6 марта 1459 года в немецком городе Аугсбург родился человек, которого современники называли просто и немного тревожно:
«делатель императоров».
Звали его Якоб Фуггер. И он был самым богатым человеком Европы своего времени.
По приблизительным оценкам историков, его состояние в современных деньгах могло достигать 300 миллиардов долларов. Это больше, чем капитал сразу нескольких современных лидеров списка Форбс.
Но главное богатство Фуггера было не в деньгах. А во влиянии.
Именно он решал, кто станет императором.😉
Будущий финансовый магнат родился в семье аугсбургского торговца тканями. Он был одиннадцатым ребёнком, а его предки ещё недавно были простыми деревенскими ткачами. Родственники считали мальчика тихим и набожным и всерьёз подумывали отправить его в монастырь.
К счастью для мировой экономики, этого не произошло.
Юного Якоба отправили учиться в Италию. В торговых республиках Венеция и Генуя он познакомился с новыми для Германии финансовыми инструментами и понял простую, но революционную вещь:
деньги могут приносить власть, если давать их не просто под проценты, а под привилегии.
Вернувшись домой, Фуггер убедил семью рискнуть капиталом и выдать крупный заём тирольскому правителю — Сигизмунду Тирольскому. Вместо обычного процента он потребовал другое:
право покупать серебро из тирольских рудников по фиксированной цене.
Это решение оказалось гениальным.
Фуггеры быстро превратились в крупнейших торговцев серебром и медью в Европе. Под залог доходов с рудников Якоб начал кредитовать уже самого императора — Максимилиана I.
К началу XVI века аугсбургский купец контролировал значительную часть европейского рынка цветных металлов.
Но настоящая вершина его карьеры наступила в 1519 году.
После смерти императора началась борьба за корону Священной Римской империи. Главными претендентами были французский король Франциск I и испанский монарх Карл V.
Императора выбирали семь курфюрстов.
А курфюрсты, как выяснилось, прекрасно понимали язык денег.
Фуггер организовал консорциум банкиров и выдал Карлу огромный кредит — сотни тысяч золотых флоринов, предназначенных на «убеждение» выборщиков. Вскоре Карл был провозглашён императором.
С тех пор за Якобом закрепилось прозвище: «делатель императоров».
Император, разумеется, отблагодарил своего банкира. Фуггер получил права на доходы испанских рыцарских орденов и новые рудники на Пиренейском полуострове. Его состояние стало почти легендарным.
Однажды Карл V гостил в доме своего кредитора.
Чтобы растопить камин, слуги принесли… корицу. В те времена она стоила баснословно дорого.
А сам Фуггер бросил в огонь расписку императора на 50 тысяч талеров.
Перед этим он вежливо спросил у монарха разрешение:
не будет ли неуважением сжечь документ с его подписью?
Император, говорят, только улыбнулся.
В конце концов, если человек может позволить себе топить камин императорскими долгами, значит спорить с его финансовыми расчётами уже поздно.
К моменту смерти в 1525 году состояние Фуггеров достигло около двух миллионов золотых гульденов — невероятной суммы для той эпохи.
И хотя позже банкротства Испании подорвали могущество семьи, но имя Якоб Фуггер осталось в истории.
В баварском зале славы Вальхалла среди королей, полководцев и учёных стоит и его бюст.
Единственного банкира.
Потому что иногда деньги меняют историю не тише пушек, а куда эффективнее.
