В округе Лонок прекрасного штата Арканзас одна из самых резонансных местных историй последних месяцев превратилась в полноценный политический сюжет. 37-летний Аарон Спенсер - ветеран армии США и фермер - выиграл республиканские праймериз на пост шерифа округа, набрав более 53% голосов и обойдя действующего шерифа Джона Стейли. Теперь он выходит на всеобщие выборы, которые в Арканзасе назначены на 3 ноября, и будет соперничать с демократом Брайаном Митчеллом-старшим
Парадокс этой кампании в том, что Спенсер идет во власть, одновременно оставаясь обвиняемым по делу об убийстве второй степени. По данным суда, 27 ноября 2024 года ему официально предъявили это обвинение, а также дополнительное обвинение, связанное с применением оружия. Речь идет о гибели 67-летнего Майкла Фослера, которого ранее обвиняли в многочисленных сексуальных преступлениях против несовершеннолетней дочери Спенсера. На момент смерти Фослер уже находился на свободе под залогом
Хронология этой истории для местных избирателей и стала главным политическим аргументом Спенсера. Согласно материалам прокуратуры, 8 июля 2024 года заявление о предполагаемом изнасиловании несовершеннолетней поступило в офис шерифа через обязательного заявителя, в тот же день девочку опросили в центре Wade Knox Children’s Advocacy Center, 11 июля Фослера арестовали по обвинениям в изнасиловании и преследовании ребенка в Сети, а уже 17 июля он вышел под залог в 50 тысяч долларов. Условием освобождения был запрет на контакты с несовершеннолетними, но
Развязка произошла в ночь на 8 октября 2024 года. По версии следствия, в 1:12 жена Спенсера позвонила в службу 911 и сообщила об исчезновении дочери. Сам Спенсер сразу начал поиски, увидел машину Фослера с дочерью внутри, несколько миль преследовал ее, после чего вытеснил автомобиль в кювет
Прокуратура утверждает, что затем он выстрелил 16 раз и 15 пуль попали в Фослера, то есть только один промах
В 1:34 Спенсер сам позвонил в 911 и сообщил, что Фослер мертв. Защита с такой трактовкой не согласна и настаивает, что речь шла о защите дочери, а не о хладнокровной расправе
Именно это дело Спенсер и превратил в основу своей избирательной кампании. Он выстроил образ не профессионального силовика, а отца, который, по его версии, сделал то, чего не смогла сделать система. В своей кампании он говорил, что видел провалы правоохранителей и окружного суда собственными глазами
"Я тот отец, который действовал, чтобы защитить свою дочь, когда система дала сбой"
Позже, уже после победы на праймериз, он сказал, что избиратели выбрали "прозрачность и подотчетность", и добавил: "Это была не кампания обо мне. Это была кампания о каждой семье, которая звала на помощь и не получила ее"
У Спенсера нет карьеры в правоохранительных органах, и на этом фоне его победа выглядит еще показательнее. Он шел на выборы как человек извне, обещая вернуть доверие к офису шерифа, ужесточить подход к преступлениям против детей и создать специализированое подразделение SAFE Unit по делам о сексуальном насилии и угрозах семье
Для части округа этого оказалось достаточно: они увидели в нем не фигуранта уголовного дела, а человека, который сумел сделать то, что местная система не смогла
У этой истории есть и вторая сторона, о которой напоминают прокуроры и пока действующий шериф. Прокурор округа Чак Грэм после праймериз заявил, что общество не живет "по правилам Дикого Запада" и что далеко не все факты дела известны публике
Он также подчеркивал, что процесс изначально планировали провести еще до праймериз, однако его отложили после того, как Верховный суд Арканзаса по ходатайству защиты убрал первоначального судью и назначил на дело отставного судью Ральфа Уилсона. Стейли, проигравший Спенсеру выборы, в свою очередь напоминал, что "мы живем в стране закона и порядка", и предупреждал, что подмена правосудия личной местью ведет к анархии
Сейчас ключевой вопрос - успеет ли суд по делу Спенсера пройти до всеобщих выборов. По данным KATV, новые даты процесса должны определить на досудебном заседании 18 марта. Прокурор говорил, что при обвинительном приговоре Спенсер не сможет идти дальше в этой кампании. Иными словами, округ Лонок получил крайне редкую ситуацию, когда борьба за пост шерифа фактически зависит не только от воли избирателей, но и от исхода незавершенного дела об убийстве
Эта история вышла далеко за пределы одного сельского округа Арканзаса и стала спором о том, где для американского избирателя проходит граница между самообороной, самосудом и правом идти после этого в шерифы
Народ правит