В Мировом океане живёт создание, которое биологи называют одним из самых парадоксальных. Обыкновенная луна-рыба (Mola mola) весит больше двух тонн и считается самой тяжёлой костной рыбой на планете — рекордный экземпляр, пойманный у берегов Японии в 1996 году, достигал 2744 килограммов. При этом питается этот гигант исключительно медузами, сальпами и гребневиками — существами, которые на 95 процентов состоят из воды и содержат минимум калорий. Как двухтонная махина умудряется не только выживать, но и расти на такой диете, оставаясь при этом медлительной и почти беззащитной?
Стратегия минимальных затрат
Ответ кроется в образе жизни рыбы-луны. Она не гоняется за добычей, не тратит энергию на стремительные броски и сложные манёвры. Рыба-луна — пассивный пловец, который большую часть времени дрейфует с океанскими течениями, лениво перебирая своими высокими спинным и анальным плавниками. Даже поворачивает она, выпуская изо рта или жабр сильную струю воды.
При таком образе жизни энергетические затраты минимальны. Рыбе не нужно сжигать тысячи калорий в погоне за косяками рыб — она просто засасывает в свой рот-клюв всё съедобное, что оказывается поблизости. А медуз, сальп и гребневиков в океане в избытке.
По подсчётам учёных, средняя луна-рыба весом 120 килограммов съедает до 70 килограммов медуз каждый день. Такое количество низкокалорийной пищи при практически полном отсутствии энергозатрат позволяет накапливать массу.
Старший научный сотрудник Института океанологии РАН имени П.П. Ширшова, кандидат биологических наук Александр Кокорин поясняет:
«Рыба-луна — удивительный пример энергосберегающей стратегии. Она не тратит силы на охоту, а просто фильтрует то, что приносит течение. По этому же принципу, кстати, выросли и киты — они тоже питаются планктоном и крилем, перерабатывая тонны воды при минимальных усилиях. Но в отличие от китов, рыба-луна не способна к активной фильтрации — она просто заглатывает всё, что проплывает мимо её рта».
Кожа, которая защищает
Но даже при такой стратегии остаётся вопрос: как двухтонная рыба, набитая медузами, умудряется не стать лёгкой добычей для хищников? У неё нет острых зубов (только сросшийся в клюв рот), она не умеет быстро уплывать и не может укусить в ответ.
Спасает её толстая и грубая кожа, покрытая костными выступами, — прокусить такую броню способен далеко не каждый хищник. К тому же крупные размеры сами по себе снижают число врагов, способных одолеть такую махину. А когда опасность всё же приближается, рыба-луна способна ускориться до трёх метров в секунду и плыть зигзагами, уклоняясь от зубов.
Исследователь морской фауны, автор книги «Одиссея рыбы-луны» Тьерри Дефлосс, много лет наблюдавший за этими рыбами в Средиземном море, отмечает:
«Вопреки распространённому мнению, рыба-луна вовсе не беспомощна. Те особи, которых мы видим лениво лежащими на боку у поверхности, скорее всего, больны или умирают — у них обычно пустой желудок. Здоровые рыбы предпочитают глубину до 400 метров, ведут вполне активный образ жизни и способны постоять за себя. Их кожа настолько прочна, что даже акулы не всегда рискуют нападать».
Триста миллионов шансов
При такой пассивной стратегии рыба-луна — самая плодовитая среди всех позвоночных. Самка вымётывает до 300 миллионов икринок за раз. Из этого океанского миллиарда выживают лишь единицы, но именно такая чудовищная плодовитость позволяет виду существовать, не меняя своих привычек. Личинки и мальки совершенно не похожи на родителей — они ведут активный образ жизни, пока не наберут достаточную массу, чтобы присоединиться к дрейфующему сообществу взрослых особей.
Интересный факт: у рыбы-луны практически отсутствует хвостовой плавник. То, что мы принимаем за хвост, — это рудиментарная структура, образованная сросшимися лучами спинного и анального плавников. За такую усечённость англичане прозвали её «рыба-солнце» (sunfish), а немцы — «рыба-голова» (Schwimmender Kopf).
Рыба-луна — живое доказательство того, что в океане можно вырасти до гигантских размеров, питаясь тем, что даёт течение, и не тратя лишних сил. Она не гоняется за калориями — калории сами приплывают к ней. И пока в океане хватает медуз, этот тонущий гигант будет дрейфовать по течению, пережив всех, кто сделал ставку на скорость и агрессию.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые рассказы об удивительных обитателях подводного мира, и сделайте репост — друзьям будет интересно узнать о рыбе, которая весит как машина, но питается медузами!