В мире животных восьминогость — такая же незыблемая константа, как семидневная неделя у людей. Осьминоги с восемью щупальцами — это настолько привычно, что даже название класса «головоногие» у большинства ассоциируется с цифрой восемь. Но природа любит исключения. В 2021 году у берегов испанского острова Ибица дайверы заметили самца обыкновенного осьминога (Octopus vulgaris), который выглядел... странно. Вместо положенных восьми конечностей у него было девять. И это был не просто врождённый дефект, а результат удивительного процесса регенерации, который учёные наблюдали впервые в естественной среде обитания.
Бифуркация: когда одна рука превращается в две
История этого осьминога началась с трагедии. Самец пережил жестокую схватку с хищником, в которой потерял три щупальца полностью и лишился кончиков ещё двух. Это серьёзная травма даже для животного, способного к регенерации. Два щупальца восстановились нормально, а вот третье (переднее правое) пошло по нестандартному пути — оно раздвоилось у основания, образовав две полноценные конечности вместо одной. Это явление называется бифуркацией.
Учёные из Института морских исследований Виго (Испания) под руководством Хорхе Эрнандеса-Урсера наблюдали за необычным осьминогом с декабря 2021 по май 2022 года. Они проанализировали более 10 часов видеозаписей и почти 6000 фотографий, создав подробный каталог из 6642 поведенческих событий. Каждое действие классифицировали как «безопасное» (щупальца поджаты к телу) или «рискованное» (вытягивание конечностей, охота, взаимодействие с потенциальной угрозой). Раздвоившимся конечностям дали названия R1a и R1b.
Результаты оказались поразительными. «Щупальца R1a и R1b не были функционально одинаковыми и выполняли разные задачи, — отмечают авторы исследования в журнале Animals. — R1b активно использовалось для изучения окружающих объектов, при этом со временем роль этой руки в разведке проявлялась все чаще. Щупальце R1a, напротив, специализировалось на действиях под телом осьминога, таких как манипуляции с уже пойманной добычей и ощупывание предметов» .
А вы задумывались, почему раздвоилось именно одно щупальце? Учёные предполагают, что бифуркация возникает из-за сбоя в делении клеток во время активной регенерации. Нервная система просто «не рассчитала» точное количество восстанавливаемой ткани.
Память о боли и стратегия выживания
Самое удивительное открытие ждало исследователей в поведении осьминога. Животное явно помнило о пережитой травме. В опасных ситуациях моллюск старался беречь недавно восстановившиеся конечности — R1a и R1b, как и другие повреждённые щупальца, значительно чаще использовались в безопасном поведении, чем в рискованном. При стрессе осьминог поджимал раздвоенные руки под себя, пряча их от возможной угрозы.
Доктор Хорхе Эрнандес-Урсера, ведущий автор исследования, поясняет:
«Избегание выполнения рискованных действий ранее травмированными щупальцами может свидетельствовать о посттравматической адаптации. Осьминоги способны избегать участков, ассоциирующихся с опасностью, что указывает на наличие своего рода “памяти о боли”».
Но по мере заживления стратегия менялась. Когда проходило достаточно времени для роста и укрепления щупалец, R1a и R1b постепенно начали чаще использоваться в рискованных действиях. Доля участия здоровых рук при этом снижалась — осьминог перераспределял нагрузку, доверяя восстановившимся конечностям всё больше задач.
Охота с девятью руками: как компенсировать недостаток
Раздвоенность создала осьминогу и вполне конкретные проблемы. Между R1a и R1b не сформировалась полноценная перепонка — та самая эластичная ткань, которая соединяет основания щупалец у здоровых осьминогов. В «ловчей корзине», которой моллюски накрывают жертву, образовалась брешь. Однажды во время охоты осьминог накрыл рыбу и прижал её ко дну, но добыча вырвалась как раз через образовавшийся зазор.
Умный моллюск нашёл выход. Он научился прикрывать уязвимый участок соседними (здоровыми и нормально регенерировавшими) руками, подгибая раздвоенные щупальца под себя и прижимая добычу самыми массивными конечностями . В защитной позе, когда осьминоги темнеют, поднимают щупальца присосками наружу и притворяются чем-то крупным и ядовитым, маленькие раздвоенные руки скрещивались буквой X, и это помогало.
Учёные из Кембриджского университета, комментируя это наблюдение, подчеркнули удивительную гибкость нервной системы головоногих:
«Различия в использовании рук R1a и R1b говорят о нейронной дифференцировке в процессе их развития. Нервные клетки в двух щупальцах, заменяющих одно ранее утраченное, независимо развивались в соответствии с необходимостью выполнения тех или иных задач».
Интересный факт: у каждой конечности осьминога есть собственный нервный ганглий, который по функциям можно сравнить со спинным мозгом позвоночных. Исследователи предполагают, что у раздвоившегося щупальца сформировался девятый «минимозг», работающий автономно.
Уникальность наблюдения и этика науки
Почему этот случай так важен для науки? Бифуркацию конечностей у осьминогов наблюдали и раньше — в 1998 году в Японии поймали осьминога с 96 щупальцами, у которого восемь основных рук многократно раздвоились. Но до сих пор почти ничего не было известно о том, как девятирукие моллюски используют «лишние» конечности в естественной среде, способны ли они к сложным манипуляциям и как это влияет на поведение животного в целом.
Исследователи сознательно отказались от гистологического анализа, который потребовал бы умертвить уникальное животное. «Особи с аномалиями, такими как девятая конечность, крайне редки. Ученые предпочли продолжать наблюдать осьминога живым, чтобы получить больше данных о поведении, адаптации и физиологии, а не ограничиваться только морфологией» .
Осьминог с девятью щупальцами стал живым доказательством того, насколько пластична нервная система этих удивительных созданий. Пережив тяжёлую травму, потеряв несколько конечностей и получив вместо одного щупальца два, моллюск не просто выжил — он адаптировался, перераспределил функции, научился компенсировать недостатки и даже разделил обязанности между двумя новыми руками.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые рассказы об удивительных обитателях подводного мира, и сделайте репост — друзьям будет интересно узнать об осьминоге, который отрастил себе девятую руку и научился ею управлять!