"Освобождённый Иерусалим" итальянского поэта Торквато Тассо имеет огромное значение не только потому, что описывает историческую битву за Иерусалим, но и потому, что включает в себя жизненные истории людей.
Я уже писала о любви Ринальдо и Армиды, о любовном треугольнике Танкреда, Клоринды и Эрминии.
Но в поэме есть еще одна трогательная история, связанная с подвигом двух молодых людей — Олиндо и Софронии. Их имена стали символом самопожертвования и верности. В поэме они добровольно готовы принять смерть, чтобы спасти других и остаться верными любви и своей вере.
Вот их история.
Действие происходит во время осады Иерусалима крестоносцами. Городом правит царь Аладин. По совету колдуна Исмена он решает совершить странный и дерзкий поступок: из христианского храма похищают образ Богоматери и переносят его в мечеть. Замысел был не просто кощунственным. Исмен собирался наложить на икону заклятие, чтобы она стала магическим щитом, защищающим город.
Однако утром происходит нечто необъяснимое. Икона бесследно исчезает.
Царь приходит в ярость. Не найдя виновного, он решает, что преступление совершили сами христиане. И чтобы наверняка покарать виновника, приказывает уничтожить всю христианскую общину города.
В этот момент на сцене появляется юная христианка Софрония. Она известна своей красотой, благородством и тихой решимостью. Понимая, что гибель грозит сотням людей, девушка принимает неожиданное решение.
Она приходит к царю и спокойно заявляет: это она похитила икону. Более того — она говорит, что сожгла её, чтобы святыня не подвергалась осквернению. Так Софрония берёт на себя преступление, которого не совершала.
Смелость девушки поражает всех, но гнев царя сильнее восхищения. Аладин приговаривает её к страшной казни — сожжению на костре.
Когда Софронию привязывают к столбу на площади, среди толпы оказывается юноша по имени Олиндо. Он давно любит её — тихо, без надежды на взаимность. И вдруг видит, что его возлюбленная приговорена к смерти.
Олиндо бросается к царю и заявляет, что Софрония солгала. Настоящий виновник — он. Юноша начинает подробно рассказывать, как якобы ночью пробрался в мечеть и похитил икону. Он делает это так убедительно, что толпа начинает верить его словам.
На самом деле Олиндо просто хочет спасти Софронию — или хотя бы умереть вместе с ней.
Разгневанный Аладин решает, что оба лишь соревнуются в показной доблести. И приказывает казнить их вместе.
Юношу и девушку привязывают к одному столбу — спиной друг к другу. Костёр уже готов загореться.
В этот момент Олиндо говорит слова, которые делают сцену одной из самых трогательных во всей поэме. Он горько замечает, что любовь обещала ему совсем иные узы и совсем иное пламя. Но всё же находит печальное утешение: если им не суждено жить вместе, то хотя бы могила у них будет одна.
Софрония же остаётся спокойной и твёрдой. Она не плачет и не жалуется на судьбу. Вместо этого девушка призывает Олиндо не думать о земных страданиях, а обратить мысли к Богу и небесной награде.
Казнь уже готова начаться, когда в толпе появляется ещё одна героиня поэмы — грозная воительница Клоринда. Она поражена мужеством юноши и девушки и требует объяснить происходящее.
Узнав историю, Клоринда решает вмешаться. Она является к царю и предлагает совсем другое объяснение исчезновения иконы. По её словам, это вовсе не дело рук людей. Просто пророк Магомет не пожелал, чтобы чуждый символ находился в его храме, и потому святыня исчезла сама.
Клоринда просит Аладина пощадить осуждённых — в награду за её будущую службу на войне.
Царь уважает храбрость воительницы и в конце концов уступает.
Казнь отменяют. Оковы снимают.
И тут происходит ещё одно чудо — уже человеческое. Олиндо, который доказал свою любовь перед лицом смерти, наконец получает ответное чувство. Софрония соглашается стать его женой.
Правда, счастливый финал не совсем безоблачен. Подозрительный Аладин не хочет оставлять их в городе. Он приказывает изгнать молодую пару вместе с частью других христиан в далёкую ссылку.