Шкатулка стояла на столе между нами. Деревянная, резная, с потёртым замочком. Та самая, которую мама хранила на верхней полке шкафа и никому не разрешала трогать.
А теперь вот лежала между мной и Викой, как граната с выдернутой чекой.
— Давай откроем, — Вика протянула руку.
Я перехватила её запястье.
— Погоди. Может, не надо?
— Как это не надо? — сестра выдернула руку. — Там же мамины украшения. Кому-то они должны достаться.
Вот именно. Кому-то. И мы обе прекрасно понимали, что сейчас начнётся.
Последние три дня после похорон мы с Викой держались молодцами. Организовали всё, встретили гостей, накрыли поминальный стол. Даже не поругались ни разу. Я уже думала, что мы, наконец, повзрослели и научились быть нормальными сёстрами.
Наивная.
— Ладно, — я вздохнула. — Открывай.
Вика щёлкнула замочком. Крышка поднялась с тихим скрипом.
Внутри, на красном бархате, лежали кольца. Много колец. Золотые, серебряные, с камнями и без. Я знала каждое из них. Обручальное кольцо мамы с папой. Бабушкино кольцо с изумрудом. Тонкое колечко с сапфиром, которое мама носила на мизинце.
— Надо поделить, — Вика уже начала перебирать украшения.
— Вик, давай завтра, а? Устала я.
— Нет, — она покачала головой. — Сегодня. Пока оба здесь.
Я прикусила губу. Спорить было бесполезно. Когда Вика что-то решала, её уже не переубедить.
— Хорошо. Как делить будем?
— Честно, — сестра подняла на меня глаза. — Каждая выбирает по очереди. Я старшая, значит, начинаю я.
Милое дело. Вика на два года старше, и всю жизнь этим пользовалась.
Она взяла обручальное кольцо мамы. Покрутила в пальцах, примерила.
— Это моё.
Внутри меня что-то неприятно кольнуло. Обручальное кольцо. Самое важное из всех.
— Погоди, — я наклонилась вперёд. — Может, его вообще не делить? Оставить как память?
— Зачем? — Вика пожала плечами. — Кольца для того и существуют, чтобы их носить. Или ты хочешь его себе?
Я молчала. Хотела ли я? Не знаю. Просто казалось неправильным, что кто-то из нас заберёт это кольцо, а другая останется ни с чем.
— Твоя очередь, — Вика положила кольцо в коробочку рядом с собой.
Я посмотрела на оставшиеся украшения. Бабушкино с изумрудом я помнила с детства. Мама говорила, что отдаст его мне, когда выйду замуж. Я так и не вышла, но кольцо всё равно должно было быть моим. Мама обещала.
Я взяла его.
— Это моё.
Вика кивнула. На её лице мелькнуло что-то странное, но я не успела понять что именно.
— Хорошо. Тогда я беру вот это.
Она взяла тонкое кольцо с сапфиром. То самое, которое мама носила постоянно последние годы.
— И это.
Ещё одно. Золотое, с россыпью мелких камушков.
— Погоди, — я нахмурилась. — Мы же договорились по одному?
— Ну и что? — Вика посмотрела на меня спокойно. — Ты взяла самое дорогое. Изумруд там приличный. Я беру два простых — мы в расчёте.
Я медленно выдохнула. Надо было что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Что молчишь? — сестра наклонила голову. — Не согласна?
— Согласна, — процедила я.
Врала, конечно. Но ругаться сил не было.
Мы продолжили делить дальше. Вика брала по два кольца, я — по одному. К концу в шкатулке осталось всего три украшения.
— Всё, — Вика захлопнула крышку. — Остальное можно продать и поделить деньги.
— Продать? — я вздрогнула. — Мамины кольца?
— А что с ними делать? — сестра пожала плечами. — Они никому не нужны. Старомодные. Лучше деньгами поделиться.
Внутри меня начало закипать что-то горячее и злое.
— Вика, это же память...
— Лен, хватит, — она встала. — Ты всегда так. Всё в эмоции. Надо быть практичнее.
Я тоже поднялась.
— Практичнее? Ты только что забрала себе больше половины колец!
— Потому что ты взяла самое дорогое! — голос Вики повысился. — Думаешь, я не понимаю? Изумруд стоит как все остальные вместе взятые!
— Мама обещала отдать его мне! — я шагнула к ней. — Ещё десять лет назад обещала!
— Обещала, — усмехнулась Вика. — А где доказательства? Может, ты это придумала?
Руки у меня задрожали. Десять лет назад. Мне было двадцать три, я только защитила диплом. Мама сидела на кухне, пила чай, рассматривала бабушкино кольцо.
«Отдам тебе, когда выйдешь замуж, — сказала она тогда. — Пусть будет семейной реликвией».
Я не выдумала. Мама правда так сказала. При Вике, кстати, тоже.
— Ты сама помнишь, — тихо сказала я. — Ты же была на кухне.
— Не помню, — Вика отвернулась. — И вообще, неважно, что она там говорила. Завещания нет, значит, всё делим поровну.
Я сжала кулаки. Хотелось схватить её за плечи и встряхнуть. Напомнить, как они с мамой последние годы почти не общались. Как Вика приезжала раз в полгода, на час-полтора, и всё время куда-то торопилась.
А я была рядом. Каждую неделю приезжала, помогала, сидела с мамой, когда ей было плохо.
Но я промолчала.
— Ладно, — Вика взяла свою коробочку с кольцами. — Я поеду. Устала.
Она ушла, не попрощавшись.
Я осталась одна в мамином доме, с тремя кольцами в шкатулке и бабушкиным изумрудом в руке.
На следующий день Вика прислала сообщение: «Давай встретимся. Надо ещё кое-что обсудить».
Я приехала в кафе, которое она указала. Сестра уже сидела за столиком, перед ней стоял капучино.
— Садись, — она кивнула на стул напротив.
Я села.
— Слушаю.
— Лен, я тут подумала, — Вика помешала ложечкой кофе. — Насчёт кольца с изумрудом.
Внутри похолодело.
— И что?
— Мне кажется, ты неправа. Если мама хотела отдать его тебе, она бы так и сделала. А она хранила его в шкатулке, значит, не решила ещё.
Я молча смотрела на неё.
— К чему ты клонишь?
— Я хочу забрать его себе, — просто сказала Вика. — Верни кольцо. Взамен я отдам тебе все остальные, которые взяла вчера.
Я медленно отодвинулась на спинку стула.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — Вика посмотрела мне в глаза. — Это справедливо. Одно дорогое кольцо на одно дорогое кольцо. Остальные мелочи — тебе.
— Мелочи? — я почувствовала, как начинает трясти. — Мамино обручальное кольцо — мелочь?
— Ну, оно же не с бриллиантом, — пожала плечами Вика. — Обычное золотое колечко. Сентиментальная ценность, конечно, есть, но...
Я встала. Просто встала и пошла к выходу.
— Лена! — окликнула сестра. — Ты куда?
Я не ответила.
Дома я достала бабушкино кольцо, надела на палец. Смотрела, как изумруд переливается на свету. Мамины слова звучали в голове: «Отдам тебе, когда выйдешь замуж».
Замуж я так и не вышла. Зато мама отдала бы мне кольцо в любом случае. Я знала это точно.
Телефон завибрировал. Сообщение от Вики:
«Думай. Но без кольца никаких денег от продажи остальных украшений не получишь. Я уже забрала их из маминого дома».
Я перечитала сообщение три раза.
Забрала? Когда? Я же вчера закрыла дом на ключ. Как она вообще попала внутрь?
Позвонила Вике.
— Как ты попала в мамин дом?
— У меня же ключи, — спокойно ответила сестра. — Мама давала мне запасные ещё год назад.
— И ты просто пришла и забрала остальные кольца?
— Ага. Пока ты не передумала и не забрала всё себе.
Я молчала. Слов не было.
— Лен, ну давай без драмы, — Вика вздохнула. — Отдай изумруд — получишь всё остальное. Не отдашь — ничего не получишь. Просто.
— Почему тебе так нужен именно он? — тихо спросила я.
Пауза.
— Потому что мама любила тебя больше, — неожиданно сказала Вика. — И я хочу хоть что-то себе доказать. Понимаешь?
Я не понимала.
— Вик...
— Подумай, — она положила трубку.
Я сидела с телефоном в руке и смотрела на кольцо с изумрудом.
Через два дня Вика прислала ещё одно сообщение: «Если до воскресенья не отдашь, я продам остальные кольца. Без тебя».
Воскресенье было послезавтра.
Я позвонила подруге, рассказала всё.
— Она не может так просто продать мамины вещи! — возмутилась Марина. — Это же наследство. Там документы нужны, согласие...
— Может, — устало сказала я. — У неё же ключи от маминого дома. Завещания нет. Формально мы с ней равноправные наследницы. Если она скажет, что я согласна на продажу, никто проверять не будет.
— Лен, это подло.
— Знаю.
— И что ты будешь делать?
Я посмотрела на кольцо с изумрудом. Сняла его с пальца, положила на стол.
— Не знаю.
Суббота. Последний день перед ультиматумом.
Я решила съездить в мамин дом. Может, Вика всё-таки оставила там хоть что-то. Или хотя бы я смогу понять, что она забрала.
Открыла дверь своим ключом. В доме было тихо и пусто. Мамин запах — смесь лаванды и старых книг — всё ещё витал в воздухе.
Я прошла в комнату, где стояла мамина шкатулка.
Она была на месте. Открыта. Пустая.
Рядом лежала записка. Я узнала Викин почерк:
«Забрала всё. Жду твоего решения до завтра, 18:00. Изумруд — или ничего. В.»
Я скомкала бумажку.
И тут взгляд упал на ящик маминого письменного стола. Он был приоткрыт. Я точно помню, что он был закрыт, когда я уходила.
Присела на корточки, выдвинула ящик полностью.
Внутри лежали мамины письма, старые фотографии, документы. И ещё один конверт. Белый, плотный, с надписью:
«Девочкам. Про кольца».
У меня внутри всё оборвалось.
Но Вика и представить не могла, что найдёт младшая сестра в мамином столе. Та самая записка, которую мама спрятала три года назад, перевернёт всё с ног на голову. И теперь это Вике придётся объясняться...
Конец 1 части. Продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Читать 2 часть...