О золоте можно рассказывать бесконечно - это желтый металл изрядно наследил на протяжении всей человеческой истории. Мы попытались в телеграфном стиле поведать хотя бы самые известные факты и легенды о нем. Сегодня речь о конкистадорах и пиратах
Конкистадоры
Золото, потерянное в «Ночь скорби» (1520 год)
После того как Эрнан Кортес и его люди попытались тайно покинуть столицу ацтеков Теночтитлан, они были атакованы. В ходе панического отступления испанцы несли огромные потери. Многие конкистадоры, обезумев от жадности, нагружали себя золотом так, что едва могли плыть. Они тонули в водах озера Тескоко под тяжестью награбленного. В 1981 году при строительстве банка в Мехико был найден двухкилограммовый слиток золота. Учёные подтвердили, что именно этот кусок конкистадоры Кортеса обронили в тот роковой вечер 30 июня 1520 года, известный как «Ночь скорби».
За выкуп последнего вождя инков Атауальпы испанцы потребовали комнату, полную золота. Когда Франсиско Писарро в 1532 году пленил Атауальпу, тот предложил за свободу фантастический выкуп: заполнить комнату золотом на высоту поднятой руки. Речь шла о почти 50 кубометрах драгоценного металла! Инки согласились и со всей империи свозили золотые сосуды, статуэтки, украшения. Переплавка золота началась 13 мая и завершилась 18 июня 1533 года. Общий вес выкупа составил около 6 тонн золота и вдвое больше серебра. Но когда комната была почти полна, испанцы испугались, что отпущенный вождь станет опасным врагом, и казнили его. В это время в пути находились караваны с еще 11 тысячами лам, груженных золотом, — их инки спрятали в горах, где клад ищут до сих пор.
500 тонн золота индейцев переплавлено в монеты. С 1541 по 1560 год испанцы вывезли из Америки колоссальное количество золотых изделий ацтеков, майя и инков. По приказу короля всё это богатство переплавили в слитки и отчеканили монеты — эскудо и пистоли. Бесценные произведения искусства древних культур были уничтожены безвозвратно. Сохранились лишь единичные экземпляры, спрятанные индейцами или уцелевшие случайно.
Сколько на самом деле получили конкистадоры?
Существует миф, что рядовые конкистадоры становились сказочно богатыми. В реальности основная часть золота уходила испанской короне. Например, после захвата империи инков Франсиско Писарро выплавил огромное количество золота. Рядовые солдаты получили за свою долю около 45 фунтов золота (примерно 20 кг) и вдвое больше серебра. Для того времени это было целое состояние, позволившее им прожить остаток жизни в роскоши. Однако их командир Писарро получил в десятки раз больше. Эрнан Кортес же вообще отправлял львиную долю сокровищ королю Карлосу V, чтобы заручиться его поддержкой.
Европейцы объединились ради золота
Жажда золота объединила под знаменами испанской короны людей разных национальностей. Хотя экспедиции возглавлялись испанцами, в их составе сражались итальянцы, португальцы и греки. Наиболее известным иностранцем был грек Педро де Кандия, который командовал артиллерией Писарро.
Немец Амброзиус Эингер прославился особой жестокостью при пытках индейцев, пытаясь выведать тайны золота. Он умер от отравленной стрелы, и был похоронен прямо под деревом в джунглях.
Пираты и каперы
Испанское золото и появление каперов
Золото и серебро, хлынувшие в Европу из Америки, привели к парадоксальному результату. Вместо того чтобы обогатить Испанию, они сделали её главной мишенью для других держав — Англии, Франции и Голландии. Эти страны не признавали прав Испании на Новый Свет и снаряжали целые флотилии каперов (пиратов, действовавших с разрешения своих правительств). Они грабили испанские галеоны и порты. Самой громкой победой стал захват в 1628 году голландским адмиралом Питом Хейном всего «Серебряного флота» у берегов Кубы. В руки голландцев попало около 200 тысяч фунтов серебра и 150 тысяч фунтов золота.
Английский король Яков II сделал удачливого кладоискателя рыцарем. Уильям Фипс, бывший корабельный плотник, в 1687 году нашел затонувший испанский галеон «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон» с сокровищами на 300 тысяч фунтов стерлингов. Добычу доставили в Англию, где Фипс получил 75 тысяч фунтов и был возведён в рыцарское звание. Король Яков II назначил его губернатором Массачусетса. Правда, карьера на суше сложилась неудачно — он разорился, попал в тюрьму и умер в возрасте 44 лет. Единственным его имуществом после смерти оказался маленький серебряный слиток, поднятый со дна.
Крупнейший пиратский клад Генри Эвери (1695 год)
Английский пират Генри Эвери, более известный под именем Долговязый Бен, совершил, пожалуй, самый дерзкий налёт в истории. Он захватил корабль «Гандж-и-Савай», принадлежавший Великим Моголам, который возвращался из паломничества в Мекку. На борту судна находились сокровища, сравнимые с бюджетом небольшого европейского государства: золото, серебро, драгоценные камни и жемчуг. По современным оценкам, стоимость добычи могла составлять от 200 до 400 миллионов долларов. После этого Эвери бесследно исчез, и его огромный клад до сих пор не найден, будоража умы охотников за сокровищами по всему миру от Карибов до Мадагаскара.
Когда казнили пирата Оливье Ле-Вассёра, он швырнул в толпу зашифрованный пергамент. Знаменитый французский флибустьер по прозвищу Ла Бюз (то есть Канюк) был повешен в 1730 году на острове Реюньон. Перед смертью он бросил в толпу листок с криптограммой и крикнул: «Мои сокровища тому, кто сможет понять!». Считается, что криптограмма (на рисунке) указывает на место, где спрятаны награбленные сокровища — возможно, на Сейшельских островах.
Стоимость клада оценивают в 235 млн современных фунтов стерлингов. Поиски продолжаются до сих пор. В 1988 году один энтузиаст даже получил разрешение властей на поиски, но результат неизвестен.