В далёких 1980‑х годах, когда тайга Алтая ещё хранила свои мрачные тайны, а люди побаивались заходить слишком глубоко в чащу, случилась история, которую до сих пор пересказывают шёпотом у костров. Трое охотников — Иван, Пётр и Сергей — решили отправиться на промысел подальше от деревень, туда, где, по слухам, водились крупные звери, а тропы знали только старожилы.
Они взяли припасы на неделю, ружья, топоры и компас — всё, что нужно для долгой охоты. Путь их лежал к подножию одной из горных вершин, где, как говорили, можно было встретить маралов и даже медведей. Первые дни прошли спокойно: охотники ставили капканы, добывали мелкую дичь, но крупной добычи пока не попадалось.
На четвёртый день, когда они углубились в самую глухую часть леса, начали происходить странные вещи. Сначала пропали следы зверей — будто кто‑то прогнал всю живность из этих мест. Затем стали слышаться странные звуки по ночам: то ли вой, то ли стон, то ли чей‑то хриплый шёпот на непонятном языке. Охотники переглядывались, но старались не подавать виду, что напуганы.
Однажды вечером, когда они разбили лагерь у старого кедра, Иван заметил на стволе странные отметины — глубокие царапины, расположенные в виде круга с треугольником внутри. Он показал их товарищам, и Пётр, который слыл знатоком местных легенд, побледнел:
— Это знак, — прошептал он. — Говорят, так помечают свои владения духи, что не любят чужаков.
Сергей только усмехнулся:
— Сказки всё это. Может, медведь когтями провёл.
Но ночью случилось то, что заставило его изменить мнение.
Сначала они услышали шаги — тяжёлые, размеренные, будто кто‑то огромный шёл вокруг лагеря. Затем раздался скрежет, словно кто‑то царапал землю когтями. Охотники схватили ружья и вышли наружу.
Луна светила ярко, и в её бледном свете они увидели её.
Существо стояло на опушке леса, метрах в тридцати от них. Высокая, сгорбленная фигура с длинными руками, заканчивающимися кривыми когтями. Но страшнее всего были её голова и лицо: из‑под спутанных чёрных волос торчали изогнутые рога, а глаза светились красным, как угли в костре. Она не шевелилась, просто смотрела на них, и от этого взгляда у охотников кровь стыла в жилах.
— Не стреляйте, — хрипло прошептал Пётр. — Если это то, о чём я думаю, пули её не возьмут.
Существо медленно подняло руку и указало на них пальцем. В тот же миг деревья вокруг зашелестели, хотя ветра не было, а из темноты донеслись новые звуки — будто сотни мелких тварей ползли к лагерю.
— Бежим! — крикнул Иван, и они бросились прочь, не разбирая дороги.
Охотники бежали сквозь лес, спотыкаясь о корни, цепляясь за ветки. За спиной слышался топот, хрип и тот же скрежет когтей. Они не знали, сколько времени мчались так, пока наконец не выбились из сил. Упав на землю, они прислушались — тишина.
Переведя дух, они решили идти в сторону деревни. Но вскоре поняли, что заблудились. Компас крутился, не показывая направления, а знакомые ориентиры куда‑то исчезли.
На следующий день они наткнулись на старое капище — несколько каменных столбов, выстроенных кругом, с выдолбленными на них странными символами. В центре лежал жертвенный камень, покрытый чем‑то тёмным и засохшим.
— Мы в её владениях, — прошептал Пётр. — Она не отпустит нас просто так.
И тут они снова услышали шаги.
Существо вышло из‑за деревьев — теперь оно не скрывалось. Рогатая ведьма шла к ним, и с каждым шагом земля под её ногами будто темнела. Её губы шевелились, произнося слова на древнем языке, от которых у охотников заложило уши.
Иван поднял ружьё и выстрелил. Пуля попала в грудь существа, но не причинила вреда — она просто отскочила, оставив лишь мелкую царапину. Ведьма усмехнулась, и её голос прозвучал прямо у них в головах:
— Зачем пришли в мои леса?
Пётр упал на колени:
— Прости нас, хозяйка. Мы не знали. Отпусти нас, и мы никогда больше не вернёмся.
Ведьма склонила голову, разглядывая их, будто решая, что с ними сделать. Затем она протянула руку и указала в сторону:
— Идите. Но запомните: если вернётесь — станете частью леса.
Охотники не стали ждать повторного приглашения. Они бросились в указанном направлении и бежали, пока не увидели вдали огни деревни.
Вернувшись, они никому не рассказывали всей правды — только говорили, что заблудились и едва не погибли. Но с тех пор никто из них больше не ходил в те леса. А местные старики, услышав их историю, только кивали:
— Рогатая ведьма не любит чужаков. Хорошо, что она была в милостивом настроении.
✈️ Хватит мистики? Для тех, кто устал от страшилок — открыл Премиум-канал только про авиацию! Оформляйте подписку здесь: https://dzen.ru/aircraft_technician?tab=premium
Хотите видеть качественный контент про авиацию? Тогда рекомендую подписаться на канал Авиатехник в Telegram (подпишитесь! Там публикуются интересные материалы без лишней воды)