В Новой Гвинее обнаружили считавшихся давно вымершими опоссумов

В тропических лесах Новой Гвинеи международная команда ученых под руководством австралийского исследователя Тима Фланнери обнаружила два вида опоссумов. Эти звери считались вымершими около 6000 лет назад.

Найденные виды относятся к так называемым «таксонам Лазаря», которые исчезают из палеонтологической летописи на тысячи лет, но затем вновь появляются среди живых организмов, сообщает The Guardian.

Первый обнаруженный вид — редкий карликовый длиннопалый опоссум с необычно длинным четвертым пальцем, который позволяет животному извлекать личинок насекомых из древесины. Ранее он был известен только по ископаемым останкам, которые датировались около 300 тыс. лет назад. Считалось, что вид исчез во время ледникового периода, а в Новой Гвинее — около 6000 лет назад.

Второй вид — кольцехвостый планер (Tous ayamaruensis) — родственник австралийского большого планера. У него небольшие уши и очень цепкий хвост, который помогает удерживаться на ветвях. Этот вид описал австралийский зоолог Кеном Аплином в конце XX века на основе фрагментов ископаемых, найденных в Западном Папуа. Новое исследование показало, что животное до сих пор обитает в местных тропических лесах и относится к ранее не описанному роду сумчатых.

Фланнери подчеркнул, что вероятность найти один вид млекопитающих, который считался вымершим на протяжении тысячелетий, крайне мала. Обнаружение сразу двух таких видов он назвал беспрецедентным и революционным событием для науки.

Ранее Bzzz.news сообщал, что ученые нашли следы древнейших родственников приматов на юге Северной Америки.