Полиция приехала через два часа. За это время я успела спрятать окурок в самый надёжный тайник — в свою лабораторию на чердаке, в банку с засушенными травами, где никто не догадается искать.
Приехали трое: капитан, лейтенант и эксперт. Капитан был грузный, усталый, с равнодушным взглядом человека, который видел всё и его ничем не удивишь. Лейтенант — молодой, старательный, всё записывал в блокнот. Эксперт сразу пошёл в оранжерею.
Мы сидели в гостиной и ждали. Отец молчал, сёстры всхлипывали, дядя Павел нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Я смотрела на него и думала: если он убийца, то зачем ему убивать деда Матвея? Что старик знал? Может, именно с ним дед Матвей говорил вчера? Может, дядя Павел боялся, что старик расскажет то, что знает?
Капитан вышел к нам через час.
— Константин Николаевич, — обратился он к отцу. — Примите соболезнования. Ваш работник скончался. Предварительная причина — острая сердечная недостаточность. Но...
Он замолчал, оглядывая нас.
— Но? — переспросил отец.
— Но есть некоторые странности. В кружке, которая стояла рядом, обнаружены следы неизвестного вещества. Ждём экспертизу. Скажите, у покойного были враги? Кто-то, кто мог желать ему зла?
— Дед Матвей? — удивился отец. — Да он тридцать лет здесь прожил, мухи не обидел. Никаких врагов.
— А вы, Павел Николаевич? — капитан повернулся к дяде. — Вы когда приехали?
— Вчера днём, — ответил дядя. — А что?
— Где вы были сегодня ночью?
— Спал в своей комнате. Могут подтвердить... — он запнулся, потому что подтвердить было некому.
— Ваша комната на каком этаже?
— На втором.
— А окнами куда?
— В сад.
— И вы ничего не слышали? Не видели?
— Нет. Я сплю крепко.
Капитан кивнул и перевёл взгляд на меня.
— А вы, девочка? Вы вроде первая нашли тело?
— Я, — сказала я. — Но я не первая. Катерина нашла, она меня позвала.
— Значит, вы, — капитан посмотрел на Катерину. — Рассказывайте.
Катерина, заикаясь, рассказала, как пошла утром в сад, увидела открытую дверь оранжереи, заглянула и нашла деда Матвея.
— А вы? — капитан снова повернулся ко мне. — Вы что-то заметили? Что-то необычное?
Я замялась. Окурок жёг карман. Но если я отдам его полиции, они могут не принять всерьёз. Спишут на то, что старик курил сам. А если убийца среди нас, он узнает, что у меня есть улика.
— Нет, — сказала я. — Ничего.
Капитан посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом.
— Странная вы девочка, — сказал он. — Слишком спокойная для такой ситуации.
— Я просто не люблю показывать эмоции, — ответила я.
— Ну-ну, — капитан покачал головой. — Ладно. Мы будем работать. Пока прошу никуда не уезжать. Все на подозрении.
Когда полиция ушла, в доме повисла тяжёлая тишина. Сёстры заперлись в своей комнате. Отец ушёл в кабинет. Дядя Павел сидел в гостиной и смотрел в одну точку.
Я поднялась на чердак. Достала окурок. Рассмотрела его внимательно. Табак был не фабричный, а самосад — такие же дед Матвей всегда курил. Но бумага... бумага была не обычная газетная, а какая-то тонкая, дорогая. И на ней, если присмотреться, остался след губной помады. Едва заметный, розоватый.
Губная помада? У деда Матвея? Он не пользовался помадой. Значит, папиросу могла держать женщина. Или... или тот, кто хотел, чтобы дед Матвей выкурил именно эту папиросу.
Я спрятала окурок обратно в банку. Завтра же начну анализы. У меня есть реактивы, есть книги. Я узнаю, был ли в этом табаке яд.
А пока — надо следить за дядей Павлом. И за всеми остальными. Потому что убийца среди нас. И он знает, что я что-то нашла.
💗 Если эта история затронула что-то внутри — ставьте лайк и подписывайтесь на канал "Скрытая любовь". Каждое ваше сердечко — как шепот поддержки, вдохновляющий на новые главы о чувствах, которых боятся вслух. Спасибо, что читаете, чувствуете и остаетесь рядом.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/683960c8fe08f728dca8ba91