Лена стояла у окна и смотрела, как соседка грузит в машину сумки. Красивая, ухоженная, с идеальной укладкой, в дорогом пальто. Муж открыл перед ней дверь, усадил на переднее сиденье, сам сел за руль. Машина плавно выехала со двора.
— Вот повезло человеку, — вздохнула Лена. — И муж заботливый, и деньги есть, и выглядит как с обложки. А я...
Она посмотрела на себя в зеркало. Засаленный халат, немытые волосы, круги под глазами. Муж уже второй месяц в командировке (или не в командировке — она перестала верить), дети сидят в телефонах, на работе аврал. Жизнь — сплошная чёрная полоса.
— Если бы можно было хоть денек пожить чужой жизнью, — сказала Лена вслух.
— Можно, — ответил кто-то.
Лена обернулась. В кресле сидела старуха. Откуда она взялась? Дверь закрыта, замок цел.
— Вы кто? — испугалась Лена.
— Я? — старуха улыбнулась беззубым ртом. — Я твоя совесть. Или судьба. Или просто бабка с соседнего подъезда. Какая разница? Главное, что могу исполнить твоё желание.
— Какое желание?
— Хочешь пожить чужой жизнью? Давай. Выбирай.
Старуха махнула рукой, и перед Леной закрутились картинки. Соседка в машине. Коллега, которая только что вернулась из отпуска на Мальдивах. Подруга, у которой муж — олигарх. Звезда из телевизора.
— Любую? — ахнула Лена.
— Любую. На один день. А потом вернёшься. Но предупреждаю: чужая жизнь — она как чужая обувь. Может, и красивая, а ноги натрёт.
— Соседку хочу! — выпалила Лена. — Вон ту, с идеальной жизнью.
Старуха кивнула, хлопнула в ладоши, и Лена провалилась в темноту.
Она открыла глаза. Лежит в огромной кровати, на шёлковых простынях. Рядом — тот самый красивый муж, ещё спит. Солнце мягко светит в окно. Лена потянулась — и чуть не закричала. У неё другие руки. Длинные, тонкие пальцы, идеальный маникюр.
— Сработало, — прошептала она.
Она встала, подошла к зеркалу. На неё смотрела соседка. Идеальная кожа, идеальные волосы, идеальная фигура.
— Красота, — выдохнула Лена.
Муж проснулся, улыбнулся, поцеловал её в плечо.
— Завтрак готовить? — спросил он.
— Нет, я сама, — ответила Лена и пошла на кухню.
Кухня была размером с её бывшую квартиру. Всё новое, дорогое, блестящее. Она сварила кофе, пожарила яичницу. Муж пришёл, поел, похвалил, поцеловал и ушёл на работу.
Лена осталась одна. Посидела в тишине, попила кофе. Потом решила пройтись по дому. Комнаты, ещё комнаты, гардеробная с одеждой, которую она никогда не сможет купить, ванна с джакузи. Всё идеально.
Но почему-то стало скучно.
Она вышла в интернет, полистала ленту. Ничего интересного. Позвонила подруга — та самая, с которой они обычно сплетничали о соседях. Разговор был пустой, ни о чём. Лена положила трубку и задумалась.
А что делают богатые и красивые женщины, когда муж на работе? Наверное, ходят по салонам, встречаются с подругами, делают покупки. Лена надела красивое платье, вышла из дома. Села в машину (водить у неё получалось, память тела работала), поехала в торговый центр.
Купила сумку. Потом ещё одну. Потом туфли. Потом платье. Продавцы улыбались, кланялись, носили кофе. Лена чувствовала себя королевой.
К вечеру она устала. Вернулась домой, разобрала покупки, приняла ванну с пеной. Муж пришёл с работы, уставший, злой. Сказал, что контракт сорвался, что ему нужно было ехать самому, а не посылать своего заместителя. Лена попыталась его утешить, но он отмахнулся. Сказал, что хочет побыть один, и ушёл в кабинет.
Лена осталась одна в огромной квартире. Телевизор не работал, интернет надоел, книжки были скучные. Она лежала на шёлковых простынях и думала о своих детях. Как они там без неё? Наверное, уже съели все пельмени и сидят в телефонах.
Захотелось домой. К ним. К этой дурацкой однушке с вечно текущим краном, к немытым волосам, к мужу, который хоть и в командировке, но звонит каждый вечер и говорит, что скучает.
— Старуха, — позвала Лена. — Верни меня обратно. Надоело.
Тьма.
Она открыла глаза. Лежит в своей кровати. Рядом — пусто. Часы показывают семь утра. За стеной шумят дети, на кухне капает кран. Всё как обычно.
— Привет, — сказала старуха, сидящая в том же кресле. — Нагулялась?
— Нагулялась, — вздохнула Лена. — Скучно там. И одиноко.
— А ты думала, у богатых проблем нет? — усмехнулась старуха. — У всех есть. Просто они другие. У неё, между прочим, муж любовницу завёл. И она знает. И терпит. Потому что делать нечего. Деньги есть, а счастья нет.
— А у меня?
— А у тебя — дети, муж, который тебя любит, работа, где тебя ценят. И кран, который можно починить. Счастье, Лена, оно не в сумках и не в машинах. Оно в том, чтобы вечером прижаться к близкому человеку и знать, что он твой.
Старуха исчезла. А Лена встала, пошла на кухню, починила кран (оказалось, просто прокладка слетела), сварила детям кашу, собрала их в школу. Потом позвонила мужу.
— Привет, — сказала она. — Скучаю. Приезжай скорее.
— Приеду, — ответил он. — Я тоже скучаю.
Вечером Лена сидела на кухне, пила чай и смотрела на соседский дом. Свет горел только в спальне. Она представила, как та женщина сидит одна и ждёт мужа, который с любовницей. И ей стало её жалко.
— Спасибо, — сказала Лена в пустоту. — За науку.
И пошла спать. В свою кровать, в свою жизнь, которая оказалась вовсе не такой уж плохой.