PFAS — это большая группа химических синтетических веществ (их около 9 тысяч), которые почти не разлагаются в природе — и именно поэтому их называют «вечными химикатами».
Эти вещества обладают уникальными свойствами: эффективно отталкивают жир, воду и грязь, поэтому их повсеместно используют в кухонной посуде, упаковке продуктов, коврах, одежде с защитой от пятен, косметике, туристическом снаряжении и даже в зубной нити. Возможно, вы знаете их по таким брендам, как Teflon или Scotchguard.
Но за этой удобностью скрывается проблема: PFAS накапливаются в организме и окружающей среде и вызывают серьёзные заболевания — от повышенного холестерина до рака.
Одно из самых известных веществ этой группы — PFOA (ПФОК), перфтороктановая кислота, которую долгое время использовали при производстве тефлона.
В этой статье мы расскажем, как «удобная» химия превратилась в глобальную угрозу для здоровья людей и экосистем. Особое внимание уделим ПФОК — веществу, вокруг которого развернулась одна из самых громких экологических историй последних десятилетий: как его опасность скрывалась корпорациями, как правда стала известна миру и что можно сделать сегодня, чтобы уменьшить влияние PFAS — в том числе и в Беларуси.
Хронология разоблачения ПФОК, или история, которая легла в основу фильма «Тёмные воды»
Чтобы проще было разобраться в истории, вот действующие лица, компании и вещества:
DuPont — американская химическая компания, которая почти 70 лет знала о токсичности ПФОК, но продолжала использовать его в производстве, подвергая опасности своих работников, местных жителей и окружающую среду.
ПФОК (или C8) – одно из веществ группы PFAS («вечных химикатов»). ПФОК использовался везде, где была нужна долговечная защита от воды, жира и грязи: в сковородках, кастрюлях, текстиле, косметике, упаковке и т.д. Вещество опасно тем, что почти не разлагается в организме и окружающей среде.
Корпорация 3M — один из производителей ПФОК.
Роб Билотт — адвокат, который почти 20 лет боролся с DuPont, чтобы раскрыть правду о токсичности ПФОК. Он представлял пострадавших фермеров и жителей Западной Вирджинии. До этого дела Билотт работал на крупных корпоративных клиентов и специализировался на защите химических компаний.
В 2016 году в The New York Times вышла статья Натаниэля Рича «Адвокат, ставший худшим кошмаром для DuPont» о разоблачении компании Робом Билоттом. Позже эта статья послужила основой для фильма «Тёмные воды».
Уилбур Теннант — фермер из Западной Вирджинии, чьи коровы начали таинственно умирать. Сначала он пытался добиться помощи от местных властей, юристов, журналистов и ветеринаров, но все ему отказывали: DuPont, будучи градообразующим предприятием, почти полностью контролировала город. Подозревая, что причиной гибели животных стала именно компания DuPont, в итоге Теннант обратился за помощью к адвокату Робу Билотту.
Когда Билотт взялся за это дело, он думал, что столкнется с рядовым разбирательством. Но изученные им документы показали, что компании 3M и DuPont более 40 лет вели скрытые медицинские исследования ПФОК, знали о его опасности, скрывали эти данные и продолжали сбрасывать тысячи тонн отходов с ПФОК в незащищённые ямы, откуда химикат попадал в почву и питьевую воду, отравляя десятки тысяч людей.
Так, это превратилось в многолетнюю борьбу за правду, раскрывающую масштабную экологическую катастрофу и бездействие одной из крупнейших химических компаний мира.
Далее мы расскажем хронологию событий — от начала использования ПФОК в производстве до его глобального запрета.
1951 — начало использования ПФОК в производстве DuPont
В 1951 году компания DuPont начала закупать у корпорации 3M перфтороктановую кислоту (ПФОК, или C8). Это синтетическое химическое вещество помогало покрытиям не слипаться и DuPont использовала его для производства тефлона.
И хотя тогда ПФОК официально не считался опасным, 3M предоставляла DuPont рекомендации по его безопасной утилизации — что вещество лучше сжигать или отправлять на переработку. В своих инструкциях DuPont также указывала, что вещество нельзя сбрасывать в водоёмы или канализационные системы.
Несмотря на это, DuPont десятилетиями сливала ПФОК в реку Огайо, загрязняя окружающую среду.
1961-1982 — доказательства токсичности ПФОК и сокрытие данных
Уже в 1961 году учёные DuPont в исследованиях заметили, что ПФОК вызывает увеличение печени у лабораторных животных (а это — один из признаков токсического воздействия). Через год этот эффект подтвердился и в опытах на собаках. Постепенно стало ясно, что вещество ведёт себя особенно опасно: оно почти не разрушается, не выводится из организма и через кровь распространяется по всем органам.
В 1970-х годах у работников завода Washington Works* были обнаружены высокие уровни ПФОК в крови, однако DuPont не сообщила об этом в Агентство по охране окружающей среды (EPA).
* Завод Washington Works, находящийся в Западной Вирджинии, традиционно считается одним из самых значительных производственных мощностей корпорации DuPont.
В 1981 году компания 3M, по-прежнему поставлявшая ПФОК DuPont и другим производителям, выяснила, что вещество вызывает врождённые дефекты у лабораторных крыс. После получения этой информации DuPont провела внутреннюю проверку: были обследованы недавно рожденные дети сотрудниц, работающих с тефлоном. У двух из семи новорождённых выявили аномалии развития глаз.
В 1982 году компания DuPont подтвердила, что ПФОК (или C8) токсичен не только для животных, но и для человека. Однако эта информация осталась внутри компании.
1984 — ПФОК попал в местное водоснабжение
В 1984 году в DuPont выяснили, что выбросы с завода распространяются далеко за его пределы, а ПФОК уже попал в местное водоснабжение. Но и эту информацию скрыли от общественности.
В 1991 году учёные компании установили «безопасный» уровень ПФОК в воде — одна часть на миллиард. Однако в том же году они обнаружили, что в некоторых районах концентрация вещества уже в три раза выше нормы. Несмотря на это и внутренние споры, данные решили не обнародовать.
1990 — полигон Dry Run, где захоронили около 7100 тонн отходов ПФОК
В конце 1980-х компания, обеспокоенная последствиями сбросов ПФОК в реку Огайо, начала искать место для захоронения токсичных отходов. Подходящей оказалась земля, купленная недавно у рядового работника завода Washington Works — участок площадью 66 акров. Именно здесь был создан полигон Dry Run — по названию ручья, протекающего через него. Этот же ручей стекал в пастбище, где фермер Теннант пас своих коров.
Уже к 1990 году на полигон Dry Run было вывезено около 7100 тонн отходов ПФОК. Эти ямы — так называемые «отстойники» — не имели герметичной облицовки, поэтому химикаты просачивались в почву и грунтовые воды. В результате ПФОК попал в источники питьевой воды для жителей Паркерсберга, Вены, Литтл-Хокинга и Любека — свыше ста тысяч человек.
Анализ воды показал чрезвычайно высокую концентрацию ПФОК. Несмотря на это, фермеров не предупредили ни тогда, ни позже — даже когда спустя десять лет по запросу Теннанта был подготовлен официальный отчёт. В нём причиной гибели скота назвали не загрязнение, а якобы плохие условия содержания животных.
1990–1993 — доказанный риск ПФОК и отказ DuPont от более безопасной альтернативы
К началу 1990-х, как выяснил Билотт, DuPont уже располагала данными о том, что ПФОК вызывает рак яичек, поджелудочной железы и печени у лабораторных животных. Некоторые исследования указывали на то, что ПФОК, возможно, повреждает ДНК и вызывает рак простаты у людей.
Компания начала искать замену веществу. В 1993 году в служебной записке сообщалось о появлении нового соединения, которое казалось менее токсичным и выводилось из организма быстрее. Внутри компании даже обсуждали переход на него, но в итоге отказались. Причина была экономической: продукция с использованием ПФОК приносила DuPont около миллиарда долларов прибыли в год.
В результате DuPont не только продолжила использовать ПФОК, но и расширила его применение в производстве тефлона, одновременно продолжая загрязнять окружающую среду и скрывать связанные с этим риски.
2002 — ПФОК признан опасным независимыми исследователями, но DuPont продолжает производство
Опираясь на результаты исследований Билотта, Агентство по охране окружающей среды (EPA) начало собственное расследование токсичности ПФОК. В 2002 году агентство представило свои первоначальные выводы: ПФОК представляет потенциальную угрозу для здоровья человека не только для жителей регионов с загрязненной водой, но и для всего населения — в том числе для тех, кто использует тефлоновую посуду в повседневной жизни.
Тем временем производитель ПФОК — компания 3M — уже столкнулась с первыми исками и штрафами за сокрытие данных о токсичности ПФОК. Чтобы избежать дальнейших убытков и судебных разбирательств, 3M в 2000 году решила добровольно прекратить выпуск вещества.
Однако это не означало конец его использования. Компания DuPont, вместо того чтобы использовать альтернативное соединение, построила новый завод в Фейетвилле, Северная Каролина, для производства ПФОК для собственных нужд.
2004–2017 — судебные соглашения, доказанная связь ПФОК с болезнями и компенсации
В сентябре 2004 года DuPont заключила соглашение по коллективному иску. Компания обязалась установить фильтры в шести пострадавших водоканалах по запросу местных властей и выплатить $70 млн компенсации.
Также DuPont профинансировала научное исследование, которое должно было определить «вероятную связь» между ПФОК и заболеваниями. При подтверждении такой связи компания обязалась обеспечить постоянное медицинское наблюдение за пострадавшими. До завершения исследования участникам иска запрещалось подавать новые иски против компании.
При этом, как отмечалось в отчете Environmental Working Group «Отравленное наследие» (2015), компания «даже не обязалась полностью прекратить использование C8», максимумом стал добровольный отказ от вещества к 2015 году.
Именно соглашение 2004 года запустило масштабное независимое эпидемиологическое исследование, которое длилось семь лет. В его ходе была установлена прямая связь между воздействием ПФОК и шестью заболеваниями: язвенным колитом, гипертонией при беременности, повышенным холестерином, болезнями щитовидной железы, а также раком яичек и почек. Публикации в научных журналах показали, что даже минимальное воздействие этого химического вещества может влиять на практически все системы организма.
В 2017 году DuPont урегулировала иск примерно 3500 жителей регионов вокруг завода в Паркерсберге (Западная Вирджиния и Огайо), которые столкнулись с проблемами здоровья, связанными с токсическим загрязнением. Компания согласилась выплатить $671 млн — сумму, сопоставимую с ее однодневной выручкой при годовой прибыли около $27 млрд.
2019 — глобальный запрет ПФОК после десятилетий распространения
В 2019 году — спустя 58 лет с момента, как DuPont узнала о токсичности ПФОК, — это вечное химическое соединение наконец было запрещено по всему миру в рамках Стокгольмской конвенции.
Однако к этому моменту ПФОК уже распространился по всей планете, достигнув концентраций, признанных небезопасными. Из-за своей устойчивости к разложению, высокой растворимости в воде и способности переноситься на большие расстояния он проник в грунтовые воды и океаны по всему миру.
Следы вещества находят даже в Арктике и Антарктике — регионах, где его никогда не производили и не использовали. Оно попало туда через океанические течения и воздушные потоки, что показывает масштаб глобального загрязнения.
Ситуация в Беларуси
Беларусь взяла на себя международные обязательства по уменьшению использования опасных химических веществ, которые почти не разлагаются в природе, включая ПФОК и похожие соединения. Это регулируется Стокгольмской конвенцией о стойких органических загрязнителях, к которой Беларусь присоединилась в 2004 году.
*Присоединение Республики Беларусь к Конвенции было оформлено Указом Президента от 26 декабря 2003 года № 594 «О присоединении Республики Беларусь к Стокгольмской конвенции о стойких органических загрязнителях» (Национальный реестр правовых актов Республики Беларусь, 2004 г., № 1, 1/5208).
В стране активно ведётся работа по поиску и ликвидации таких «вечных химикатов». В Витебской, Гродненской и Минской областях проводят специальные мероприятия: очищают хранилища от старых пестицидов и безопасно утилизируют оборудование, содержащее опасные вещества вроде ПХБ (полихлорированных бифенилов).
Способы борьбы с токсичными химическими веществами PFAS
Вот несколько простых шагов, которые помогут вам минимизировать контакт с этими веществами:
1. Откажитесь от антипригарной посуды, даже если на ней указано «Не содержит PFOA (ПФОК)». Ведь вместо одного вида PFAS может использоваться другой. Отличной альтернативой станут кастрюли и сковородки из нержавеющей стали или чугуна.
2. Не можете сразу заменить посуду? Снизьте температуру нагрева.
Старайтесь не перегревать антипригарную посуду и не использовать её в духовке при температуре выше 200 °C. Также не чистите её жёсткими губками или абразивными средствами — они повреждают покрытие, и вредные вещества могут попасть в пищу или окружающую среду.
3. Готовьте попкорн самостоятельно. Упаковки для микроволнового попкорна, даже органического, часто имеют покрытие с PFAS, которое может попадать в пищу и выделяться в воздух при открытии. Чтобы избежать этого, выбирайте кукурузу в зернах и готовьте её на плите. Альтернативный вариант — приготовление в микроволновке в закрытой миске или бумажном пакете без химического покрытия.
4. Берите с собой многоразовый контейнер для еды на вынос. Металлические или стеклянные ёмкости помогут избежать контакта с PFAS из одноразовой упаковки и сократить количество отходов. Также стоит реже покупать продукты в жиростойкой упаковке (например, фастфуд), так как исследования показывают, что почти в половине таких упаковок были обнаружены соединения PFAS.
5. Проверяйте состав косметики и средств ухода. Избегайте продуктов и зубной нити, заявленных как «долговечные» или содержащих PTFE, Teflon, поскольку они могут включать PFAS. По возможности выбирайте более натуральные альтернативы.
6. Выбирайте одежду без химзащиты. Отдавайте предпочтение одежде без обработки Scotchgard и других химических водоотталкивающих покрытий. Натуральные материалы часто лучше справляются с задачей защиты.