Имя венетов упоминается многими древними авторами, начиная с Геродота и заканчивая Иорданом, который считает их уже славянами наряду с антами и склавинами. Такого же мнения придерживались и франки, часто именуя славян в своих хрониках венедами, но вряд ли те имели что-то общее с венетами Юлия Цезаря в его «Записках о Галльской войне». Разве что похожее название, как в «Орозии» короля Альфреда Великого.
Там есть рассказ Вульфстана о плаванье из Хетума (Хедебю) в Трусо, где он утверждает, что «Веонодланд был справа от нас на всем пути до устья Висле». В то время, конец 9 века, на всем южном побережье Балтики жили славяне, но нет никаких свидетельств, что они называли себя вендами или венедами. Похоже, в данном случае мы имеем дело с экзоэтнонимом, причем так славян называли не только скандинавы, но и другие народы.
Это подтверждает широкое распространение топонимов с корнем вен в восточной Прибалтике, в том числе название реки Вента, откуда в 11 веке венды переселились в Латгалию. Имелись такие топонимы и в Финляндии: деревня Веннула, неподалеку от города Або, но больше их было в Эстляндии: деревня Weneküla в Ревельском уезде, Wenedopõlve (Венедопылве), деревня Wendecull в исторической области Вик, и другие.
А самое любопытное, что даже сегодня финны именуют Россию – Venäjä (Wänäjä), Wenälänmaa (Вендская земля), и этот вопрос до сих пор не имеет серьезного научного объяснения. Как и название Ладожского озера – Veneenmjeri (Вендское море), деревень Венекюля (на реке Россонь), Венелага (на реке Мье - Мге). Думаю, имелись и другие такие топонимы на землях финно-угорских племен, как тоже село Венденга на Вологодчине.
И разобраться, как появились эти названия, можно только отказавшись от норманнской версии и признав, что история Руси началась еще в конце 7 веке. Именно тогда вендские купцы из Поморья, в поисках дешевых мехов, добрались до берегов Финского залива и Ладожского озера. А то, что это были славяне, подтверждает отсутствие древней скандинавской топонимики и скандинавского антропологического материала в северной Руси.
Кстати русы, тоже жившие в славянском Поморье, появляются на будущих новгородских землях намного позднее. А доказательством, что первыми на землях финно-угорских племен оказались торговцы славян-вендов, является не только топонимика, но и карело-финские руны, где главный герой носит имя Вяйнямейнен (Венелайнен – венед). И совсем неслучайно он в них воин, вечный странник и морской скиталец.
