Во все эпохи человечество изобретало разные способы казни, но повешение долгое время оставалось самым распространённым. Причина проста - этот метод был дешев, технически прост и не требовал сложных инструментов. Достаточно было прочной балки, дерева или любой конструкции, способной выдержать вес человека.
Однако в Средние века, когда казни происходили часто и публично, обычной перекладины оказалось недостаточно. Власти стремились не только наказать преступника, но и произвести впечатление на всех, кто станет свидетелем казни. Так в Париже появилось сооружение, которое на века стало символом ужаса и государственной жестокости - гигантская виселица Монфокон.
Рождение «фабрики смерти»
Полное название этого сооружения - Gibet de Montfaucon.
Слово gibet означает «виселица», а Montfaucon связано с названием местности. Одни исследователи переводят его как «Соколиная гора», поскольку французское слово faucon означает сокола. Другие считают, что название связано с владельцем земли - неким графом Фоконом, который предоставил участок для строительства.
Точная дата появления Монфокона неизвестна. Историки предполагают, что гигантскую виселицу возвели в XIII веке по приказу короля Филиппа IV Красивого, правителя сурового и решительного. В народе его даже называли «Железным королём».
Филипп IV не отличался мягкостью. В его правление казнили врагов короны, мятежников, преступников, еретиков и просто подозрительных людей. Старых мест для казней уже не хватало.
Почему Парижу понадобилась гигантская виселица
До появления Монфокона главным местом казней была Гревская площадь у берегов Сены. Там регулярно устраивались публичные расправы над преступниками.
Но у этой системы была проблема.
В Средние века казнённых не спешили снимать с виселиц. Тела могли висеть неделями, иногда месяцами - как наглядное предупреждение для остальных. В результате запах разложения распространялся по соседним кварталам, где жили торговцы и ремесленники.
Кроме того, по закону тела казнённых нельзя было отдавать родственникам или хоронить по христианскому обряду.
Городские власти нуждались в месте, где можно было бы одновременно:
- проводить массовые казни
- демонстрировать наказание преступников
- избавляться от тел без лишних хлопот
Так появилась идея гигантской виселицы за пределами города.
Архитектура ужаса
Монфокон был настоящим инженерным сооружением.
Его высота достигала примерно 12 метров, а каждая сторона - около 14 метров. Конструкция стояла на мощном каменном фундаменте и напоминала огромную каменную клетку.
По периметру располагались шестнадцать массивных каменных столбов, соединённых перекладинами в несколько уровней. Эти балки служили перекладинами для цепей и верёвок.
В результате виселица напоминала странное трёхэтажное здание без стен и перекрытий.
Только вместо окон в пустых проёмах висели тела казнённых.
Внутри находилась лестница, по которой палачи могли подниматься на разные уровни конструкции.
Колодец мёртвых
Самой мрачной частью сооружения был оссуарий - специальный колодец у основания виселицы.
После того как тела достаточно долго провисели на цепях, их снимали и бросали в этот колодец. Так решалась проблема «захоронения».
Когда колодец переполнялся костями и разложившимися останками, его очищали.
Ключ от ворот Монфокона был только один, и хранился он у городского палача.
Ирония судьбы
Интересно, что одним из главных организаторов строительства этой виселицы был королевский советник Ангерран де Мариньи.
Однако спустя несколько лет после завершения строительства политическая судьба изменилась.
Мариньи обвинили в измене и казнили.
Причём казнили именно на Монфоконе, который он помог построить.
Для парижан эта ирония судьбы стала предметом мрачных шуток.
Средневековая пропаганда
Монфокон был не просто местом казней.
Он выполнял роль мощного психологического инструмента власти.
Виселица стояла на высоком холме на северо-востоке Парижа и была видна издалека. Поскольку тела долго не снимали, на перекладинах постоянно висели десятки разлагающихся трупов.
Над ними кружили вороны и другие падальщики.
Даже для жителей средневекового города, привыкших к жестокости и смерти, это зрелище производило сильнейшее впечатление.
Монфокон был своеобразным предупреждением:
каждый, кто нарушит закон или выступит против власти, может закончить именно так.
Монфокон в литературе
Жуткое место вошло и в литературу.
Французский писатель Виктор Гюго упоминает Монфокон в романе «Собор Парижской Богоматери».
Именно там, в грудах костей у подножия виселицы, он описывает трагическое соединение скелетов Квазимодо и Эсмеральды.
Эта сцена стала одной из самых мрачных и запоминающихся в романе.
Конец гигантской виселицы
Монфокон служил французским королям почти четыре столетия.
Со временем сооружение ветшало. Каменные балки разрушались, столбы трескались, конструкция постепенно превращалась в руины.
Тем не менее казни продолжались.
Последняя известная казнь на Монфоконе произошла в 1629 году. К тому времени виселица уже была настолько разрушена, что стала опасной даже для самих палачей.
В дальнейшем она окончательно пришла в упадок.
Когда Париж начал разрастаться, бывшая окраина оказалась внутри городской застройки. Огромная полуразрушенная виселица, окружённая цепями и остатками костей, стала выглядеть слишком мрачно для города эпохи Просвещения.
В конце XVIII века сооружение разобрали.
Место, где когда-то висели сотни людей
Сегодня трудно представить, что в центре современного Парижа когда-то находилось одно из самых жутких сооружений средневековой Европы.
Там, где когда-то возвышалась гигантская виселица Монфокон, теперь расположен парк Бют-Шомон в 19-м округе Парижа.
Зелёные аллеи, пруды и прогулочные дорожки скрывают место, где столетиями висели тела казнённых.
Но история Монфокона остаётся напоминанием о том, каким жестоким и мрачным мог быть средневековый мир - и как власть использовала страх как инструмент управления.