NASA в рамках своей космической программы "Артемида" по исследованию Луны организовала проведение эксперимента по выращиванию растительной пищи в имитации лунного грунта. Первым шагом эксперимента стало преобразование лунного грунта в почву, пригодную для выращивания растений. Эксперимент показал возможность пополнения съестных запасов космонавтов непосредственно на месте работы. Другой вопрос; насколько безопасна для здоровья человека оказалась выращенная пища?
По данным американского космического агентства, питание космонавта обходится примерно в 27.000 долларов ежесуточно. До текущего момента NASA полагалась на разработанный биореактор, позволяющий выращивать стейки, картофельное пюре и другие готовые блюда из отдельных клеток.
Тем не менее, этого недостаточно, чтобы сократить накладные расходы. Поэтому для решения задач NASA исследователи из Техасского университета в Остине и Техасского университета A&M успешно провели опыт по выращиванию нута в лунном грунте, предварительно преобразовав его в почву.
Но не только накладные расходы стали причиной проведения подобного эксперимента. Малейшая поломка доставщика грузов может привести к фатальным проблемам запланированной космической программы "Артемида" по изучению Луны. Желательно, чтобы космонавты имели возможность вырастить себе пищу прямо на месте своей работы. Проведённое исследование предлагает потенциальное решение по обеспечению продовольствием космонавтов, пребывающих на Луне.
Грунт или почва?
В комментариях к публикации о китайской лунной программе "Найденное китайцами на Луне сложно сделать на Земле" читатели совершенно справедливо заметили, что на поверхности спутника Земли находится именно грунт, а не почва. Поэтому, чтобы вырастить в этом грунте хоть какое-нибудь растение, надо преобразовать его в почву.
Лунный грунт, или, как его ещё называют - лунный реголит, — это грубый порошок, лишённый органической жизни - той важной компоненты, которая делает земную почву плодородной. Нельзя отрицать, что в этой лунной пыли содержатся минералы, необходимые растениям. Но также там присутствуют тяжёлые металлы. В лучшем случае они замедлят рост растений, а в худшем просто уничтожат урожай.
Для решения задачи по преобразованию лунного грунта в плодородную почву учёные-исследователи применили самых обычных красных дождевых червей. Если говорить более научным языком - Red Wiggler. Перед началом эксперимента оказалось, что доставленных образцов лунного грунта недостаточно. Поэтому исследователи обратились в лабораторию Exolith Labs, специалисты которой изготовили достаточное количество грунта, в точности имитирующего лунный.
Примечательно то, что участвующих в эксперименте червей "кормили" не произвольными продуктами, а именно теми, которые будут в космосе, а именно: пищевыми отходами и хлопчатобумажными тканями.
В лунный реголит учёные добавили четвёртую часть полученных продуктов жизнедеятельности дождевых червей, так называемый вермикомпост, представляющий питательный субстрат для растений. Так получилась почва, пригодная для выращивания немного модифицированного нута.
Четвертая часть добавки в лунном реголите - это минимальное количество необходимого продукта. Если добавить в лунный грунт меньший объём продуктов жизнедеятельности червей, то ничего не вырастет. Концентрация вредных веществ будет слишком большой и растения просто будут погибать, не давая урожая.
Для того, чтобы нут пророс и относительно комфортно чувствовал себя в новой лунной почве учёным пришлось создать симбиоз корней нута и специальных грибов, то есть провести инокуляцию растения арбускулярными микоризными грибами. Подобный сельхоз процесс известен довольно давно и его используют чтобы растение лучше усваивало питательные вещества. За счёт этого увеличивается скорость роста растений, повышается его стрессоустойчивость и отфильтровываются токсичные тяжёлые металлы.
Грибы выбрали не случайно. Был специально подобран вид грибов, способный сохраняться в лунном грунте, создавая долговременную, самоподдерживающуюся среду.
В итоге нут прекрасно себя чувствовал в лунном грунте и быстро рос. Вскоре учёные смогли собрать первый урожай.
Можно ли съесть то, что выросло?
Следующий этап проекта, финансируемого NASA, включает в себя оценку питательной ценности выращенного нута и проверки его безопасного употребления в пищу.
Ещё предстоит провести исследование на предмет содержания в выращенном нуте опасных тяжёлых металлов, которые в процессе выращивания могли попасть из реголита. Кроме того, пока ещё никому не известен сам вкус выращенных бобовых.
Так или иначе, но возможность что-то посадить и вырастить не в земной почве, а в грунте другого естественного космического тела - это большой шаг в освоении космоса человеком.
Может быть интересно:
Благодарю Вас за прочтение и потраченное время.
Помочь умственному развитию автора можно здесь.
На что собираются деньги написано здесь.
Чтобы не пропустить новые интересные публикации рекомендую Вам подписаться на телеграм-канал, указанный в профиле Дзен-канала.