Ирина сидела на кухне и нервно теребила край фартука. Чайник уже третий раз вскипел и остыл, а она всё не решалась налить себе чай. Руки дрожали. Сердце колотилось так, будто она только что пробежала марафон, хотя никуда не выходила целый день.
Муж Олег должен был вернуться с рыбалки к вечеру. Они вместе уже двадцать три года, и Ирина знала его как облупленного. Знала каждую его привычку, каждую интонацию. И именно поэтому так боялась признаться в том, что произошло.
Всё случилось совершенно неожиданно. Олег уехал на выходные с друзьями на Волгу. Ирина осталась дома одна. Дети давно выросли и разъехались по своим квартирам. Сын живёт в Москве, дочь в соседнем городе. Дом казался пустым и каким-то чужим без мужа.
В субботу утром Ирина проснулась от настойчивого звонка в дверь. Натянув халат, она поспешила открыть. На пороге стоял сосед с верхнего этажа, Михаил Петрович, пожилой мужчина лет семидесяти. Обычно они только здоровались при встрече, не более того.
— Ирина Васильевна, простите что так рано, — забормотал он, явно смущаясь. — Мне очень неудобно, но я совсем не знаю, к кому обратиться. Жена в больнице лежит, дочь в командировке. А у меня тут труба прорвало. Всю квартиру затопило. Сантехника вызвал, но он придёт только к обеду. Можно я у вас посижу пару часов? Просто там стоять не могу, вода по щиколотку.
— Ой, Михаил Петрович, конечно, проходите, — засуетилась Ирина. — Я сейчас чай поставлю.
Михаил Петрович прошёл в квартиру, извиняясь на каждом шагу. Ирина усадила его на кухне, включила чайник. Сосед был расстроен, всё рассказывал про жену, которой делали операцию на сердце, про дочь, которая уехала по делам фирмы и не может вернуться раньше понедельника.
— А ведь мне самому уже давно пора к врачам обратиться, — вздохнул он. — Спина так болит, что разогнуться не могу. Вот, хотел попросить, может у вас есть какая мазь? Моя все лекарства с собой в больницу забрала.
Ирина полезла в аптечку, достала несколько тюбиков.
— Эта хорошая, Олег себе спину мажет постоянно. Только её нужно хорошо втирать, чтобы подействовала.
— Да как я сам до спины дотянусь? — развёл руками Михаил Петрович. — Руки-то уже не те.
Ирина немного помялась, а потом предложила:
— Давайте я вам помогу. Ничего страшного, подумаешь.
Михаил Петрович благодарно кивнул. Прошли в комнату, он снял рубашку. Ирина начала осторожно втирать мазь в его спину. Руки двигались медленно, аккуратно. Под пальцами чувствовались натруженные мышцы, старые шрамы.
— У вас шрамы какие-то, — удивилась она.
— Да, на войне ранен был. Молодой совсем был тогда. Кажется, что сто лет прошло.
Они разговорились. Михаил Петрович рассказывал про молодость, про то, как познакомился с женой, как строили этот дом. Оказалось, что он был одним из первых жильцов, въехал сюда, когда дому было всего два года. Рассказывал интересно, с юмором. Ирина слушала, не переставая массировать ему спину.
Потом они пили чай на кухне. Сосед всё благодарил её, говорил, что давно так легко себя не чувствовал. К обеду пришёл сантехник, и Михаил Петрович, ещё раз поблагодарив, ушёл к себе.
А вечером он снова постучал в дверь. Принёс огромный пакет с фруктами и коробку конфет.
— Вы меня так выручили сегодня, — смущённо улыбнулся он. — Я даже не знаю, как благодарить. Может, разрешите завтра зайти? Спина опять разболелась к вечеру.
Ирина, конечно, согласилась. На следующий день Михаил Петрович пришёл с букетом роз. Сказал, что по дороге увидел цветочный киоск и не смог пройти мимо. Ирина снова растирала ему спину, они снова разговаривали о жизни. Оказалось, что у них много общего. Оба любили старые советские фильмы, оба обожали Высоцкого, оба мечтали когда-нибудь съездить в Петербург.
К вечеру, когда Михаил Петрович собирался уходить, он вдруг взял Ирину за руку.
— Ирина Васильевна, вы знаете, мне с вами так хорошо. Я давно не чувствовал себя таким... живым, что ли. Жена у меня болеет уже третий год. Мы с ней вместе больше пятидесяти лет, я её очень люблю. Но она стала такой раздражительной, злой даже. Понимаю, болезнь виновата, но всё равно тяжело. А тут вы...
Он не договорил, но Ирина всё поняла. Поняла и ужаснулась собственным чувствам. Ей тоже было хорошо с этим стариком. Олег в последние годы стал каким-то отстранённым. Всё время на рыбалке, в гараже, с друзьями. Дома молчит, телевизор смотрит. Разговаривают они только о бытовых вещах.
— Михаил Петрович, мне тоже было приятно, — тихо сказала она. — Но давайте не будем... это всё неправильно.
— Я и не прошу ничего такого, — быстро сказал он. — Просто можно я иногда буду заходить? Поговорить, чай попить. Мне так одиноко.
Ирина кивнула. В воскресенье вечером Олег должен был вернуться, и она понимала, что надо закончить эти визиты. Но в то же воскресенье Олег позвонил и сказал, что задерживается ещё на день. Клёв отличный, друзья уговорили остаться.
В воскресенье вечером Михаил Петрович снова пришёл. Они сидели на кухне допоздна, разговаривали обо всём на свете. Он рассказывал про войну, про то, как строил карьеру инженера, про свою молодость. Ирина рассказывала про детей, про то, как познакомилась с Олегом, про свою работу в библиотеке.
Когда он уходил, уже за полночь, то поцеловал Ирину в щёку. Она не отстранилась. Стояла, прижав руку к щеке, и чувствовала, что сделала что-то непоправимое. Хотя ничего особенного не случилось. Просто разговоры, просто массаж больной спины, просто чай на кухне. Но почему же так щемит сердце и так стыдно?
В понедельник Олег приехал к обеду. Загорелый, довольный, с ведром рыбы.
— Ир, какая рыбалка была! Я тебе столько привёз, на всю зиму хватит. Счастливая ты, что у тебя такой муж-добытчик, — расхохотался он, выкладывая рыбу в мойку.
Ирина молча принялась чистить улов. Руки дрожали. Олег ничего не заметил, ушёл в душ. Потом обедали, он рассказывал про рыбалку, про друзей, про то, как они едва не перевернули лодку. Ирина слушала вполуха.
Вечером, когда Олег устроился перед телевизором, Ирина решилась. Села рядом, выключила звук.
— Оль, мне надо тебе кое-что сказать.
— Что случилось? — насторожился он.
— Тут пока тебя не было... — Ирина замолчала, не зная, как продолжить.
— Что-то с детьми? — побледнел Олег.
— Нет, нет, с детьми всё в порядке. Просто... к нам сосед с верхнего этажа приходил. Михаил Петрович. У него труба прорвало, и он...
Ирина рассказала всё. Про субботу, про массаж, про то, что он приходил потом ещё два раза. Про разговоры, про цветы, про поцелуй в щёку. Говорила, глядя в пол, боясь посмотреть мужу в глаза.
Когда она закончила, повисла тишина. Олег молчал так долго, что Ирина не выдержала и подняла голову. Он сидел, глядя в одну точку, и лицо его было непроницаемым.
— Оль, прости меня, — прошептала она. — Я не хотела... ничего такого не было, просто...
— А мне понравилось, — неожиданно сказал Олег.
— Что? — опешила Ирина.
— То, что произошло без меня. Мне понравилось, — повторил он и посмотрел на жену. В глазах его была такая нежность, какой Ирина не видела уже много лет. — Ира, я в последнее время совсем тебя забросил. Работа, рыбалка, гараж. А ты что, должна сидеть дома и скучать? Я рад, что к тебе кто-то приходил. Что ты с кем-то говорила по душам. Рад, что ты вспомнила, что ты ещё живая женщина, а не просто домработница.
Ирина молчала, ошарашенная такой реакцией.
— Я думал об этом ещё на рыбалке, — продолжил Олег. — Друзья там всё про своих жён говорили, какие они молодцы, как за ними ухаживают. А я вспомнил, когда последний раз цветы тебе покупал? Когда последний раз мы с тобой куда-то вместе ходили? Когда я в последний раз говорил, что люблю тебя?
— Оль... — У Ирины навернулись слёзы.
— Мне стало стыдно. Двадцать три года вместе, а я тебя как должное воспринимаю. Приезжаю домой, ты меня накормила, бельё постирала, носки заштопала. И всё. А ведь ты живой человек, у тебя свои мечты, желания. И то, что случилось с соседом, это моя вина. Если бы я был внимательнее, ты бы ни к кому не тянулась.
— Олег, я никуда не тянулась, — запротестовала Ирина. — Просто он такой одинокий был...
— Знаешь что, давай завтра сходим в театр, — перебил её Олег. — Помнишь, ты давно хотела на Чехова посмотреть? Я билеты куплю. И в ресторан сходим. Нормальный, не в нашу столовую на углу. А в субботу поедем в Петербург.
— Как в Петербург? — не поняла Ирина.
— На выходные. Ты же мечтала. Я в туристическую компанию позвоню, тур закажу. Два дня там побудем. Эрмитаж, Петергоф, всё как положено.
Ирина не сдержалась и заплакала. Олег обнял её, гладил по голове.
— Не плачь. Я понял, что чуть тебя не потерял. Не из-за соседа какого-то, а из-за собственной глупости. Спасибо, что ты мне рассказала. Честность это важно.
— А ты не злишься? — всхлипнула Ирина.
— На кого злиться? На семидесятилетнего старика с больной спиной? — усмехнулся Олег. — Да я ему спасибо должен сказать. Он мне глаза открыл на то, что я за идиот. Жене внимания не уделяю, а потом удивляюсь, почему она с другими общаться начала.
— Ты не идиот, — сказала Ирина, утираясь. — Просто мы оба засуетились. Жизнь такая, всё некогда.
— Вот и давай время найдём, — решительно произнёс Олег. — С понедельника я на рыбалку реже ездить буду. Раз в месяц, не больше. И будем каждую неделю куда-то вместе ходить. В кино, в театр, просто гулять.
Ирина кивнула, прижимаясь к мужу. Сердце наполнилось такой радостью, что хотелось петь. Это же надо, она так боялась признаться, а всё обернулось совсем не так, как она думала.
Утром Олег действительно купил билеты в театр и забронировал тур в Петербург. Вечером пришёл с огромным букетом роз.
— Это тебе, — торжественно вручил он цветы. — За то, что ты у меня есть. И прости, что давно не дарил.
Ирина смеялась и плакала одновременно. Они ужинали на кухне, и Олег рассказывал, как распланировал их поездку. Какие музеи посетят, где пообедают, какие улицы пройдут.
В дверь позвонили. Ирина пошла открывать. На пороге стоял Михаил Петрович с небольшим пакетом.
— Ирина Васильевна, здравствуйте. Простите, что беспокою. Жена из больницы вернулась, хотела вас поблагодарить. Я ей рассказал, как вы меня выручили.
Из-за его спины выглянула худенькая женщина с добрыми глазами.
— Здравствуйте, Ирочка. Вот, пирожки испекла, яблочные. Михаил столько про вас рассказывал, говорит, что вы его просто спасли в тот день.
— Да что вы, пустяки, — смутилась Ирина, принимая пакет.
— А я ваш супруг, Олег, — из кухни вышел муж и протянул руку Михаилу Петровичу. — Слышал, вы с женой моей подружились, пока меня не было. Спасибо вам, что развлекли её. А то я уехал, она тут одна скучала.
— Да что вы, это ваша жена меня развлекала, — засмеялся Михаил Петрович. — Такая душевная женщина, редкость в наше время.
Они ещё немного поговорили, соседи ушли. Олег закрыл дверь, обнял Ирину.
— Видишь, хорошие люди. Надо будет пригласить их как-нибудь на чай.
— Обязательно, — кивнула Ирина.
Они вернулись на кухню, доели ужин. Олег взял жену за руку.
— Знаешь, Ир, я серьёзно говорю. Мне действительно понравилось то, что произошло без меня. Потому что это заставило меня задуматься о нас. О том, что я тебя люблю и не хочу потерять. И если бы не этот случай, я бы так и продолжал тебя игнорировать. Так что спасибо судьбе за эту встряску.
Ирина молчала, но в душе у неё было так светло и спокойно, как не было уже много лет. Они просидели на кухне до глубокой ночи, разговаривая обо всём на свете. Как когда-то давно, когда только поженились. И Ирина поняла, что иногда что-то должно произойти, чтобы люди вспомнили, как сильно они дорожат друг другом.