Привет, друзья искусства!
Животные-альбиносы — редкие и завораживающие создания. Их белоснежная шерсть, перья или чешуя в сочетании с красными, розовыми или голубыми глазами выглядят настолько необычно, что во многих культурах им приписывают магические свойства.
В этой статье я расскажу вам что такое альбинизм, как его распознать, с какими трудностями сталкиваются альбиносы и как к ним относились люди на протяжении веков.
А ещё статья иллюстрирована 12 снимками животных-альбиносов в дикой природе, поэтому если нет времени читать, просто наслаждайтесь фотографиями.
Что такое альбинизм
Альбинизм — это врожденное генетическое нарушение, связанное с отсутствием фермента тирозиназы. Этот фермент необходим для выработки меланина — пигмента, который отвечает за цвет кожи, шерсти и радужной оболочки глаз.
У животных-альбиносов меланин отсутствует полностью или частично. Именно поэтому они выглядят белыми: их ткани просто бесцветные.
Многие ошибочно думают, что альбиноса можно узнать только по белой шерсти, но самом деле для зоологов ключевой признак — красные или розовые глаза. Так происходит потому, что радужная оболочка у альбиносов тоже бесцветная, и мы видим цвет кровеносных сосудов на сетчатке глаза.
Иногда встречаются альбиносы с голубыми глазами — это значит, что меланин вырабатывается, но в очень малом количестве.
Почему альбиносы почти никогда не доживают до старости
В дикой природе отсутствие пигмента — больше чем досадная эстетическая неприятность. Животные-альбиносы сталкиваются с большим количеством трудностей.
Первая большая проблема — отсутствие маскировки: Белый заяц на бурых листьях или белая мышь в траве — идеальная мишень для хищника. С другой стороны —хищнику-альбиносу, наоборот, сложно подкрасться к добыче незамеченным.
Во-вторых, у альбиносов почти всегда проблемы со зрением: близорукость и светобоязнь. Особенно плохо они видят в яркий солнечный день. Это мешает хищникам охотиться, а травоядным — вовремя замечать опасность.
Третья проблема — проблемы в социуме, особенно среди стадных животных. Как и у людей, непохожих на других особей часто отвергают сородичи.
Будто всего этого мало, есть ещё и четвёртая проблема — отсутствие меланина делает кожу беззащитной перед ультрафиолетом. Альбиносы быстро получают солнечные ожоги, и у них выше риск рака кожи. Правда, учитывая все предыдущие факторы, обычно альбиносы в дикой природе до него не доживают.
Мифы и легенды об альбиносах
В отличие от своих сородичей, люди всегда относились к животным-альбиносам с особым трепетом и с ними связано множество мифов и легенд. Например, Американские индейцы почитали белых бизонов как священных посланников богов. Убийство такого бизона считалось великим грехом.
В восточной Азии белых тигров считали защитниками от демонов. В Китае изображение белого тигра на воротах даосских храмов должно было отпугивать нечистую силу, а в Киргизии шаманы взывали к духу белого тигра за помощью. В Индии встреча с ним считалась дарованием просветления и счастья.
В Средневековье в Европе белых ворон или мышей часто считали приспешниками дьявола. Правда были случаи, когда их наоборот называли добрыми духами.
Интересно, что мифические единороги тоже почти всегда изображались белыми лошадьми.