История «непотопляемого» кота по кличке Сэм стала одной из самых необычных легенд времён Второй мировой войны. Считается, что всё началось в мае 1941 года, когда немецкие моряки тайно пронесли на борт новейшего линкора «Бисмарк» чёрно-белого корабельного кота. На флоте такие животные считались полезными: они ловили крыс и поднимали настроение экипажу во время долгих походов.
«Бисмарк» вышел в свой первый боевой поход 18 мая 1941 года. Уже через несколько дней он вступил в бой с британскими кораблями в Датском проливе. 24 мая линкор потопил британский крейсер «Худ», однако после этого за ним началась масштабная охота всего Королевского флота. Утром 27 мая 1941 года немецкий корабль был окружён британской эскадрой и после ожесточённого боя затонул в Атлантике. На борту находилось более 2200 человек, но спастись удалось лишь 115 морякам.
Среди уцелевших неожиданно оказался и корабельный кот. Его обнаружили британские моряки на обломках и взяли на борт эсминца HMS «Казак» (HMS Cossack). Именно тогда животное получило прозвище Непотопляемый Сэм (Unsinkable Sam).
Однако на этом испытания не закончились. 24 октября 1941 года «Казак» был торпедирован немецкой подводной лодкой U-563 в Атлантике. Корабль получил тяжёлые повреждения и через несколько дней, 27 октября, затонул во время буксировки. Экипаж успели эвакуировать — и вместе с моряками снова спасли Сэма.
После этого кота перевели на британский авианосец HMS «Арк Ройял» (HMS Ark Royal). Но судьба продолжала испытывать его на прочность. Уже 13 ноября 1941 года авианосец был торпедирован подлодкой U-81 у берегов Гибралтара и на следующий день затонул. К счастью, почти весь экипаж был спасён, а вместе с людьми вновь выжил и знаменитый кот.
После третьего кораблекрушения командование решило больше не испытывать судьбу. Сэма окончательно списали на берег. Он жил сначала в здании губернатора Гибралтара, а затем в доме для моряков в Белфасте. Там «Непотопляемый Сэм» спокойно прожил оставшиеся годы и умер в 1955 году, став настоящей легендой моряков.