С лёгким щелчком металлическая дверь за её спиной захлопнулась, а сама Маруся застыла у входа каменным изваянием, пока её лицо от удивления вытягивалось. Она полагала, что попадёт прямиком в мрачную пещеру, полную злата, но даже в самой смелой фантазии предположить не могла, что окажется в стандартном офисном помещении, каких тысячи в любом бизнес-центре. Её окружали светлые стены, на одной из которых висел яркий календарь. Пара раскидистых горшечных растений стояла в кадках прямо на полу. У окна, закрытого жалюзи, стоял стул, на спинку которого кто-то заботливо набросил синий плед. В угол втиснулся шкаф, до отказа набитый папками. На корешках значилось: «Истинные пары», «Жалобы на попаданок».
За столом красного дерева сидел мужчина.
«Это и есть тот самый дракон? — размышляла Маруся, уставившись на него. — Этот, как его... Дракон Генералович? Да, генералом тут даже и не пахнет».
Зато в кабинете отчётливо пахло кофе, и, вероятнее всего, аромат исходил от кружки, что стояла на столе перед мужчиной. Тут же, на столе, рядом с монитором, пристроился кактус в маленьком сером горшочке.
Да уж, вовсе не таким Маруся представляла себе грозного дракона и его обитель.
Она усмехнулась, но тут же замаскировала смех лёгким покашливанием. Впрочем, волноваться было совершенно не о чем, поскольку Дракон Генералович так и не поднял головы.
Стоя у двери, Маруся принялась разглядывать его. С виду обычный мужчина, и ничто, ни одна деталь не выдавала в нём дракона. Тёмные коротко стриженые волосы, прямой нос, длинные ресницы. Цвет глаз Маруся не сумела разглядеть, поскольку дракон до сих пор ни разу не взглянул на неё. Его широкие плечи покрывала белая рубашка, рукава которой были закатаны до локтя. Ни чешуи, ни хвоста Маруся, к своему разочарованию, так и не заметила.
«Да какой же он Дракон Генералович? — усмехнулась Маруся. — Так, Ящер Рядовой!»
Маруся прошла вперёд и заняла место с противоположной стороны стола. Дракон Генералович продолжал листать какие-то бумаги, что были разложены перед ним. Тут же на столе стопкой возвышались готовые бланки с красной печатью «Отказано», в них оставалось лишь имя вписать.
Просидев в тишине ещё некоторое время, ожидая, что дракон всё же обратит на неё внимание, но, так и не дождавшись этого, Маруся громко прочистила горло.
— Господин дракон... — начала она, но замолчала, нахмурившись.
А как к нему нужно обращаться? Как-то по-особенному? Может, ей стоило бы сделать реверанс, как в исторических романах, а потом представиться? Однако эту идею Маруся сразу отправила в утиль. С вероятностью девяносто девять процентов она просто распластается перед ним на полу, чем вызовет у дракона не страстное желание, а, скорее, приступ смеха. Лучше без всяких церемоний обозначить цель своего визита. Коротко и по существу. А что, неплохой вариант. Сразу в зуб ногой.
Знать бы ещё, что ему придётся по вкусу. Но вся беда как раз в том, что Маруся ничегошеньки не знала о драконах! То есть, она знала, конечно, в общих чертах. В книгах драконов представляли как властных и опасных мужчин, они с первой минуты знакомства брали попаданку в оборот, и понеслось. Этот же...
Маруся покосилась на мужчину перед собой.
— Сэр... Мусьё, что ли... Ой! — Она цокнула, совсем запутавшись. — Товарищ Дракон Генералович...
Продолжая молчать, мужчина протянул руку к бланку с печатью «Отказано».
«Он что, хочет выставить меня, даже не дослушав?» — ужаснулась Маруся.
Не бывать этому! Вспомнив все наставления Анжелы, Маруся замахнулась рукой и гаркнула что есть мочи:
— Гад! Гад такой! Даже не думай! Да я из тебя рагу приготовлю!
— Так, вы значит, очередная попаданка, — подал, наконец, голос дракон, продолжая пялиться в бумаги перед собой, однако, к огромному облегчению Маруси, руку от бланка убрал. — Номер три тысячи восемьсот сорок пятая. Ну что ж, давайте начнём наше собеседование. У вас ровно пять минут до следующей.
— Собеседование? — не поняла Маруся. — А, нет! Это лишнее. Я же не на работу к вам пришла устраиваться...
Дракон устало вздохнул.
— Вы же попаданка?
— Так и есть.
— Значит, приступим.
— К собеседованию?
Маруся подозрительно сощурила глаза. Что здесь вообще происходит? Не слышала она, чтобы дракон допрашивал попаданку. Это что, новый виток в сюжете?
— А вы как хотели? Или вы не хотели? Если не хотели, то зачем пришли? А если хотели, так давайте уже начнём. Я чертовки устал. Работаю пятьсот лет без малого, а пенсии всё нет.
Он потёр переносицу, затем почесал рукой подбородок, которому не помешала бы бритва, и устало заговорил:
— Так, и зачем же вам дракон?
— Ну как зачем? — совсем растерялась Маруся. — Затем же, зачем и всем остальным.
— А вы знаете, зачем он остальным?
— Ну, так это... чтобы... ну как же... чтобы это... — лепетала Маруся, ощущая себя на экзамене, к которому совершенно не готовилась.
Она не знала ответ на этот вопрос, поскольку до конца не дочитала ни одной книги о попаданках, а все Танькины пересказы прочитанного пропускала мимо ушей.
— Веяния моды? — неуверенно предположила Маруся.
Выслушав ответ, дракон сделал пометку у себя на листочке.
— Что вы там пишите? — испугалась Маруся, краем глаза заметив, как он поставил жирный минус в графе «Знание сюжета».
— Не отвлекайтесь, у нас мало времени, — отмахнулся он от неё. — И так, что вы можете дать нашим отношениям?
«Это ещё что за торгово-рыночные замашки? — мысленно возмутилась Маруся. — Ты мне — я тебе, ящер?!»
Вслух Маруся этого конечно же не сказала, но решила, что пора перейти к активным действиям, иначе она рискует здесь застрять надолго. Судя по вопросам, сыпавшимся на неё как из рога изобилия, Дракон Генералович проводил какой-то тест, за который Маруся как пить дать получит неуд.
Пока дракон пялился в свои бумаги и делал на полях пометки, Маруся незаметно протянула руку к столу и взяла оттуда ручку. На запястье она наскоро нарисовала небольшое сердце, внутри которого сделала корявую надпись: «Маруся плюс Дракон Генералович равно любовь навсегда».
— Так, выходит, ничего нашим отношениям вы дать не можете, что ж... — бормотал дракон, снова что-то чиркая ручкой. — Какими вы представляете наши отношения через пять лет?
Маруся положила руки на стол и заглянула мужчине в лицо.
— Товарищ генерал-дракон, послушайте. Ваши вопросы, конечно же, позволят нам лучше узнать и понять друг друга, но, видите ли, я ваша истинная па...
— Апчхи! — даже не дослушав, чихнул дракон. Изо рта молниеносно выскочил огненный шар, пролетел в сантиметре от головы Маруси и угодил прямо в дверь. К счастью, та была металлической и не пострадала.
Маруся вскочила на ноги и прикрыла голову руками.
— Ай! Что это? — вскрикнула она испуганно.
— Простите, я не нарочно. Так что вы там сказали?
— Я сказала, — начала Маруся, вернувшись на стул, — что я ваша истинная па...
— Апчхи! — снова чихнул дракон.
На этот раз он успел прикрыть рот крупной ладонью, и Маруся увидела лишь сноп искр, вылетевших из-под его руки. Несколько упало на бумагу, и та тут же схватилась. Дракон бросился тушить пожар рукой, в то время как из его ноздрей, как из печки, повалил густой тёмный дымок.
— Простите, — снова извинился он. — Просто у меня аллергия на попаданок и на словосочетание...
— Стойте! — Маруся подскочила со стула и выставила перед собой руку в защитном жесте. Не хватало ещё уйти отсюда с подкопчённым лицом и без бровей и ресниц! — Я поняла, товарищ дракон, не продолжайте.
Она вернулась на место и изобразила на лице самую очаровательную улыбку, на которую только была способна в данной ситуации.
— Видите ли, Дракон Генералович, я та самая, которую вы так долго ждали, — она протянула руку со своим наскоро начерченным рисунком на запястье, — у меня даже метка есть. Вот, сами взгляните.
Дракон перевёл взгляд на её руку и долго изучал рисунок, пока одна его бровь не изломилась прямо посередине.
— Что это за мазня? Это, по-вашему, метка? — спросил он, нахмурившись. — Вы шутите? Вы вообще хоть раз видели метку?
Улыбка покинула губы Маруси, а сама она устало выдохнула и спрятала под стол руку. Стыдоба-то какая!
— Ладно-ладно, сдаюсь, — сказала она обречённо, решив, что пришло время прибегнуть к откровенному разговору. — Вообще-то я не собиралась становиться ничьей... — она замолчала и бросила на него красноречивый взгляд, — ну вы поняли, о чём я. Так вот, мне просто нужно вернуться домой, и если бы вы подтвердили, что я ваша... ну вы поняли кто, то я бы уже через минуту ушла отсюда.
Дракон негромко рассмеялся, при этом черты его лица сделались мягче.
— А вы забавная, — сказал он и впервые за время разговора встретился взглядом с Марусей. Оказалось, глаза у него цвета тёплого жжёного янтаря. — Простите, как вас зовут?
— Я Маруся, — ответила она. — Маруся Иванова.
— Маруся? — искренне удивился дракон. — Не Мэри? Не Маргарет? Не Морриган?
— Просто Маруся.
— Что ж, Маруся, было бы даже неплохо, окажись вы моей... ну вы поняли кем. Вы бы отправились домой, а я, наконец, выспался бы, — мечтательно произнёс он. — Но боюсь, в этом мире всё стало слишком запутанно и сложно. Здесь, чтобы стать чей-то... ну вы поняли кем, нужно сначала принести справку о предназначении, затем взять талон в окошке номер один, а только потом, спустя полгода...
— Полгода? — воскликнула Маруся. — Но это очень большой срок! Я не могу столько ждать! А побыстрее нельзя никак?
— Можно и быстрее, но тогда у вас должна появиться настоящая метка, а не нарисованная. Глядя на меня, не чувствуете ли вы лёгкого жжения на плече или на запястье, например?
— Чувствую! — обрадовалась Маруся. — Правда чувствую! Вот тут, у щиколоток припекает.
— О, простите, — уши Дракона Генераловича слегка порозовели, — это я вас случайно подпалил, когда чихнул.
— А без метки никак? — спросила Маруся, сбивая крошечный язычок пламени с кроссовок.
— Боюсь, никак, — пожал плечами дракон. — В связи с засильем попаданок за всем здесь ведётся строгий контроль.
— Что ж так не везёт-то, — рассердилась Маруся, затем скрестила руки на груди и надулась точно сыч. — Как всё сложно, оказывается. Кучу справок собери, в километровой очереди отстой. Хуже чем в городской поликлинике!
Дракон засмеялся, откинувшись на спинку офисного кресла.
— А вы неплохо здесь устроились, — заметила Маруся, озираясь по сторонам. — Я то наивно полагала, что встречу вас в пещере, на вас будет мундир с генеральскими погонами и стальные доспехи.
— Генеральские погоны? Доспехи? — удивился дракон. — Почему на мне должны быть доспехи?
— А вы разве не генерал драконов?
— Нет, с чего вы взяли?
— Как с чего? Обычно таких в книге описывают. Несокрушимый, могучий генерал, он скачет на вороном коне, красиво размахивая мечом, враги падают штабелями, кровь брызжет во все стороны, а ветер эффектно развевает его длинные смоляные волосы, — расписывала в красках Маруся. — И кто же вы тогда, если не генерал? Король драконов?
Дракон Генералович отрицательно покачал головой.
— Рыцарь?
Снова мимо.
Маруся подалась к нему через стол и заговорщицки прошептала:
— Неужели спецназ? Или ниндзя?
Её глаза азартно заблестели.
— А что, дракон-ниндзя — это мощно! Нужно будет Анжеле подкинуть идею. Знаете, такой дракон-ниндзя в ночной тиши перепрыгивает с крыши на крышу, забирается в окна к врагам и сокрушает их прямо в постелях одним точным ударом меча, — принялась фантазировать Маруся. — Отличный сюжет для книги!
— Я не знаю, о чём вы тут говорите, но я всего лишь тестировщик, сжигаю баги, в прямом смысле слова.
— Пожалуй, огня на сегодня достаточно, — хмыкнула Маруся. — Выходит, вы не можете помочь мне вернуться домой?
— Увы, Маруся, но здесь я бессилен, — развёл руками Дракон Генералович. — Я и себе-то помочь не в состоянии. Вот уже больше года я не могу как следует выспаться.
— Что ж, раз уж мне не повезло в любви, придётся побыть сегодня в роли очаровательной драконши-феи, — заявила Маруся. — И исполнить ваше заветное желание.
Она подошла к стулу у окна, сняла с его спинки плед, оказавшийся на ощупь необычайно мягким, после подошла к Дракону Генераловичу и украла его.
— Вы не обидитесь, — дракон благодарно улыбнулся, затем широко зевнул и прикрыл веки, — если я не стану вас провожать?..
— Ничуть, — ответила Маруся. — Я пойду, а вы тут не хворайте.
Дракон Генералович ничего не ответил, вместо этого он забавно причмокнул губами, а уже через мгновение сладко сопел.
Маруся на цыпочках подкралась к двери, погасила свет, и молча вышла из кабинета.
Продолжение следует...
Ссылка на книгу на Литнет: https://litnet.com/ru/book/marusya-v-strane-popadanok-b585415