Я никогда не забуду тот вечер, когда мы с мужем Колей впервые ехали к моей маме на день рождения вместе. Женаты были всего три месяца.
— Лен, может, цветы купим побольше? — спросил Коля, притормаживая у цветочного.
— Да хватит и букета, мам у нас простая, — отмахнулась я.
А вот мама оказалась не такой уж простой.
Открыла дверь, глянула на нас и выдала:
— Где подарки? Ах, вы принесли только аппетит? Тогда дверь там.
Я думала, она шутит. Но мама стояла, держась за ручку двери, и улыбка у неё была какая-то деревянная.
— Мам, ты чего? — растерялась я. — Мы же цветы принесли, конфеты...
— Лена, я тебя растила одна, — мама говорила тихо, но каждое слово как гвоздём вбивала. — Работала на двух работах. Ты знаешь, сколько я в себя не вложила, чтобы тебе всё было? А ты приходишь к маме на юбилей с букетом за триста рублей?
Коля покраснел, я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Галина Петровна, мы не подумали... — начал муж.
— Вот именно, не подумали, — мама уже не скрывала обиды. — Люда из соседнего подъезда дочке на такой же день рождения шубу подарила. Шубу! А от своей дочери я получаю даже не торт, а покупные пирожные.
Она развернулась и пошла на кухню. Мы остались стоять в прихожей.
Гости уже сидели за столом. Мамина подруга Вера Сергеевна, тётя Зина, соседка Люда с мужем и её дочка Кристина с каким-то парнем.
— А, молодые пришли! — громко объявила Люда. — Галь, детей впусти, не мучай их!
Мама нехотя махнула рукой, мол, проходите.
Мы сели. Атмосфера была натянутой, как струна.
— Леночка, — начала тётя Зина, — а почему вы маме ничего существенного не подарили? Она же так для тебя старалась...
Я сжала под столом кулаки.
— Мы подарим обязательно, просто не успели забрать из мастерской, — соврала я первое, что пришло в голову.
— Из мастерской? — мама подняла бровь. — Ну-ну.
Коля молчал, и я видела, как у него дёргается желвак. Он вообще человек сдержанный, но когда его доводят...
— А мы Людмиле Ивановне вот что подарили, — Кристина вытащила телефон и показала фотографию. — Путёвку в Турцию! Правда, мам?
Люда сияла:
— Да, доченька у меня золотая! Всегда обо мне думает.
Мама смотрела на меня так, будто я её предала.
— Ну что, Ленка, будешь оправдываться? — вдруг спросила она в лоб.
Я почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Мам, мы только поженились. У нас кредит за квартиру, ремонт впереди...
— Ах, кредит! — мама всплеснула руками. — А я тебя кредитом растила, что ли? Я тебе всё лучшее давала! Куртка — самая модная, телефон — последняя модель! А теперь тебе на мать денег жалко?
Гости сочувственно вздыхали. Вера Сергеевна качала головой.
— Знаешь, Галь, я тебе говорила, — подлила масла в огонь Люда. — Дети сейчас пошли неблагодарные. Вот моя Кристина — другое дело. Каждый праздник родителей радует.
— Это потому что вы ей замуж нормально помогли, — вырвалось у меня. — А мы сами на всё зарабатывали!
В комнате повисла тишина.
Мама побледнела.
— То есть ты меня упрекаешь? — её голос дрожал. — Что я тебе в жизни не помогла?
— Я не то хотела сказать...
— Нет, ты сказала! — мама встала. — Ты считаешь, что я плохая мать!
— Галина Петровна, давайте успокоимся, — попытался вмешаться Коля.
— Молодой человек, это не ваше дело, — отрезала мама. — Это между мной и дочерью.
Я чувствовала себя виноватой, хотя понимала — ситуация абсурдная. Мы принесли цветы, конфеты, от души поздравили. Но маме этого мало.
— Лен, пойдём, — тихо сказал Коля.
— Уходите, уходите! — мама махнула рукой. — Раз мать вам не дорога!
Мы вышли из-за стола. В прихожей я не сдержалась и заплакала.
— Почему она так? — шептала я мужу. — Почему ей всё время мало?
Коля обнял меня:
— Не знаю, солнце. Но это неправильно.
Мы уехали. Всю дорогу я молчала, прокручивая в голове мамины слова. Неблагодарная. Плохая дочь. Жалко денег на мать.
Дома я не выдержала и позвонила своей школьной подруге Ире. Она психолог, всегда помогает разобраться в запутанных ситуациях.
— Лен, а как мама вообще себя ведёт обычно? — спросила Ира, выслушав историю.
Я задумалась.
— Ну... она всегда была требовательная. Говорила, что я ей всё должна за воспитание.
— А папа где?
— Они развелись, когда мне было пять. Он потом новую семью завёл, мы почти не общаемся.
— Лен, — Ира помолчала. — А тебе не кажется, что мама просто одинока? Что ей не подарка не хватает, а внимания?
Я растерялась.
— Но мы же общаемся! Я звоню ей каждый день!
— По телефону. А когда вы последний раз просто сидели, пили чай, разговаривали по душам?
Я попыталась вспомнить. Последние полгода всё было на бегу — свадьба, переезд, ремонт.
— Давненько, — призналась я.
— Вот видишь. Может, мама просто так пыталась тебе показать, что ей больно?
— Но это же неправильно! — возмутилась я. — Устраивать сцены, унижать при гостях...
— Конечно, неправильно. Но люди не всегда делают правильно, когда им плохо.
Я положила трубку и задумалась.
Следующие две недели мама не брала трубку. Я пыталась дозвониться, писала сообщения — тишина.
— Лен, может, съездить к ней? — предложил Коля.
— А вдруг она опять устроит скандал?
— Ну и что? Зато ты попытаешься.
Но я не ездила. Обида сидела занозой в сердце. Почему я должна первая идти на контакт? Это же она меня при гостях унизила!
А потом позвонила Вера Сергеевна.
— Леночка, ты к маме приедь, — сказала она без предисловий. — Она совсем плохая.
— Что случилось? — я похолодела.
— Да просто... одна сидит, не ест толком. Всё плачет. Говорит, что дочь от неё отвернулась.
В груди защемило.
— Я сейчас буду.
Мы с Колей поехали к маме. Я купила огромный букет цветов, торт, её любимые пирожные с вишней.
Открыла мама не сразу. Когда дверь открылась, я ахнула — она похудела, осунулась, глаза красные.
— Мам...
Она молча посторонилась, пропуская нас.
Мы сели на кухне. Повисла неловкая пауза.
— Мама, прости, — выдавила я. — Я должна была тебе нормальный подарок подарить. Ты права, ты столько для меня сделала...
— Лен, подожди, — мама подняла руку. — Это я виновата.
Я удивлённо посмотрела на неё.
— Я не права была. Устроила тебе сцену, да ещё при гостях. — Мама вытерла глаза. — Просто... мне так одиноко стало. Ты замуж вышла, у вас теперь своя жизнь. А я одна осталась.
— Мам, но я же всегда на связи!
— По телефону, Ленка, по телефону. А мне тебя рядом не хватает. Как раньше. Помнишь, мы с тобой по вечерам чай пили, обо всём говорили?
Я вспомнила те вечера. Мама приходила с работы уставшая, но всегда находила время на разговоры со мной. Она рассказывала про свой день, я про школу. Мы были близки.
— Помню, мам.
— А теперь ты выросла. Ушла. И я поняла, что осталась ни с чем. — Мама всхлипнула. — И вот придумала себе, что если ты мне дорогой подарок подаришь, то значит, я ещё нужна. Глупо, да?
Я взяла мамину руку:
— Ты мне всегда нужна. Просто я думала, что ты и так это знаешь.
— Знать и чувствовать — разные вещи.
Коля сидел молча, но я видела, как он смотрит на нас с пониманием.
— Галина Петровна, — сказал он. — Мы хотим, чтобы вы почаще к нам приезжали. Или мы к вам. Правда ведь, Лен?
— Конечно! — я крепко сжала мамину руку. — Давай так и сделаем. Каждые выходные будем встречаться. Просто сидеть, разговаривать.
Мама улыбнулась сквозь слёзы:
— Я бы хотела.
Мы просидели на той кухне до вечера. Пили чай, ели торт, говорили обо всём подряд. И я поняла — мама не подарков хотела. Она хотела знать, что она по-прежнему важна. Что её дочь её любит.
А ещё я поняла, что Люда со своей Кристиной тут ни при чём. У них свои отношения, у нас — свои.
— Мам, а почему ты тогда так про Людину дочку говорила? — спросила я.
Мама виновато улыбнулась:
— Да завидовала я, Лен. Вижу — Кристина к матери каждый день заезжает, вместе в магазин ходят, как подружки. А мы с тобой будто чужие стали.
— Не стали. Просто я дура, не поняла вовремя.
— И я дура, — мама обняла меня. — Извини, что устроила тебе такое. И мужа твоего простите, Коля.
— Да что вы, Галина Петровна, — смутился муж. — Главное, что всё хорошо.
Уезжая, я оглянулась. Мама стояла в дверях и махала нам рукой. Она улыбалась, и на душе стало тепло.
С того дня мы действительно стали видеться каждую неделю. Иногда мама приезжала к нам, мы готовили вместе обед. Иногда мы ездили к ней. Просто сидели, болтали. Никаких упрёков, никаких претензий.
Коля как-то сказал:
— Знаешь, Лен, люди часто говорят о подарках, а на самом деле им времени не хватает. Внимания.
Он был прав.
Прошло три месяца. Мама как-то позвонила:
— Лен, приезжай сегодня, только ты. Хочу с тобой поговорить.
Я приехала. Мама сидела на кухне, перед ней лежала какая-то коробка.
— Садись, — кивнула она.
Я села.
— Помнишь, я говорила, что тебе всё лучшее давала?
— Мам, не надо опять...
— Нет, послушай. — Мама открыла коробку. Там лежали какие-то письма, фотографии. — Я хочу тебе показать, почему я так себя вела.
Она достала старую фотографию. На ней была молодая красивая женщина в выпускном платье.
— Это я. Мне здесь двадцать лет.
— Мам, какая ты красивая была!
— Была, — грустно улыбнулась мама. — А потом встретила твоего отца. Влюбилась. Вышла замуж. Родила тебя.
Она достала ещё одну фотографию — семейную. Папа обнимает маму, на руках у неё я, совсем крошка.
— Мы были счастливы. Но потом твой отец нашёл другую. Моложе, красивее. И ушёл.
Я молчала, не зная, что сказать.
— Мне тогда было тридцать, Лен. Молодая ещё женщина, а уже одна с ребёнком. И я решила — всю себя тебе отдам. Ты будешь счастлива, даже если я не буду.
— Мам...
— Я отказалась от личной жизни. Были мужчины, которые за мной ухаживали, но я всех отвергала. Боялась, что они тебе навредят. Что ты будешь несчастна с чужим человеком.
Мама вытерла слезу:
— Я думала, что делаю правильно. Что ты вырастешь и будешь благодарна. А когда ты вышла замуж и начала жить своей жизнью... Я поняла, что осталась совсем одна. Что я всю жизнь посвятила тебе, а теперь ты мне не нужна.
У меня защемило в груди.
— Мам, ты мне нужна. Всегда нужна.
— Я знаю, — мама взяла меня за руку. — Теперь я это понимаю. Просто мне было страшно. Страшно остаться никому не нужной.
Мы сидели, молчали. Мама перебирала старые фотографии.
— А Люда со своей Кристиной... — начала я.
— Люда молодец, — перебила мама. — Она после развода нашла себе мужа, создала новую семью. У неё есть не только дочь, но и муж, который её любит. А у меня никого не было. Только ты.
Я обняла маму:
— Мам, но ты же ещё не старая! Ты можешь найти кого-то!
Мама улыбнулась:
— В пятьдесят три? Кто на меня посмотрит?
— Посмотрят! Ты красивая, умная, интересная!
Она погладила меня по голове:
— Спасибо, доченька. Но мне уже и не надо. Главное, что мы с тобой помирились.
Я уезжала от мамы с тяжёлым сердцем. Она всю жизнь положила на меня, отказавшись от себя. И теперь осталась одна.
Дома я рассказала всё Коле.
— Знаешь, — сказал он. — А может, и правда познакомить твою маму с кем-нибудь?
— С кем?
— Ну, у меня есть начальник. Хороший мужик, разведён, детей взрослых двое. Может, их познакомить?
Я задумалась.
— А маме понравится?
— Попробовать-то можно.
Но как познакомить? Если мама узнает, что это специально, обидится.
И тут мне пришла идея.
Но Лена и представить не могла, что задумав познакомить маму с мужчиной, она запустит такую цепочку событий, которая изменит всё. А началось всё с невинной просьбы Коли... Через неделю Галина Петровна узнает правду, и тогда дочь поймёт — иногда лучше не вмешиваться в чужую судьбу.