В 2021 году команда учёных из Кембриджского университета под руководством поведенческого эколога Александры Шнелл провела необычный эксперимент. Они адаптировали знаменитый «зефирный тест», который психологи используют для изучения когнитивных способностей детей, для… морских каракатиц. Результат оказался сенсационным: беспозвоночные моллюски продемонстрировали уровень самоконтроля, сопоставимый с шимпанзе, воронами и попугаями.
Как проходил эксперимент
В классическом «зефирном тесте» ребёнка оставляют в комнате с одним кусочком зефира и обещают, что, если он удержится от соблазна съесть его в течение 15 минут, то получит второй. Способность отложить мгновенное удовольствие ради большей выгоды считается важным показателем когнитивного развития.
Для каракатиц угощение заменили на морепродукты. Исследователи выяснили, что любимая еда подопытных — живые травяные креветки, а менее привлекательная — кусочки королевской креветки или крабовое мясо. Шесть каракатиц (Sepia officinalis) были помещены в аквариум с двумя прозрачными камерами. В одной лежала доступная сразу, но менее вкусная еда. В другой — лакомство, которое можно было получить только через определённое время, от 10 до 130 секунд.
Доктор Александра Шнелл, первый автор исследования из Кембриджского университета, поясняет: «Мы использовали адаптированную версию классического зефирного теста. Когда его проходят дети, им обычно предлагают либо получить кусочек зефира немедленно, либо подождать и получить два кусочка. Каракатицы в нашем исследовании были способны ждать лучшего вознаграждения и выдерживали задержки до 50–130 секунд, что сопоставимо с тем, что мы видим у крупномозговых позвоночных».
Все шесть каракатиц предпочли дождаться любимой еды. Самым терпеливым особям удавалось ждать более двух минут. Во время ожидания они часто отворачивались от доступной еды — точно так же, как дети, которые стараются не смотреть на зефир, чтобы удержаться от соблазна.
Связь терпения и интеллекта
Второй этап эксперимента проверял, связан ли самоконтроль с обучаемостью. Каракатиц тренировали ассоциировать разные цвета с наградой, а затем меняли условия. Те особи, которые быстрее адаптировались к новым правилам и лучше обучались, оказались теми же, кто дольше всех ждал в «зефирном тесте».
Профессор Никола Клейтон, старший автор исследования из Кембриджского университета, отмечает: «Способность к самоконтролю — важный элемент способности планировать будущее, что является довольно сложным поведением. Самоконтроль требует понимания, что "меньше иногда значит больше" — что избегание соблазна сейчас может привести к лучшему результату в будущем. Это критически важный строительный блок для эволюции сложного принятия решений».
Зачем это каракатицам
Почему одиночные, не использующие инструменты и живущие всего около двух лет моллюски обладают такими сложными когнитивными способностями? Учёные предполагают, что это побочный продукт их главной стратегии выживания — маскировки.
«Каракатицы проводят большую часть времени, маскируясь и ожидая добычу, — объясняет Александра Шнелл. — Они нарушают маскировку, когда атакуют, и в этот момент становятся уязвимы для всех хищников в океане. Мы предполагаем, что отсроченное удовлетворение могло развиться как побочный эффект этого: каракатицы могут оптимизировать охоту, выжидая появления пищи лучшего качества».
Таким образом, способность терпеть и выбирать лучшее позволяет им реже рисковать, выходя из укрытия. И это ещё один яркий пример конвергентной эволюции, когда совершенно разные виды независимо друг от друга развивают сходные когнитивные черты.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые рассказы об удивительных обитателях подводного мира, и сделайте репост — друзьям будет интересно узнать, что каракатицы терпеливее некоторых детей!