Отступаю на шаг и чувствую, как прижимаюсь к Валентину Алексеевичу, стоящему за моей спиной.
— Смелее. Не робей, — он по-своему понимает моё поведение и чуть толкает в спину.
А я стою и взгляда отвести не могу от мужчины, чей взгляд тоже прикован ко мне. Замечаю, как он сглатывает и оглядывается по сторонам. Ослабляет рукой галстук.
— Доброго дня всем, — произносит Валентин Алексеевич, вставая рядом со мной. — Я хотел бы познакомить вас с моей дочерью.
Без труда различимый вздох проходит по комнате. Ко мне теперь ещё больше внимания. Я, хоть и не вижу этого, потому что продолжаю смотреть на знакомого мужчину, но чувствую эти любопытные взгляды.
— Елена Валентиновна Краснова, — представляет меня Валентин Алексеевич. — Она пока учится в университете, но скоро вольётся в нашу компанию. Проходи, Лена, — обращается ко мне и я, наконец, отвожу взгляд от мужчины, сидящего на противоположном конце стола.
Чуть киваю и иду туда, куда мне показывают.
Мы с Валентином Алексеевичем садимся рядом. Хотя мне хочется спрятаться ото всех этих взглядов и особенно от того мужчины.
— Это наши будущие партнёры, — говорит мне Валентин Алексеевич. — Познакомься.
Поднимаю взгляд.
— Георгий Силаев, — слежу за его рукой и понимаю, что он показывает мне на того самого мужика из моего прошлого, которое я так тщательно пытаюсь забыть.
Снова смотрю на него. Он чуть привстаёт и кивает. Не могу понять его эмоции. Удивление, растерянность, страх? Что это?
— Очень рад знакомству, — произносит он и откашливается. — Не знал, Валентин Алексеевич, что у вас такая взрослая и красивая дочка, — натужно улыбается и переводит взгляд на владельца компании.
— Я и сам не знал, Георгий, — по-доброму усмехается тот в ответ. — Ну, это к нашему делу отношения не имеет. Начнём?
— Да, конечно, — быстро отвечает Георгий Силаев и начинает искать что-то в папке, которая лежит перед ним на столе.
И я вижу, что у него руки дрожат. Он никак не может найти что нужно. Все терпеливо ждут.
Наконец, он достаёт какие-то бумаги и передаёт их Валентину Алексеевичу. При этом косится на меня.
А я уже отошла от первого шока и внимательно слежу за ним.
Вообще не прислушиваюсь к разговору. У меня в голове сейчас круговорот из мыслей. Если этот мудак здесь, значит и его братец где-то поблизости? А что, если он наврал тогда и они вовсе и не братья?!
В любом случае меньше всего я ждала вот такой встречи.
— Всё в порядке, Лен? Тебя как будто что-то беспокоит? — шепчет мне Валентин Алексеевич.
Оборачиваюсь и растерянно смотрю на него. Сказать? Как? А что сказать? Тогда придётся и про Игната говорить? Хочу ли я этого?
Да и имеет ли смысл?
Сейчас ведь получается та же ситуация, как и с Всеволодом этим. Этих мудаков Валентин Алексеевич знает гораздо дольше, чем меня. Кому он поверит? Не навредит ли это мне? А моему малышу?
Сглатываю и невольно прижимаю ладонь к животу. Я заметила, что в последнее время я постоянно это делаю, когда чувствую опасность. Словно хочу защитить прежде всего его, а не себя.
— Можно я пойду? — шепчу в ответ. — Мне что-то нехорошо.
— Конечно, — кивает он. — Ничего, не последняя твоя встреча, — улыбается. — Иди пока, потом с тобой обсудим. Дождись меня в моём кабинете.
Я тихонько встаю, хотя всё равно понимаю, что опять все смотрят на меня.
— Извините, — говорю тихо и быстро выхожу из комнаты.
Прижимаюсь к прохладной стене в пустом коридоре и прикрываю глаза.
Господи, почему так-то? Как?!
Я ведь и правда думала, что всё. Что тот промежуток моей жизни остался в прошлом.
Ну, почему так?
И главное — не понятно, как лучше поступить? Если бы я знала Валентина Алексеевича давно, наверное, я бы доверяла ему и всё рассказала. Но пока я не уверена, что это будет правильно.
Медленно отхожу от стены и направляюсь к лифту. Я возвращаюсь в кабинет Валентина Алексеевича. Его секретарша предлагает мне чай или кофе. Отказываюсь.
Мне надо собраться с мыслями.
Встаю у окна и смотрю на город внизу. Ответов на мои вопросы так и нет.
Потом слышу стук и как открывается дверь в кабинет.
Оборачиваюсь и хмурюсь. Рукой цепляюсь за подоконник в поисках защиты.
— Лена, — мужчина выставляет вперёд руку, но не заходит в кабинет. — Пожалуйста. Я хочу лишь поговорить.
Я молчу, лихорадочно ищу выход из ситуации. Что он задумал?
Оглядываюсь в поисках чего-нибудь тяжёлого.
— Что вы здесь делаете? — спрашиваю, не сводя с него взгляда.
— Твой… ваш отец, Валентин Алексеевич, просил показать вам проект, — отвечает он, так и не заходя. — Елена, я не причиню вам зла. Я просто хочу поговорить.
Он разводит в стороны руки, как бы показывая свою беззащитность.
— Мне не о чем с вами говорить, Георгий, — отвечаю как можно твёрже.
И правда, чего я боюсь? Здесь он точно мне ничего не сделает.
Он чуть хмурится, но не отступает.
— Послушайте, я понимаю вашу реакцию, — говорит он тише. — Но то, что было тогда… Я хотел бы объяснить…
— Зачем? — прерываю его. — Мне это не нужно.
— Мне нужно, — он понижает голос и всё же закрывает за собой дверь.
Внимательно слежу за ним. Он же ничего мне тут не сделает. Но что ему нужно?
Мужчина делает глубокий вдох, проводит рукой по волосам. И как будто во всём его виде сквозит то ли вина, то ли сожаление. Я его таким раньше точно не видела.
— Елена, — наконец, произносит он медленно, чётко выговаривая каждое слово, — всё, что было между нами тогда… я делал не по своей воле. Меня заставлял брат. Игнат.
Смотрит мне прямо в глаза.
— Он… он всегда держал меня на крючке. Долги, угрозы, шантаж… у него много способов заставить человека делать то, что нужно ему. Да что я рассказываю? Вы же сами всё это видели и на себе ощутили!
Ничего не отвечаю. Что за игра? Пока не могу понять? Его Игнат подослал?
— Я понимаю, что вам трудно поверить мне, — продолжает мужчина. — Но каждая встреча, каждое слово, каждый шаг — всё было спланировано им, моим братом. Он… он страшный человек и я… я пока завишу от него. Я был всего лишь его инструментом.
Он отводит взгляд, сжимает кулаки.
Это всё выглядит странно. Верю ли я ему? Нет. Хотя, помня Игната, легко поверить в слова этого человека. Но зачем он всё это рассказывает мне?
— Я знаю, это всё звучит как жалкое оправдание, — он снова поднимает взгляд на меня. В его глазах как будто волнение. — Но это правда. И я очень рад, что с вами всё в порядке. Теперь… я хотел найти вас… правда хотел!
— Зачем? — я впервые отвечаю ему.
Страх прошёл, сменившись любопытством.
— Ну… как… извиниться… за всё, что с вами сделал я и… и мой брат, — отвечает он.
Я пытаюсь осмыслить сказанное. Похоже на какой-то спектакль и самое страшное действо, похоже, ждёт меня впереди — появление Игната?
— Елена, вы можете не бояться, — он как будто угадывает мои мысли. — Игнат не узнает о нашей встрече. Впрочем, — он едва заметно хмыкает, — он сейчас навряд ли причинит вам вред.
Не могу удержаться и вздёргиваю бровь.
— Да, это так, — уже смелее улыбается мужчина. — И я рад, что снял с души этот груз, извинившись перед вами. За себя и за него. И… я виноват перед вами. По-настоящему виноват. Я позволял ему использовать себя, а в итоге страдали невинные люди. Вы — в первую очередь.
— Почему я должна вам верить? — спрашиваю я, пытаясь прочитать его.
Сложно. Он либо слишком хорошо играет, либо… он искренен?
— Ту таблетку… — он сглатывает. — Ту таблетку дал мне Игнат. Я надеюсь, она не сильно повредила вашему здоровью.
Неприятные воспоминания накатывают и я словно сжимаюсь.
— Он любит брать тех, кто уже не может сопротивляться… В этом его суть… Он…
— Хватит, — не выдерживаю я.
Зажмуриваюсь и отворачиваюсь.
— Простите, — произносит мужчина и тут дверь открывается.
Я распахиваю глаза и вижу Валентина Алексеевича.
— Ты что же не проходишь, Георгий? — спрашивает он у мужчины.
— Да мы уже всё обсудили, Валентин Алексеевич, — быстро отвечает тот. — Мне надо идти. У меня в министерстве встреча. Елена Валентиновна, — обращается ко мне.
Перевожу на него взгляд.
— Рад нашему знакомству, — он даже слегка улыбается. — Надеюсь, мы ещё увидимся.
Вот чего-чего, а этого я точно не хочу.
И он чуть кланяется мне, прощается с хозяином кабинета и уходит.
Валентин Алексеевич проходит на своё место и устало садится. Тяжело выдыхает.
— Утомляет меня всё это, Лена. Возраст уже не тот. Устаю. Как Георгий? Познакомились?
Пожимаю лишь плечами. Не знаю, что ему ответить. И в очередной раз думаю о том, что мне и поделиться-то не с кем. Некому рассказать правду. Приходится в себе её держать.
— Толковый парень! — продолжает Валентин Алексеевич. — Он с братом работает.
Замираю, вслушиваясь ещё внимательнее. Он ведь про Игната!
— Только старший-то пока отошёл от дел, — рассказывает мужчина, не замечая моего волнения. — Проблемы там у него какие-то со здоровьем. Я не вникал. Но, может, и к лучшему это. Георгий-то хваткий. Помоложе да поспокойнее. Почти твой ровесник, кстати, — и как-то странно смотрит на меня. — Не понравился? — вдруг звучит следующий вопрос.
Я вспыхиваю. Прямо чувствую, что вспыхиваю.
— Ладно-ладно, прости меня, старика, — улыбается Валентин Алексеевич. — Посмотришь со мной документы? Может, что скажешь?
— Я? — смотрю на него удивлённо.
— Ну да. Устал я, Лена. Помощник мне нужен. Да и приемник. Ну, давай, иди сюда. Посмотрим документы по проекту.
Мы проводим в офисе ещё пару часов. И домой едем тоже вместе.
После ужина я говорю, что пойду в свою комнату. Мне надо всё обдумать. Как поступить дальше? Наверное, надо что-то предпринять? Но что?
Появление брата Игната в моей новой жизни круто меняет её. Я уже не чувствую себя в безопасности как раньше.
И, конечно, я ему не верю.
— Валентин Алексеевич, там курьер. Говорит, что к Елене Валентиновне, — в столовую заходит охранник.
Валентин Алексеевич вопросительно смотрит на меня.
— Я ничего не заказывала, — мотаю головой. — И никого не жду…
— Там цветы, Валентин Алексеевич, — говорит охранник.
Мне?!
— Хм. Цветы? — выгибает бровь хозяин дома. — Что ж, пусть войдёт.
Охранник кивает и уходит.
— Цветы? Мне? — я вслух озвучиваю вопросы, которые сейчас крутятся в голове.
— Что ж, посмотрим, что там за цветы, — с усмешкой произносит Валентин Алексеевич. — А что же ты так удивляешься? Разве тебе не могут подарить цветы? Такой красавице?
— Некому… — выдыхаю я и мой взгляд устремляется на огромный букет роз, который заносит молодой парень.
Любовный роман "НАСЛЕДНИК ЖЕСТОКОГО БОССА. Я (НЕ) ТВОЯ" Лана Пиратова. Читать роман можно здесь (нажмите).