Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл статей статей об американских многозарядных винтовках времен Гражданской войны в США. И сегодня вниманию читателей предлагается статья Гарри Джеймса "История винтовки Спенсера: семизарядное чудо", которая была опубликована в Guns and Ammo в 2019 году (ссылка на другие статьи цикла будет в конце).
Перевод мой (немного сокращен - убрана часть о современных репликах и переходнике для стрельбы современными патронами), фотографии из статьи.
История винтовки Спенсера: семизарядное чудо
Кристофер Майнер Спенсер был одним из тех изобретателей XIX века, которые, подобно Эдисону, могли успешно справиться практически с любой задачей, интересовавшей их на тот момент. Например, еще в 1861 году он ездил из Манчестера в Хартфорд, штат Коннектикут, на паровой повозке собственной конструкции - пока местные жители не решили, что она слишком шумит, и ему не приказали убрать ее с дороги.
При жизни Спенсер получил множество патентов, включая такие, как машина для маркировки текстильных катушек, автоматическая револьверная головка токарного станка и одно из первых помповых ружей.
Но именно винтовка Спенсера с многозарядным механизмом действительно закрепила его имя в пантеоне американских изобретателей. Его новаторская конструкция была просто революционной, а винтовка стала лучшим огнестрельным оружием своего типа, которое использовалось еще долгие годы.
Спенсер родился в 1833 году. После прохождения начального обучения в качестве механика на шелковом производстве братьев Чейни, он сменил сферу деятельности, в том числе недолго работал в компании "Кольт", где занимался проектированием оборудования для изготовления револьверов.
Получив предложение занять пост управляющего, он вернулся в компанию братьев Чейни, и в перерывах между работой на производстве шелковых лент, занялся проектированием многозарядного огнестрельного оружия. Компания братьев Чейни любезно предоставила ему свою мастерскую в свободное от работы время.
6 марта 1860 года Спенсер получил патент на многозарядное ружье с рычажным механизмом и вращающимся затвором, которое подавало патроны кольцевого воспламенения в патронник из трубчатого магазина, высверленного в прикладе.
Работа многозарядного ружья Спенсера была простой и надежной. Необходимо было опустить несколько патронов в магазин пулей вперед. Затем в магазин вставлялся подпружиненный подаватель, который фиксировался на месте. Затем стрелок переводил курок в положение полувзвода и опускал рычаг, чтобы подаватель мог послать патрон в патронник. Поднятие рычага досылало патрон в патронник. Теперь оставалось только взвести курок, прицелиться и выстрелить.
После выстрела курок снова переводили в положение полувзвода, и рычаг опускали. Это действие извлекало гильзу из патронника с помощью тонкого, похожего на палец экстрактора, а затем выталкивало ее из оружия. Поднятие рычага досылало следующий патрон и так далее, пока не израсходовались все боеприпасы.
С началом Гражданской войны Спенсер активизировался, пытаясь заинтересовать военные власти своей многозарядной винтовкой. Следует помнить, что в то время основным пехотным оружием США была дульнозарядная винтовка-мушкет Мини калибра .58 Спрингфилд, а многие регулярные войска и войска штатов были вооружены более архаичным огнестрельным оружием. Кавалерийские части использовали набор дульнозарядных и казнозарядных однозарядных ружей.
Управление вооружений уже потратило много времени, средств и труда на испытания, разработку и закупку этого оружия, поэтому в начале войны (которая должна была продлиться всего около шести месяцев) чиновники неохотно вникали в конструкцию новых образцов оружия.
Тем не менее, к середине 1861 года Спенсер продемонстрировал свою винтовку испытательной комиссии на военно-морской верфи в Вашингтоне, после чего военно-морское министерство разместило заказ на 700 винтовок Спенсера (и штыков к ним), цифру, которую сам Спенсер увеличил еще на 300 единиц - для оптимизации производственных затрат.
Информация распространилась по армии, и вскоре офицеры пехоты и кавалерии стали просить осмотреть революционную новую многозарядную винтовку Спенсера.
Вскоре поступили заказы от командиров, желавших вооружить свои подразделения этим оружием. Многие офицеры также в частном порядке покупали винтовки Спенсера, а затем показывали их своим коллегам, которые тут же бросались покупать это оружие сами.
Выбранный калибр, который оставался неизменным на протяжении всей войны, - .56-56, патрон, стреляющий 350-грановой (23 г - ИО) пулей диаметром от .540 до .555 дюйма (в зависимости от производителя) (13,7 - 14,1 мм), снабженной примерно 45 гранами (2,9 г - ИО) черного пороха, что обеспечивало начальную скорость около 1200 футов в секунду (366 м/с - ИО) и начальную энергию 1125 фут-фунтов (830 Дж - ИО).
Для сравнения, стандартная винтовка "Спрингфилд" калибра .58, стреляющая 500-грановой пулей с 60 гранами пороха, обеспечивала начальную скорость 950 футов в секунду и начальную энергию 1000 фут-фунтов. Казеннозарядные карабины, такие как .52 Шарпса, показывали схожие результаты. Пуля Шарпса весом 462 грана вылетала со скоростью около 1000 футов в секунду, что давало энергию 1100 фут-фунтов.
Хотя баллистические характеристики винтовок были схожи, у "Спесера" было одно большое преимущество - его можно было зарядить и выстрелить за гораздо меньшее время, чем это требовалось для двух других видов оружия.
С поля боя поступали восторженные отзывы. Большинство ранних систем Спенсера, по-видимому, были винтовками; многие из них первоначально выдавались конным войскам и часто использовались вместе с карабинами, которые носили их товарищи.
Есть даже веские основания полагать, что винтовка Спенсера отчасти способствовала победе генерала Джорджа Гордона Мида над Робертом Ли при Геттисберге (в 1863 году - ИО), где, согласно одному из сохранившихся описаний, "дерзкие и смелые подвиги 5-го и 7-го Мичиганских кавалерийских полков [вооруженных винтовками Спенсера] под командованием бесстрашного [Кастера] стали историческими. В великой битве при Геттисберге эти полки снискали самую непреходящую славу благодаря тому, что успешно сорвали все попытки Стюарта с его хвастливой вирджинской кавалерией проникнуть в обозы с боеприпасами и припасами. И в погоне за Ли, пока он не переправился через Потомак, эти полки постоянно преследовали его по пятам".
На завод Спенсера поступали многочисленные отзывы. Немногие высказывания могут быть столь же точными и трогательными, как присланное полковником Джоном Т. Уайлдером описание применения "Спенсера" в битве при Чикамауге.
"В этот момент казалось совершенно жалким убивать людей таким образом. Они падали грудами, и я действительно хотел приказать прекратить стрельбу, чтобы положить конец этому ужасному зрелищу. Но безжалостный семизарядный "Спенсер" не останавливался".
Хотя винтовка Спенсера появилась на поле боя уже в значительном количестве, крупный государственный контракт, на который он рассчитывал, все еще оставался недостижимым. Решив обратиться к высшему руководству, 18 августа 1863 года он назначил встречу с президентом Авраамом Линкольном, взяв с собой одну из своих винтовок и боеприпасы в президентскую резиденцию для личной демонстрации - согласно воспоминаниям самого Спенсера.
По всей видимости, Линкольн был сразу впечатлен и попросил Спенсера объяснить принцип работы оружия и разобрать его, чтобы "увидеть его внутреннее устройство", что Спенсер и сделал. После того, как Спенсер собрал оружие, Линкольн спросил его, есть ли у него какие-либо дела на следующий день, на что изобретатель ответил, что нет. Президент ответил: "Приезжай завтра в 2 часа, и мы посмотрим, как оно стреляет".
Спенсер прибыл в 2 часа, после чего группа, состоящая из него самого, президента Линкольна и сына Линкольна Роберта, отправилась на открытое поле, которое впоследствии станет местом расположения Вашингтонского монумента. Подождав приглашенного министра обороны Эдвина М. Стэнтона - который в итоге не явился, сказав, что слишком занят ("Там они делают всё, что захотят", - пошутил Линкольн), - они испытали винтовку Спенсера в деле.
Оружие сработало безупречно, и Линкольн был покорен, хотя Спенсер признался: "Поскольку я тренировался почти ежедневно, я, естественно, немного превзошел президента. "Ну, - сказал он, - вы моложе меня, у вас лучше зрение и более спокойные нервы".
Линкольн оставил винтовку себе, и на следующий день он взял своего секретаря, Джона Хэя, на еще одну стрельбу, во время которой Хэй описал винтовку Спенсера как "замечательное оружие, заряжаемое с абсолютнейшей простотой и легкостью семью пулями и выстреливающее их полностью легко и точно менее чем за полминуты".
Результаты дерзости Спенсера принесли свои плоды. Военному министерству было поручено заказать многозарядную винтовку Спенсера, и к концу войны было произведено около 230 000 экземпляров. Оружие стало вторым по распространенности на войне - после "Шарпса".
Винтовки пользовались таким спросом, что практически все поставленные до окончания боевых действий были использованы, поэтому сегодня редко можно найти карабин Спенсера военного времени в идеальном состоянии.
Кроме того, изобретатель Эрастус Блейксли разработал специальные быстрозарядные патронные коробки, содержащие 6, 10 или 13 жестяных трубок по семь патронов в каждой. Для заряжания карабина стрелку достаточно было вынуть подаватель, вытащить заряженную трубку из коробки Блейксли и высыпать патроны в магазин. Это значительно ускорило время заряжания, хотя солдаты жаловались на некоторую громоздкость коробок. Модель с 13 трубками в полностью снаряженном состоянии весила более девяти фунтов (4 кг - ИО) - больше, чем сам карабин.
После войны карабины Спенсера продолжали выдаваться кавалеристам, но в конечном итоге их заменили карабины "Спрингфилд Трапдор". Калибр был уменьшен, и многие карабины Спенсера времен Гражданской войны были отправлены на Спрингфилдский оружейный завод, где их отремонтировали и переделали под новые патроны .56-52 и .56-50 кольцевого воспламенения.
Они были оснащены специальной отсечкой - небольшим рычагом перед спусковым крючком, который при перемещении назад не позволял рычагу опускаться полностью. Это фактически превращало карабин в однозарядный, а остальные семь патронов хранились в магазине в качестве запасных - устройство, способное согреть сердце любого бедного офицера артиллерии.
Винтовка Спенсера образца 1865 года производилась для правительства США, хотя некоторая часть была изготовлена и для Канады. Также было выпущено около 3000 винтовок образца 1867 года и 2500 новых моделей (1868 года), отличающихся запатентованным Спенсером укороченным стволом.
Винтовки Спенсера также использовались в других странах, включая Мексику и Францию во время Франко-прусской войны (1871). Некоторые даже производились по контракту в Бельгии. Винтовки Спенсера до сих пор популярны во Франции, и некоторые из моих друзей из "Аркебузиров Франции" часто берут их с собой на охоту.
Помимо военного оружия, Спенсер также производил широкий ассортимент спортивных винтовок различных калибров, с разным стилем и степенью отделки. Сегодня это одни из самых ценных и востребованных образцов его продукции.
Винтовка Спенсера продолжает жить, и ее популярность значительно возросла благодаря появлению в фильме Клинта Иствуда "Непрощённый", а также использованию ее участниками реконструкций событий Гражданской войны и стрелками в стиле "ковбойской стрельбы". Сегодня они стали настолько популярны, что ряд компаний предлагают их копии под патроны .56-50, .45 Кольт и .44-40.
Будучи противником прогресса, хотя я и ценю качество, доступность и более низкие цены на копии оружия, я все же люблю время от времени стрелять из своих экземпляров той эпохи, чтобы почувствовать, что такое настоящая реликвия. Недавно я приобрел оригинальный отреставрированный карабин Спрингфилд .56-52 в довольно хорошем состоянии (ствол в идеальном состоянии).
Я отстрелял несколько сотен патронов из своей винтовки Спенсера, и оружие работало исключительно хорошо, с редкими задержками или осечками при выбросе гильзы. Должен признать, что в правильной работе с этим оружием есть определенный ритм. Однако, как только его освоишь, оно станет настоящей жемчужиной. Со стандартными боевыми прицелами карабин стреляет очень высоко, но кучность стрельбы феноменальная: на 100 ярдах попадания регулярно составляют три дюйма или меньше, а это лучший результат, которого я могу достичь с любым оружием времен Гражданской войны (76 мм на 91 м - ИО). Отдача очень легкая, и в целом ощущения от стрельбы замечательные.
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Я прочитал подробный отчет полковника Горлова об эффективности карабинов Спенсера в боях американской Гражданской войны и могу только подтвердить слова из письма полковника Джона Т. Уайлдера - оружие было очень эффективным.
Впрочем, до европейских военных начальников это дошло не сразу - они посчитали, что провинциальная в военном деле Америка для них не пример.
С выдержками из донесения полковника Горлова можно будет ознакомиться позже.
Цикл публикаций об американских винтовках времен Гражданской войны будет продолжен.
Не пропустите!
О карабине Спенсера можно прочитать здесь.
О других карабинах можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!