— Рита, готовься. Через четыре недели гуляет мой выпускной класс, и твое присутствие даже не обсуждается, — безапелляционно выдал Максим, буравя взглядом девушку, с которой уже два года делил квадратные метры.
— Вот как? И какой бейдж мне прикажешь нацепить? «Боевая подруга»? «Удобная сожительница»? Или просто «Женщина для интерьера»? — парировала она.
— Опять пластинку заело? Господи, да если для тебя так критична эта печать в документах, пошли в ЗАГС прямо завтра. Только учти: спускать бюджет на белые платья, лимузины и кормление толпы родственников я не намерен. Это пустая трата ресурсов.
— Интересно, а что в твоем понимании «не пустая»? — прищурилась Маргарита.
— На качественное питание. На обслуживание моего авто. На здоровье, в конце концов...
— ...На маминого массажиста? — едко закончила фразу Рита.
Скупой во всем, что касалось их общего быта, Максим превращался в безлимитный банкомат, когда дело доходило до его родительницы. Буквально на прошлой неделе он спонсировал потенциальной свекрови путевку в элитный детокс-отель на Алтае. А на юбилей подарил годовой VIP-абонемент в SPA. Сам Максим из физических нагрузок признавал исключительно переключение каналов во время хоккейных матчей.
— На маму — святое! Она мне жизнь дала, я перед ней в неоплатном долгу! Короче, слушай сюда: купи себе какое-нибудь брендовое платье и запишись к косметологу. Лицо надо освежить, убрать эти тени усталости. Мать рассказывала, сейчас колют какие-то чудо-коктейли, после которых в паспорт можно не заглядывать.
— А почему твоя мама себе не уколет?
— Это... ну, это не копейки стоит. Да и зачем ей? Она у меня женщина видная, — Максим слегка стушевался. Рита не была в курсе, что алтайский воздух оказался единственным бесплатным удовольствием в том отеле, и благоверный спустил всю премию на обертывания и пантовые ванны для родительницы.
— Выходит, я на фоне твоей мамы смотрюсь утилем? — голос Риты стал ледяным. Диалог явно сворачивал не туда.
— Я этого не говорил! Но ты пойми: ты старше меня на три года, а пацанам я наплел, что взял студентку. Выдашь мой секрет — засмеют.
Маргарита лишь стиснула зубы. Она объективно выглядела свежо и молодо, но эти постоянные тычки возрастом были отвратительны.
— Суть задания ясна? — подытожил он.
— Ясна, — сухо кивнула девушка.
Колоть в лицо сомнительные препараты ради чьих-то школьных друзей она не собиралась, но от шопинга отказываться не стала — гардероб давно просил обновления.
Что касается ухода за ногтями, Рита давно взяла это в свои руки. После того как в раскрученной студии ей занесли грибок, она обходила мастеров стороной. Выводить сложные вензеля она не умела, но сделать аккуратную форму и покрыть ногти базой ей не составляло труда.
Накануне мероприятия она сделала профессиональную укладку, а маникюр оставила на вечер. Сидя на кухне, она наносила еле заметный пудровый оттенок, когда на пороге нарисовался Максим.
— Эй, я не понял! Ты что, сама себе ногти малюешь?! — его глаза округлились.
— Как видишь. Кисточку подать? — усмехнулась Рита.
— Я хочу, чтобы моя женщина выглядела статусно! И обслуживалась в премиум-салонах!
— Заметано. В следующем месяце так и сделаю.
— Нет, ты не поняла. Иди прямо завтра! Сделай нормальные стилеты. Чтобы ярко, с дизайном, гелем — ну, как это у вас называется?
— Макс, к хорошим мастерам очередь на неделю вперед. Мы просто опоздаем на твою вечеринку века.
— К слову о вечеринке. В чате написали, что половина не доедет. Решили разбить сходку на две части: узким кругом сегодня, а масштабный сабантуй закатим летом.
— И нам обязательно быть на обеих сериях этого сериала?
— Естественно! Я хочу показаться всем, — одернул воротник рубашки Максим. — Так что там с твоими руками?
— Сохнут.
Максим подошел вплотную и брезгливо сморщил нос:
— Это что за сиротский нюд? Лака вообще не видно. Это не уровень.
— Это, вообще-то, элегантная классика.
— А по мне — дешевка. Ты хочешь, чтобы я сгорал от стыда?
— Знаешь, дорогой, если я такой позорный элемент твоей биографии — иди один.
Максим осекся. Бунта на корабле он не ожидал.
— Ладно, проехали. На первый раз стерплю. Но чтобы к летней встрече ты соответствовала моему статусу!
Рита закрутила флакончик, задумчиво глядя на сожителя. Его фиксация на школьных друзьях доходила до абсурда. В обычной жизни он даже не замечал, в чем она одета. Мог спутать новую стрижку с вымытой головой, а сложное окрашивание принять за выгоревшие на солнце пряди.
Встреча выпускников оказалась эталоном уныния. В ресторане собралось шестеро человек с откровенно кислыми минами. С парой пришел только Максим. Весь вечер он тянул одеяло на себя: вещал о своих криптоинвестициях, хвастался новым кроссовером из салона и всячески транслировал образ хозяина жизни.
— А семью-то строить не думаете? Пеленки, распашонки? — зевнув, поинтересовалась одна из бывших одноклассниц.
— Все в проекте! — гоготнул Максим. — Мы же люди с головой, а не залетаем на школьном выпускном по залету.
Шутка, бившая в биографию одной из присутствующих дам, повисла в гробовой тишине. Разговор мгновенно перетек в другое русло, а Максима показательно выключили из беседы. Никому не уперлись сорта роз его матушки и комплектация его автомобиля. У кого-то бизнес шел куда успешнее, а кто-то просто перерос эту ярмарку тщеславия.
Максим злился. Не досидев до десерта, он грубо схватил Риту за локоть и потащил к выходу.
В такси атмосфера искрила от напряжения.
— Что случилось? — осторожно спросила Рита.
— Что случилось?! Эти неудачники меня в упор не видят!
— Ну... Там все общались на равных. Никто не выпрыгивал из штанов. — Рита чудом сдержала добавку «кроме тебя».
— Дело не в них! Дело в тебе! — внезапно взорвался он. — Ты оделась как серая мышь! Никакого лоска! Как они поверят, что я успешен, если моя баба выглядит как бюджетница?!
Рита искренне расхохоталась.
— Серьезно? То есть твой авторитет рухнул из-за моего платья?
— Ничего смешного! Твои облезлые ногти, шмотки из масс-маркета! Ты видела Эльвиру? Вот это тюнинг! А маникюр какой?
— Эльвира — это та ходячая реклама пластической хирургии? С губами на пол-лица и надувным бюстом?
— Да!
— Макс, это же пошлость. Дешевая вульгарщина, которая давно вышла из моды.
— Оправдывайся дальше. Просто завидуешь ее мужику, который в нее вкладывается. Заруби на носу: мужики любят глазами! Чтобы завтра же сделала нормальный маникюр. Я хочу, чтобы моя женщина выглядела дорого!
— Как скажешь, — подозрительно спокойно ответила Рита.
На следующий день она отменила все планы и записалась в самую пафосную студию города.
Вечером Максим ввалился в квартиру и замер. В воздухе не витал аромат жареного мяса. Рита безмятежно скроллила ленту в телефоне, развалившись на диване.
— Я не понял юмора. Где ужин? Почему плита холодная?
— В холодильнике сосиски. Сваришь сам.
— Какие сосиски?! Я мужик, я пахал весь день! Мне нужен стейк!
— Морозилка справа. Доставай кусок говядины, размораживай и на сковородку. Взрослый мальчик, справишься.
— Ты издеваешься? Почему ты не у плиты?
— Во-первых, у меня тоже есть работа. А во-вторых — я была в салоне. Любуйся! — Рита грациозно вытянула руки, демонстрируя агрессивные, длинные стилеты со сложным инкрустированным дизайном.
— Ну... это другое дело. Богато.
— Рада, что угодила. Только вот беда: с такой архитектурой ногтей противопоказано чистить картошку и драить сковородки.
— Че за бред! Все бабы с ногтями готовят. Вон, нацепила перчатки резиновые и вперед! — Максим швырнул ей упаковку хозяйственных перчаток.
— Обойдешься. Я этот шедевр портить не дам. Кстати, держи, — она протянула ему чек с внушительной цифрой.
— Это еще зачем?
— Это твой долг. Моя зарплата не рассчитана на такие понты. И раз уж это был твой каприз — будь добр, оплати банкет. Да, и еще. Я составила график. Завтра иду на биоревитализацию, потом курс лимфодренажа, плюс аппаратный лифтинг. Косметолог сказала, чтобы из меня сделать «статусную студентку» к летней встрече, нужен комплекс. Итоговая смета — внизу чека. Жду перевод по номеру телефона.
У Максима начал дергаться левый глаз.
— Ты в своем уме?! Почему я должен спускать на тебя такие бабки?
— Потому что я должна соответствовать. Ты же сам просил.
— Да нормальные бабы сами...
— А я не нормальная. Я — статусная! Хочешь когти? Плати. Хочешь фарфоровую кожу? Инвестируй. И, кстати, с такой кожей и ногтями мне нужны не перчатки. — Рита метким броском отправила резиновую упаковку в мусорное ведро. — Мне нужна посудомоечная машина. И приходящая клининговая служба.
— Ты совсем берега попутала?! Ты мне золотой выйдешь!
— А ты думал, красивые куклы на батарейках работают бесплатно?
— Да у моих пацанов жены сами за собой следят! И у меня полно подруг, которые...
— Захлопнись со своими вымышленными подругами! — отрезала Рита, поднимаясь с дивана. — Я вчера в дамской комнате отлично поболтала с твоими одноклассницами. Они мне всю твою подноготную слили.
— И что же они там наплели? — побледнел Максим.
— Что в школе ты был никем, а потом мама пыталась тебя пристроить хоть к какой-то мышке, потому что нормальные женщины от тебя шарахаются! Кому нужен мужик, который жмется на базовые вещи, зато выкидывает сотни тысяч на мамины капризы? Ты в быту — инвалид, в постели — эгоист! Я терпела эту клоунаду только по привычке. Но шоу окончено.
Рита достала из шкафа дорожную сумку и начала методично скидывать туда свои вещи. Иллюзии разбились вдребезги. Держаться за маменькиного сынка с комплексом неполноценности больше не имело смысла.
— Эй, погоди! Ты куда собралась? Мы что, расходимся?! — запаниковал Максим, глядя на летящие в чемодан футболки. — А как же летняя встреча?! Я же всем раструбил, что мы приедем парой! Там будут серьезные люди, мне нужно держать марку!
— Маму с собой возьми, — бросила Рита, застегивая молнию. — Она у тебя женщина видная.
И захлопнула за собой дверь.
