Женщина бесстыдно стояла перед друзьями императора — и не прятала глаз. Приближённые отводили взгляды, но император не замечал смущения.
— Посмотрите на неё! — Калигула обвёл гостей горячечным взором, сорвав с Цезонии покрывало. — Разве не прекрасна моя луна?
Калигула гордился своей четвёртой женой так, как другие гордятся редкими статуями или победами на колесницах. Римский историк Светоний позже напишет: друзьям император показывал жену голой. А перед войсками выводил её иначе — в золотых доспехах, с лёгким щитом, точно богиню войны или амазонку.
Калигула знал древнее предание о лидийском царе Кандавле, который похвастался красотой жены перед другом — и поплатился жизнью. Но Гай Юлий Цезарь Август Германик, по прозвищу Калигула, считал себя богом. А богам измена не страшна. Цезония, впрочем, была четвёртой супругой императора, ставшего олицетворением безумия, жестокости и развращённости. До неё были другие.
Юния Клавдилла стала первой женой будущего императора ещё до его прихода к власти. Брак заключили около 33 года, по расчёту, как было заведено у римской знати. Юния была дочерью влиятельного сенатора Марка Юния Силана, и этот союз открывал перед молодым Калигулой многие двери.
Девушке не исполнилось и двадцати, когда около 36 года она умерла при родах. Ребёнок тоже не выжил. Вскоре при загадочных обстоятельствах погиб и её отец: то ли сам наложил на себя руки, то ли помогли. Поговаривали, что зятю влиятельный родственник начал мешать. Калигула не проронил о первой жене ни слова — ни при её жизни, ни после смерти.
Вторую жену император отобрал у жениха прямо на её свадебном пиру. В конце 37 года Ливия Орестилла выходила замуж за Гая Кальпурния Пизона. Столы ломились от яств, гости возлежали на ложах, жених не сводил глаз с молодой жены, предвкушая радости брачной ночи. И тут двери распахнулись.
— Я пришёл поздравить молодых, — громко объявил император.
Пизон побледнел. Калигула прошёл к ложу напротив, возлёг и несколько минут пристально разглядывал невесту. Затем подозвал раба с табличкой для письма, быстро нацарапал несколько слов и передал жениху. «Не лезь к моей жене!» — гласила записка.
Гости замерли. Император поднялся, подошёл к Орестилле и протянул руку.
— Ты пойдёшь со мной.
Утром Калигула объявил эдиктом, что женился по примеру Ромула и Августа. Брак продлился несколько дней: император отпустил Ливию, запретив той встречаться с Пизоном. Через два года обоих сослали, заподозрив в тайных свиданиях. При Клавдии Ливию вернули из ссылки, но дальше её след затерялся в пыли веков.
Третья жена Калигулы угодила на ложе императора благодаря славе о красоте своей бабки. Калигула прослышал, что бабка Лоллии Паулины была сказочной красавицей, и решил: внучка должна унаследовать эту красоту. Он приказал мужу Лоллии, наместнику Меммию Регулу, явиться в Рим с женой, развёл их и женился сам. На свадьбе бывший муж играл роль отца, выдающего дочь замуж, — Калигула был мастером на подобные выверты, шокируя приближённых и подданных сумасбродством.
Уже через полгода император отослал Лоллию, официально — за бесплодие, хотя истинная причина осталась тайной. Женщине, однако, было запрещено выходить замуж за кого-либо ещё. В 49 году, уже при императоре Клавдии, Лоллию казнили: новая императрица Агриппина позавидовала её богатству и красоте, обвинила в колдовстве. Голову первой римской красавицы доставили Агриппине как трофей.
А потом появилась Милония Цезония. Мать троих детей от первого брака, немолодая — ей было около тридцати пяти, что по римским меркам считалось почтенным возрастом, не слишком красивая. Светоний напишет: «Цезонию, не отличавшуюся ни красотой, ни молодостью, и уже родившую от другого мужа трёх дочерей, он (император) любил жарче всего и дольше всего».
Цезония родилась около 5 года в семье скандально известной Вистилии — женщины, которая была замужем шесть раз и имела семерых детей от разных мужей, что даже для Рима периода упадка нравственности было уж очень вызывающе.
Около 39 года Цезония стала любовницей императора. Калигула выводил её к войскам верхом — в золотых доспехах, с лёгким щитом. Четвёртая жена родила дочь в 40-м году, в этот день Калигула наконец объявил её законной женой.
Девочку назвали Юлией Друзиллой, в честь обожествлённой сестры, которую император боготворил при жизни и оплакивал после смерти. Император носил младенца на руках по храмам, клал на колени статуе Минервы и требовал, чтобы богиня выкормила его дитя. Он гордо заявлял, что в дочери видит свою кровь: малышка отличалась врождённой зловредностью и норовила ткнуть ровесников пальцем в глаз.
Калигула и сам не понимал природы своей страсти к женщине, которая стала его последней спутницей. Часто, целуя Цезонию в шею, он приговаривал:
— Такая прелестная шейка… А я в любую минуту могу приказать её перерезать.
А однажды спросил, глядя ей в глаза:
— Почему я так люблю тебя? Может быть, мне пытать тебя, чтобы узнать причину?
Ходили слухи, что Цезония опоила мужа приворотным зельем, что именно это зелье стало причиной его безумия. Но, скорее всего, разгадка была проще и страшнее. Цезония не просто терпела его пороки — она разделяла их. Светоний называет её «распутной» и «бесстыдной». Дион Кассий пишет, что она потакала самым жестоким наклонностям мужа и не раз подбивала его на расправы с неугодными.
В ней не было добродетели знатной и немолодой матроны, которая заставила бы её отвернуться или осудить жестокость Калигулы. Напротив, Цезония находила удовольствие в его безумствах. Калигула, привыкший к тому, что даже близкие его боялись, впервые встретил женщину, которая не страшилась, не осуждала и не пыталась образумить, просто шла с ним до конца — куда бы он ни повёл.
24 января 41 года заговорщики во главе с трибуном Кассием Хереей напали на императора в крытом переходе театра. Херея был оскорблён тем, что Калигула насмехался над его женственным голосом, называя то Венерой, то Приапом, то Купидоном. Тридцать ударов кинжалами — и Калигула упал замертво.
Цезония была во дворце, когда ворвались солдаты во главе с центурионом Юлием Лупом. Она не стала прятаться. По свидетельству Плутарха, перед гибелью женщина проявила мужество и достоинство, успев сказать:
— Я предупреждала его, но он меня не послушал.
Цезония погибла вместе с дочерью, история той, кого Калигула действительно любил, закончилась почти в один час с мужем.
Впрочем, четвёртая жена Калигулы была не единственной женой или возлюбленной правителя, разделившей с мужем горькую участь. Таких в истории немного — тех, кто мог спастись, но не захотел.
Клеопатра VII, царица Египта. 30 год до н. э. После поражения при Акциуме и смерти Марка Антония, бросившегося на меч, Клеопатра затворилась в гробнице. Октавиан Август уже входил в Александрию, и царица знала: победитель проведёт её в цепях за своей колесницей во время триумфа.
По легенде, служанки внесли в корзине со смоквами ядовитую змею. Клеопатра приложила аспида к груди. Служанки Ирада и Хармиона умерли вместе с ней. Их похоронили рядом с Марком Антонием, там, где царица велела воздвигнуть гробницу.
Императрица Чжан, жена китайского императора Шао-ди из династии Восточная Хань. 190 год. Мальчик-император, взошедший на трон в 189 году в возрасте тринадцати лет, был марионеткой в руках регента Дун Чжо. Когда регент решил захватить власть, он сверг юного императора и приказал умертвить. Хроники сохранили скупые строки: императрица Чжан, юная жена мальчика-императора, была казнена вместе с мужем в один день. Ей было около пятнадцати лет.
Александра Фёдоровна, последняя российская императрица. Ночь с 16 на 17 июля 1918 года. Екатеринбург, дом Ипатьева. Семью разбудили и велели спускаться в подвал. Жена последнего русского царя взяла с собой только подушку для сына Алексея, которому было трудно сидеть. «Пойдёмте, дети», — тихо сказала она дочерям. Когда ворвались солдаты с винтовками, она успела лишь перекреститься.
Ева Браун, жена Адольфа Гитлера. 30 апреля 1945 года. Берлин, фюрербункер. Многолетняя любовница приехала в осаждённый город за неделю до его падения, хотя Гитлер приказывал ей уехать в безопасный Оберзальцберг.
— Не желаю! Твоя судьба — это и моя судьба! — сказала она.
За день до смерти, 29 апреля, они обвенчались, гражданская церемония длилась несколько минут. Ей было 33 года, ему — 56. На следующий день после обеда они попрощались с приближёнными. Ровно в 15:30 Ева сжала зубами ампулу с цианистым калием. Рядом выстрелил себе в висок Гитлер. За несколько дней до смерти она писала подруге: «Я умираю так же, как жила. Для меня это нетрудно, вы знаете…»
Елена Чаушеску, жена румынского диктатора. 25 декабря 1989 года. Тырговиште. Военный трибунал длился час. Дочь Зоя позже утверждала: мать могла спастись, сесть в присланный вертолёт, но не захотела бросать мужа. У стены солдатской уборной их поставили рядом. Николае Чаушеску крикнул: «Я не признаю этот суд!» Елена молчала.
Обложка: в иллюстративных целях кадр из фильма "Римская империя", тут, правда, Нерон, но суть почти та же.
Спасибо за лайки!