Народная версия известна каждому по старинной песне. Разин справляет свадьбу на «осмолённом челне», гуляет с казаками, а те вдруг начинают роптать: мол, атаман после встречи с княжной переменился — стал мягче, растерял прежнюю удаль и охотничий азарт. «Сам бабой стал», — шепчутся за его спиной. Для вольного вожака такие слова — хуже удара саблей. И тогда, чтобы доказать, что он по-прежнему тот самый Стенька, он хватает молодую жену и бросает её в воды Волги — будто в дар реке-матушке за былую удачу.
Сюжет мощный, драматичный, почти театральный. Но если отступить от песни и обратиться к источникам, картина начинает расплываться.
Впервые эту историю описал голландец Ян Стрёйс. В 1670 году он находился в Астрахани, когда город оказался в руках разинцев. В своих воспоминаниях Стрёйс утверждал, что стал свидетелем сцены, где Разин в пьяном угаре утопил свою любовницу — пленённую в бою персидскую княжну. Описания у него подробные, живые, будто увиденные собственными глазами.
Вот только возникает закономерный вопрос: мог ли он действительно всё это видеть? Сомнительно, чтобы случайный иностранец оказался посреди Волги, на одном судне с предводителем мятежного войска, да ещё и наблюдал столь интимный и скандальный эпизод. К тому же значительная часть подобных мемуаров XVII века строилась на слухах и пересказах. А рассказ, переданный «со слов», — источник весьма ненадёжный.
Есть и более весомый аргумент: история с княжной не подтверждается ни одним официальным документом.
Считается, что пленница была захвачена после морского сражения в Каспийском море, известного как «Бой у Свиного острова». Тогда казаки разгромили персидскую флотилию и захватили в плен Шабалду — сына адмирала Мамед-хана. Этот эпизод подтверждён исторически. Более того, сохранилась челобитная самого Шабалды, в которой он просит об освобождении. Однако в ней нет ни слова о якобы пленённой вместе с ним сестре.
И это важная деталь. Если бы дочь знатного рода действительно оказалась в плену, её имя непременно фигурировало бы в документах — хотя бы в дипломатической переписке. К тому же трудно представить, чтобы девушку взяли на военный корабль, идущий в бой против опасного и непредсказуемого противника. Шабалда был офицером и командовал судном — в таких условиях присутствие родственницы выглядело бы крайне странно.
В итоге перед нами — красивая, драматичная легенда, идеально вписавшаяся в образ Разина как человека необузданной воли, способного пожертвовать всем ради своей свободы и авторитета. История звучит ярко, её легко запомнить, она работает на миф.
Но исторических доказательств того, что Степан Разин действительно захватывал и топил персидскую княжну, нет.
А значит, скорее всего, перед нами не факт биографии, а народное предание — одно из тех, что превращают реального человека в героя эпоса.