских русалок, был рыбий хвост. Откуда же такая путаница в образах? Все просто: на юге, в засушливых степях, где крестьяне молили о дожде, русалок (там их чаще звали берегинями) почитали как добрых духов воды и плодородия. На севере же все было иначе. Суровая природа, полноводные реки, где часто тонули люди, зловонные болота, такие места не могли населять добрые духи. По Далю, слово «русалка» происходит от «руслень» (или «русляк») - самое быстрое и глубокое место на реке, омут. Там и живет нечисть. А волосы у них, кстати, русые, цвета речного песка или стремнины под солнцем.
Пасхальная ночь и смертельные игры
Просыпаются русалки за день до Пасхи и выходят на берег, где ловят замешкавшихся путников. На наше счастье, дед предупредил нас вовремя, и мы не поддались искушению пойти на звуки смеха. А искушение было велико. Все лето, по ночам, они танцуют на лугах, качаются на ветвях ивы (вот откуда пушкинское «русалка на ветвях сидит», не на дубе, заметьте, а среди плакучих ив). Любят они и по хлебным полам пройтись, оставляя после себя «ведьмины круги», примятую странным узором пшеницу.
Главная опасность для мужчин
Но самое страшное - это встреча с ними в чистом поле. Спастись можно, если надеть два креста: один спереди, а второй, на спину. Русалки обожают подкрадываться сзади, хватать под мышки и щекотать до тех пор, пока жертва не испустит дух. Особенно опасны они для мужчин. Распутные, не знающие стыда, они способны в одиночку «заездить» парня до смерти. В старину немало охотников-сластолюбцев отправлялись теплыми ночами на поиски русальих ласк. Находили их потом мертвыми, нагими, но с блаженной улыбкой на устах. Смерть списывали на разбойников, а улыбку объясняли тем, что человек узрел рай перед кончиной.
Если же вы ночью в поле слышите вопрос: «Полын-петрушка?», знайте, это русалки проверяют вас. Ни в коем случае не отвечайте «Петрушка»! Это их любимая трава. Кричите: «Полынь!», и тогда они с воплями «Брось ее под тын!» убегут прочь.
Почему они боятся старух и спасают девушек
Удивительно, но для женщин и детей русалки безопасны. А старух они откровенно боятся и избегают. Возможно, потому что презирают старость и увядание, стремясь вечно оставаться юными и желанными. А вот девушкам, особенно несчастным в любви, русалки помогают. Это и понятно: в старые времена, задавленные «Домостроем», многие девушки топились, лишь бы не выходить за нелюбимого. Становясь русалками, они обретали ту самую свободу, которой были лишены при жизни. Поэтому они и покровительствуют несчастным, наказывая обидчиков и путая нитки злым свекровям (у тех, кто ложится спать без молитвы, русалки воруют пряжу и развешивают ее на ветвях). Против них, кстати, помогает не только полынь, но и обычное бытовое железо: иголка, ножницы, кочерга. Все то, что олицетворяет дом и порядок, который они так ненавидят. С тех пор я с большим уважением отношусь к водоемам. И вам советую: если в пасхальную ночь увидите туман над рекой и услышите девичий смех, не ходите туда. Мало ли кто там резвится при луне...
А вы верите в русалок? Приходилось ли вам слышать или видеть что-то необъяснимое у воды? Делитесь историями в комментариях, но будьте осторожны в своих рассказа, не ровен час, приманите нечисть.