— Что приехала? Как уехала в город, так и забыла дорогу. Или что-то нужно?
Инна Васильевна суетилась на кухне, доставая из буфета тарелки. Светлана молчала в ответ на колкости матери — бесполезно спорить, когда та и так всё знает наперёд. Ещё в школе девушка убедилась: обмануть маму невозможно.
— Садись за стол, и Савелия усаживай. Совсем ребёнка не кормишь, одни косточки. Что за поколение пошло? Всё время в работе, о семье забыли.
Светлана посадила четырёхлетнего сына за стол, дала ложку. Мальчик послушно начал есть. Инна Васильевна вздыхала, глядя на внука:
— Господи, разве дети бывают такими тихими? Ты с ним вообще занимаешься?
Светлана раздражённо встала, прошлась по комнате.
— Мам, пойми, мне некогда. Я забираю Савелия из садика последней. Приходится доплачивать воспитательнице, чтобы не возмущалась. А бывает, по работе вообще никуда не могу отъехать.
— Может, сменить работу? — грустно предложила Инна Васильевна.
Света всегда мечтала вырваться из деревни. Инна не препятствовала — какая мать не желает успеха ребёнку? Только всё пошло наперекосяк.
Девушка хорошо училась, без проблем поступила в институт. Но ей хотелось уверенности в завтрашнем дне, гарантий, что учёба не напрасна. Понимала: без связей не пробиться. Где их взять, если ты из глухой деревни? Тогда Света решила очаровать ректора. Он был старше её на тридцать лет, но разве это важно ради желанной жизни?
План дал сбой. К окончанию института ей приготовили хорошее место, но ректор уехал за рубеж на постоянное место. И уехал до того, как Света узнала о беременности. Схватилась за голову, но было поздно — в гонке за успехом она упустила все сроки.
С работы не уволили — всё-таки трудилась хорошо. В декрете работала удалённо, а как только Савелий подрос для садика, вернулась в офис.
Сейчас появился шанс открыть бизнес — всё просчитано, продумано. Помочь обещал её нынешний мужчина Сергей. Бизнесмен, успешный, крутой — настоящая мечта. Правда, не женился, приезжал к Светлане периодически. Она делала всё, чтобы он не пересекался с Савелием — боялась спугнуть. О будущем они не говорили. Сергея устраивало такое положение, а Света боялась заикнуться.
Она давно откладывала деньги. Понимала: с Савелием на руках никакого бизнеса не построишь.
На следующий день решилась поговорить с матерью:
— Мам, послушай. Хочу оставить у тебя Савелия ненадолго. На несколько месяцев, может, на год. Не подумай плохого, буду приезжать, как только смогу.
Инна Васильевна удивлённо посмотрела на дочь:
— Что задумала? Савелию четыре года. Хочешь его матери лишить?
— Почему сразу лишить? — Светлана нервно заходила по комнате. — Понимаешь, появилась возможность открыть своё дело. Это отнимает много времени. Савелию будет лучше с тобой. Все бабушки берут внуков погостить.
Инна Васильевна встала:
— Света, я не против взять внука погостить. Но ты хочешь оставить его насовсем. У нас в деревне ни фельдшера, ни садика, ни детей. Что мы будем делать, если он заболеет? На недельку пожалуйста, а больше нет. Что ты за мать, готовая ради денег ребёнка бросить?
Света поняла — мать завелась, продолжать бесполезно. Она выскочила на улицу, зло бормоча:
— Повезло мне с матерью. С ребёнком посидеть сложно.
К вечеру созрел план. Больше к разговору не возвращалась, решила сделать по-тихому.
Ночью Инна Васильевна услышала, что Савелий хнычет. Подошла — голоса дочери не слышно.
«Может, на улицу вышла или спит крепко».
Женщина тихо прошла в комнату:
— Что ты, мой хороший, не плачь. Иди к бабушке.
Савелий обхватил её шею и успокоился.
Инна включила свет и чуть не вскрикнула. Вещей Светы не было, а вещи мальчика аккуратными стопками лежали на диване.
Света была поздним и очень желанным ребёнком. Муж Инны погиб через месяц после свадьбы — ввязался в драку у сельского клуба. Замуж она больше не вышла. Когда деревня начала умирать, а годы шли, Инна в сорок один год решилась поехать на море с единственной целью — забеременеть.
Светлану она любила безмерно, пылинки сдувала. Наверное, поэтому дочь решила, что должна добиться всего. Хорошее решение, но на какие жертвы придётся пойти?
Инна прижимала к себе Савелия:
— Что ж, внучок, будем с тобой жить, мамку ждать. Придёт, куда денется. Неужели сердце не заболит?
Светлана не приехала ни через месяц, ни через два. Видимо, номер телефона сменила. Сначала переводы поступали часто, потом реже.
Инна переживала и за дочь, и за внука. Думала поехать в город, но понимала — она не Света, не такая пробивная, обязательно потеряется.
— Бабушка, как я тебе?
Савелий крутился перед зеркалом, а Инна Васильевна с умилением смотрела на него:
— Ты у меня самый красивый.
— Бабушка, а ещё я читаю лучше всех, Сашка даже по слогам не научился.
Это была правда. Савелий намного опережал сверстников. Инна не понимала, как в маленькой голове столько помещается.
За три года деревня изменилась. Землю выкупил богатый предприниматель. За деревней вырос комплекс, где выращивали редкие породы коров. Предприниматель оказался честным человеком. Зарплату платил хорошую, детский садик отремонтировал, добился, чтобы школа заработала. Люди потянулись — возвращались старожилы, появлялись новые.
Инна тоже работала, правда, неполный день, но получала неплохо, а с пенсией вообще красота. Когда-то она была отличным ветеринаром, и за год снова завоевала это звание. Подремонтировала дом, обновила двор. Бизнесмен очень помогал, говорил, что она его правая рука — так слышать животных может не каждый. Да и с Савелием они подружились. Даже на рыбалку пару раз водил.
Сегодня мальчик шёл в школу впервые. Инна переживала и за внука, и за Милану — новую дорогую корову, которая должна была отелиться. Договорились, что если что — за ней сразу приедут. Линейка подходила к концу, когда она услышала:
— Инна Васильевна, Милана там с ума сходит. Езжайте, машина ждёт. А 1 сентября — большой праздник, так что побуду с Савелием.
***
А в это время там, в городе, Света резко нажала на педаль газа. Машина — всё, что осталось от прежней шикарной жизни. Остальное пришлось отдать за долги. И угораздило связаться с той фирмой. Знала же, что у фирмы плохая репутация, но захотелось лёгких денег. Когда очухалась — было поздно. Бизнесу пришёл конец.
Она жутко скучала по Савелию. Пока трудилась как ненормальная, тоска не проявлялась так сильно. Прошло три года, как она сбежала. Три года не появлялась у матери. Света не была уверена, что мать пустит за порог.
Всё пошло не так. Она надеялась, что с Сергеем срастётся. Савелий не мешал, можно встречаться когда захочется, но он охладел, а потом уехал, и никто не знал куда. На прощание сказал странные слова:
«В жизни, Свет, нужно правильно расставлять приоритеты. Есть то, что дороже любых денег».
Света до сих пор не понимала, что это значит.
Только вчера поняла, что Савелий должен сегодня идти в школу. Но в какую? В деревне школа давно закрыта. Она остановила машину у дома. Всё было тихо. Возможно, матери и сына нет дома. Света осторожно открыла калитку и обомлела. На лавочке у нового крыльца сидел подросший Савелий. И рядом — Сергей, тот самый Сергей.
Они увлечённо разговаривали, глядя в телефон. Света хотела позвать сына — не смогла, голос пропал. Только слёзы покатились по щекам.
— Что стоишь? Зайти стыдно?
Света обернулась. За спиной стояла мама и недобрым взглядом смотрела на неё. Света держалась ещё минуту, потом разрыдалась, уткнувшись в плечо матери:
— Мама, мамочка, прости, я такая дура.
Инна Васильевна постепенно оттаяла. Вздохнула, погладила Свету по голове:
— Господи, горе ты моё луковое.
Через пару минут Света почувствовала прикосновение детской ладошки:
— Мама... Мама это ты...
Она упала на колени, обнимала сына, целовала, плакала.
— Хватит, устроили спектакль. Давайте, идите в дом.
Вечером они с Сергеем сидели во дворе:
— Я знал, что у тебя есть ребёнок. Всё ждал, когда расскажешь, а ты молчала. Потом понял, что ты его куда-то дела. И знаешь, все тёплые чувства превратились в ярость. Мало того, что обманывала, так ещё и ребёнка ради денег предала. Вот я и решил уехать подальше. Правда, жизнь штука странная — я понятия не имел, что Савелий твой сын.
Света грустно улыбнулась:
— Знаешь, если бы ты сказал это тогда, я бы не поняла. А сейчас... ты всё правильно сделал, и я не заслуживаю хорошего отношения.
Светлана ушла в дом, а Сергей долго ещё сидел, думал о чём-то...
Савелий снова крутился у зеркала. Сегодня на нём был красивый белый костюм:
— Бабушка, как я?
Инна Васильевна рассмеялась:
— Как обычно, великолепно. Боюсь, жениха затмишь.
Савелий довольно улыбнулся. Ему недавно исполнилось восемь, и он считал себя взрослым. А сегодня у мамы свадьба. Она выходит замуж за его друга Сергея. И вскоре у Савелия появится сестричка. Непонятно, конечно, почему так долго думали мама и дядя Сергей, и бабушка переживала, но главное — они вместе.
Савелий улыбнулся своему отражению. Когда вырастет, станет таким же, как Сергей: умным, добрым, богатым...