Исследователи из Канады предложили необычный метод борьбы с онкологическими заболеваниями, используя бактерий, которые буквально выедают опухоль изнутри. В центре внимания ученых оказался микроорганизм Clostridium sporogenes — безвредная почвенная бактерия, не требующая для роста кислорода. Именно эта особенность делает её идеальным агентом против солидных новообразований, центральные области которых как раз лишены кислорода и состоят из отмерших клеток.
Принцип действия заключается в следующем. Споры бактерий вводятся в организм и естественным образом проникают в опухоль, находя там богатую питательную среду, лишенную кислорода. Начиная активно поглощать эти вещества, микроорганизмы размножаются и колонизируют центральную зону ракового образования, по сути, уничтожая его изнутри. Дополнительным преимуществом является способность бактерий стимулировать собственный иммунный ответ организма против рака.
Однако перед канадской группой стояла серьезная задача: на границе опухоли, где начинается приток кислорода от здоровых тканей, анаэробные бактерии погибали. Чтобы решить эту проблему, ученые применили методы генной инженерии. В ходе экспериментов 2023 года им удалось создать модифицированный штамм, способный выживать при небольших концентрациях кислорода. Более того, исследователи внедрили в бактерии механизм «чувства кворума». Это означает, что ген, отвечающий за устойчивость к кислороду, активируется только тогда, когда популяция бактерий внутри опухоли достигает определенного размера, достаточного для ее эффективного уничтожения.
Для наглядности бактерии также запрограммировали на выработку зеленого флуоресцентного белка, сигнализирующего об успешной активации всех систем. Команда намерена объединить все разработанные генетические модификации в одной бактерии и приступить к доклиническим испытаниям.
«Проклятие фараонов» стало прорывом в онкологии.