Ученые из Техасского университета в Остине и Техасского университета A&M впервые успешно вырастили нут на искусственном лунном грунте. Помогли дождевые черви и полезные грибы. Результаты опубликованы в Scientific Reports.
Почему на Луне ничего не растет?
Лунный реголит сильно отличается от земной почвы. В нем нет органических веществ, микроорганизмов и воды. Хотя минералы там есть, присутствуют и тяжелые металлы, токсичные для растений. Просто посадить семя и ждать урожая не получится.
Что сделали ученые?
Взяли искусственный аналог лунной пыли (созданный по образцам миссий "Аполлон") и применили два биологических компонента:
- Вермикомпост — продукт переработки органики красными калифорнийскими червями. Черви едят пищевые отходы и хлопок, которые в космических миссиях все равно выбрасывать. На выходе получается компост, богатый питательными веществами и полезными микробами.
- Микоризные грибы. Семена нута перед посадкой обработали арбускулярной микоризой. Эти грибы живут в симбиозе с растениями: помогают усваивать полезные элементы и одновременно блокируют всасывание тяжелых металлов.
Плюс разработали специальную систему полива на основе хлопкового фитиля, чтобы вода поступала прямо к корням — реголит плохо держит влагу.
Что получилось?
Нут высадили в смеси с разным содержанием лунного симулятора и вермикомпоста. Результаты:
- До 75% реголита в смеси — растения выжили и дали полноценный урожай.
- Больше 75% — нут испытывал стресс и погибал раньше времени.
- Обработанные грибами растения жили дольше, а сами грибы успешно колонизировали реголит. Их достаточно внести один раз.
Это можно есть?
Пока неизвестно. Ученым предстоит выяснить, не накопили ли бобовые токсичные металлы из грунта и сохранили ли питательную ценность. Но сам факт, что урожай получен, — большой шаг к автономному снабжению лунных баз.