Ошибочно думать, что Вильгельм Завоеватель был первым норманном, севшим на английский трон. Примерно за шестьдесят лет до него ему предшествовала молодая девушка по имени Эмма…
6 марта 1052 года завершилась удивительная и бурная жизнь Эммы Нормандской — женщины, которую по праву можно назвать одной из самых влиятельных фигур раннего Средневековья.
Родившаяся в период между 982 и 984 годами в Нормандии, в семье герцога Ричарда Бесстрашного, она с юности оказалась в самом центре политических бурь и династических интриг. В Англии ее называли Эльфгифу — имя, говорившее о ее стремлении стать «своей» среди англосаксов.
Первый ее брак, заключенный в 1002 году с королем Этельредом II Неразумным, был чистейшей дипломатией: союз должен был укрепить связи между Англией и Нормандией на фоне яростных набегов викингов. Эмма быстро стала ключевой фигурой при дворе. В этом браке родились ее сыновья Эдуард — будущий король Англии, прозванный Исповедником, и Альфред, а также дочь Года. Однако правление Этельреда оказалось неспокойным: страна пребывала под постоянной угрозой датского вторжения. В 1013 году, когда король Свейн Вилобородый захватил Англию, Эмма вместе с детьми вынуждена была бежать за море, но вскоре вернулась — и вновь оказалась в водовороте событий, пока в 1016 году смерть мужа не изменила ее судьбу окончательно.
Второй ее брак стал не менее судьбоносным. В 1017 году Эмма вышла замуж за Кнута Великого — датского правителя, который вскоре стал королем не только Англии, но и Дании, а затем и Норвегии. В этом союзе ее влияние достигло апогея: она стала королевой трех государств и играла важнейшую роль в политике, владела значительными землями и покровительствовала монастырям. От Кнута у нее родились Хардекнут, будущий король Англии, и дочь Гунхильда.
После смерти Кнута в 1035 году Эмма не удалилась в безмолвие. Она активно вмешивалась в борьбу за власть, поддерживала притязания своих сыновей на трон, иногда выполняла функции регента, а ее двор в Винчестере оставался политическим центром страны. Именно в эти годы был создан знаменитый труд «Похвала королеве Эмме», очевидно написанный по ее заказу — уникальный памятник, изображающий ее не только матерью королей, но и самостоятельной правительницей.
Но влияние Эммы не было незыблемым. Когда ее сын Эдуард Исповедник стал королем, отношения между ними оказались непростыми. В 1041 году ее даже обвинили в измене и временно лишили владений, хотя позднее они были возвращены. По мере усиления власти Эдуарда Эмма постепенно отходила от государственных дел, и последние годы ее жизни прошли более тихо, чем предыдущие десятилетия.
Эмма Нормандская умерла 6 марта 1052 года в Уинчестере и была погребена в Старом Минстере рядом с Кнутом и Хардекнутом. Позднее ее останки перенесли в Винчестерский собор, где они покоятся и сегодня. Средневековые хронисты подчеркивали ее политический ум, твердый характер и редкую способность выживать и побеждать в самых сложных обстоятельствах. Не случайно говорили, что у Эммы были короли как мужья и короли как сыновья.
Ее наследие простирается далеко за пределы ее собственной эпохи. Именно через нее ее племянник, герцог Нормандский Вильгельм Завоеватель, получил родственные права на английский престол — права, которые позже использовал как один из аргументов при завоевании Англии в 1066 году. Так судьба Эммы Нормандской оказалась вписана в историю не только Англии, но и всей Европы, а ее жизнь стала примером того, как одна женщина могла влиять на ход событий целого столетия.
Александр ПАРХОМЕНКО