19-летняя Кристина смеялась громче всех. Летний вечер плыл над городом теплым воздухом, пахло липами и пылью от дороги. Они с подругами сидели на лавке у остановки, болтали, ели мороженое и придумывали глупые споры.
- Да ты не сможешь, - сказала Лера, щурясь. - Слабо тебе.
- Слабо? - Кристина вскинула бровь. - Да я кого угодно разведу.
Слово за слово, и спор стал жестче
- Найди бомжа, - хихикнула Маша. - И сделай так, чтобы он поверил, что ты в него влюбилась.
Секунда тишины. Потом взрыв смеха.
- Легко, - сказала Кристина, хотя внутри кольнуло странное чувство.
Она пошла по улице, демонстративно покачивая сумочкой. Подруги остались на лавке, уже доставая телефоны, предвкушая шоу.
Долго искать не пришлось.
У мусорных баков у одного из магазинов стоял мужчина. Потрепанная куртка, слишком большая для него, неопрятная борода, волосы спутаны. Он перебирал какие-то жестянки, аккуратно складывая их в пакет.
Кристина остановилась в нескольких шагах
Он выглядел… не таким, как она ожидала. Не агрессивным, не пьяным. Просто каким-то усталым. И это её успокоило.
- Привет, - сказала она.
Мужчина поднял голову. Его глаза были серыми, очень внимательными.
- Здравствуйте, - безразлично ответил он.
Кристина чуть замялась. Она рассчитывала на грубость или тупую улыбку. Тогда было бы проще.
Но она уже начала игру. Она присела рядом на бордюр.
- Можно с вами поговорить?
Он удивлённо окинул её взглядом, несколько секунд размышлял, потом кивнул.
Кристина улыбнулась той улыбкой, которой обычно обезоруживала парней в барах
- Я вас тут часто вижу, - соврала она. - Вы… какой-то особенный.
Он ещё раз всмотрелся в неё, и ухмыльнулся.
- Особенный?
- Да. Вы не похожи на других.
Он отвел взгляд и неловко почесал нос.
Кристина наклонилась ближе. От него пахло улицей, старой тканью и чем-то металлическим.
- Мне кажется… вы очень хороший человек.
Он опять посмотрел на нее, на этот раз - долго, словно пытался разгадать загадку.
- Девушка… - медленно сказал он. - Вам, вероятно, скучно.
Слова застряли у неё в горле. Она не знала, что сказать, хотелось побыстрее уйти, но она вспомнила, что подруги смотрят издалека. И продолжила.
- Нет. Я… правда хотела бы с вами познакомиться.
Мужчина провел рукой по бороде, будто смущаясь
- Андрей, - он вызывающе потянул ей грязную руку.
- Кристина, - стараясь не показывать свою брезгливость, пожала его руку она.
- Красивое имя, - улыбнулся он.
Она тоже улыбнулась.
- А вы давно здесь?.. - Кристина запнулась. - В смысле, на улице.
- Пару лет, - спокойно ответил он.
- А почему вы оказались на улице?
- У меня раньше один бизнес был... Теперь… - он не закончил.
Кристина моргнула.
- Серьезно?
- Угу.
Он посмотрел на пакет с банками.
- Потом… ну случилось, как случилось. - он не стал объяснять. - А вы… - он вдруг замялся. - Часто разговариваете с бомжами?
Кристина открыла рот. Где-то на лавке засмеялись подруги. Она покраснела.
- Первый раз, говорю же, вы какой-то не такой, - хлопала ресницами она. - Вы… не могу объяснить. Просто притягиваете внимание. Захотелось узнать вас поближе. Может, посидим в кафе? Поговорим?
Кристина чуть смущённо посмотрела на его куртку, потом на кафе через дорогу
Она неловко потеребила ремешок сумки.
- Я бы позвала вас прямо сейчас… - тихо сказала она. - Но… вы понимаете… в таком виде, наверное, не пустят.
Андрей опустил глаза на свою куртку и медленно кивнул. В его лице мелькнуло что-то похожее на привычку к таким словам.
- Ничего. Я понимаю.
- И домой… - Кристина поспешно добавила. - Я не могу вас пригласить. Родители… они бы… ну…
Она развела руками.
- Конечно, - сказал он. - Это нормально.
Она вдруг наклонилась ближе, словно заговорщица.
- А где вы обычно… ну… душ принимаете?
Он немного растерялся.
- Есть одно место… при ночлежке. Иногда пускают.
- Может… вы могли бы завтра… привести себя в порядок? - осторожно предложила она. - Я… правда хочу пригласить вас в кафе.
Он посмотрел на неё так, будто она предложила ему полететь на Луну
- В кафе?
- Да. Просто посидим. Поговорим. Я студентка, у меня не так много денег… - она виновато улыбнулась. - Если бы были, я бы вам и вещи купила, и… вообще помогла. Но хотя бы горячую еду я могу.
Андрей неловко провёл ладонью по бороде. По нему было видно, что он смущён до невозможности.
- Вы… очень добрая, Кристина, - он произнёс это тихо, почти шёпотом. - Со мной давно… никто так не говорил.
Она почувствовала странное щекочущее ощущение где-то под рёбрами, но быстро отмахнулась от него.
- Так что? - улыбнулась она. - Завтра получится?
Он кивнул, и даже чуть выпрямился.
- Если честно… мне было бы приятно просто выпить кофе.
Кристина улыбнулась.
- Тогда договорились. Давайте завтра в шесть. Здесь же.
Он ещё долго смотрел ей вслед, когда она шла по улице. Словно боялся, что она растворится, как сон.
Когда Кристина вернулась к лавке, подруги уже почти катались со смеху
- Ну что? - сразу заорала Лера. - Поверил?!
Кристина театрально закатила глаза.
- Девочки… вы бы видели его лицо.
Они взорвались хохотом.
- Я пригласила его в кафе, - продолжила она, смеясь. - Но сказала, что сначала пусть приведёт себя в порядок.
- О БОЖЕ, - Маша схватилась за живот. - Он что сказал?!
- Смущался, как школьник. Говорит: «Никто ко мне не был так добр».
Подруги захлопали ладонями по лавке.
- Кристина, ты монстр.
- Да ладно вам, - фыркнула она. - Посмотрим завтра, на что он ради меня готов.
Лера хитро прищурилась.
- Думаешь, он реально придёт?
Кристина пожала плечами.
- После такого? Конечно придёт. Посмотрим, как нарядится.
Она улыбнулась, уверенная, что это просто забавная игра, и завтра бомж опозорится.
На следующий день Кристина появилась у кафе с опозданием ровно в пятнадцать минут
Как приличная девушка. Не слишком рано, чтобы не выглядеть заинтересованной, но и не слишком поздно.
Она уверенно подошла к тому месту у входа, где они договорились встретиться. Пусто. Никакого Андрея.
Кристина нахмурилась и огляделась. Люди входили и выходили, кто-то смеялся, звякала посуда за стеклом, пахло кофе и свежей выпечкой. Но бомжа не было.
- Серьёзно? - пробормотала она.
Она прошлась вдоль витрины. Потом обратно. Потом ещё раз.
Внутри начинало закипать раздражение.
- Провести меня решил? Наглец…
Она уже представляла, как расскажет подругам: «Представляете, этот бомж решил меня продинамить!», и выставит себя посмешищем. А ведь посмешищем должен быть бомж!
Кристина остановилась у входа, скрестив руки.
И тогда заметила его
Чуть в стороне, возле фонаря, стоял молодой мужчина. Лет тридцати. Высокий, плечистый, в рубашке и брюках, идеально сидящих на фигуре. Аккуратные волосы, лёгкая щетина, как у моделей из рекламы часов. Он выглядел… дорого. Очень дорого.
Кристина невольно уставилась на него.
«Блин…»
У неё почти потекли слюнки. Он выглядел именно тем типом мужчины, с которым она обычно пыталась знакомиться в барах. Она даже мысленно застонала.
- Ну вот… - пробормотала она себе под нос. - Если бы не этот чёртов бомж, можно было бы с этим красавцем замутить.
Она отвела взгляд, но через секунду снова посмотрела. Мужчина смотрел прямо на неё. И… улыбался. Он вдруг направился к ней.
Кристина мгновенно поправила волосы и выпрямилась.
Он остановился совсем рядом
- Не узнала? - спросил он мягко.
Кристина растерялась.
- Простите?..
Мужчина улыбнулся шире.
- Я Андрей.
Мир будто на секунду завис. У Кристины буквально отвисла челюсть.
- Ч… что?
- Андрей, - спокойно повторил он.
Она смотрела на него, как на фокусника, который только что вытащил из шляпы тигра.
- Вы… вы…
Он тихо рассмеялся.
- Похоже, душ и чистая одежда делают чудеса.
Несколько секунд она просто молчала. Потом нервно усмехнулась.
- Ну… тогда… пойдём?
В кафе было тепло и уютно
Они сели у окна. Официант принёс меню. Кристина быстро сказала:
- Заказывай всё, что хочешь. У меня есть накопления.
Она старалась звучать уверенно. Андрей слегка поднял бровь, но ничего не сказал.
Они заказали суп, горячее, кофе, десерт. Кристина ела, и украдкой рассматривала его. Теперь он казался ещё более… настоящим. Уверенным. Спокойным.
Когда они закончили ужин, она не выдержала.
- Слушай… а где ты нашёл одежду?
Он посмотрел на неё секунду. А потом вдруг рассмеялся. Сначала тихо. Потом громче.
Кристина растерянно моргнула.
- Что?
Он покачал головой.
- Кристина… вообще-то я не бомж.
Она замерла
- В смысле?
- Я открываю здесь магазин. Через два дома. У меня был один бизнес, сейчас я расширяюсь на несколько направлений, - он указал в сторону улицы. - Сейчас там ремонт. Вчера я как раз таскал коробки, краску, всякий мусор. Испачкался, устал, - он снова усмехнулся. - И тут появилась ты.
Кристина почувствовала, как внутри всё холодеет.
- Мне стало интересно, - продолжил он. - Ты начала так старательно что-то придумывать, - он наклонился ближе. - Особенно забавно было, когда ты сказала, что часто меня тут видела, - он тихо рассмеялся. - Потому что вчера был первый раз, когда я здесь был в таком виде.
Кристина не знала, куда деть глаза.
Он продолжил спокойно:
- А вот тебя я видел раньше.
Она резко подняла взгляд.
- Где?
- С подругами. В баре на соседней улице, - он пожал плечами. - Для бедной студентки довольно активная ночная жизнь.
Слова ударили точно в цель
Кристина почувствовала, как лицо начинает гореть.
Он откинулся на спинку стула.
- В общем… я довольно быстро понял, что происходит.
Официант принёс счёт. Андрей взял его и спокойно оплатил.
Кристина быстро сказала:
- Я же говорила, что у меня есть деньги…
Он надел пальто.
- И ещё… совет, - он посмотрел на неё спокойно, без злости. - Относись к людям уважительнее.
Каждое слово прозвучало тихо. Но очень тяжело. Кристина сглотнула.
- Может… - она попыталась улыбнуться. - Мы могли бы ещё раз встретиться?
Он секунду смотрел на неё. Потом покачал головой.
- Извини. Мне не нравятся высокомерные люди, которые смеются над другими.
Он сказал это без грубости. Просто как факт. И вышел из кафе.
Кристина осталась сидеть одна. За окном вечер медленно опускался на улицу. А в голове было тихо.