Туманным утром 14 февраля 1797 года у мыса Сент-Винсент, что на юго-западной оконечности Португалии, Дж. Джервис обнаружил испанские корабли, шедшие «кое-как, двумя нестройными отрядами, без намека на равнение или боевой порядок». Распределение сил между отрядами было следующим: основной отряд под командованием Х. де Кордовы насчитывал 21 линейный корабль, вырвавшийся вперед — шесть.
Ошибка испанцев была очевидна, и Дж. Джервис решил попытаться воспользоваться ею. В результате англичане прямо в строю двух колонн направились в обозначенный промежуток, стремясь закрепить сложившееся разделение испанского флота на два отряда с тем, чтобы затем спокойно разбить его меньшую часть.
Лишь после этого испанцы «проснулись», предприняв попытку объединить
отряды. Весьма показательно, что инициатором выступил не Х. де Кордова,
а командовавший передовым отрядом адмирал Морено, повернувший со своими кораблями на NNW. Однако стремительно приближавшиеся, почти под
прямым углом, англичане не оставляли для этого никакой возможности. Более того, Дж. Джервис уже практически перестроил свою эскадру в одну линию, а вскоре, в 11 ч 26 мин, и вовсе поднял сигнал: «Адмирал намерен пройти сквозь неприятельскую линию».
Провал попытки объединения сил еще больше «расстроил» испанцев. Не зная, что делать дальше, Морено за короткий промежуток времени повернул
сначала на SO, а затем на NW, ложась на курс, встречный англичанам. Последнее решение было вполне логичным, но предшествующий маневр (еще и приведший к уходу одного из 74-пушечных кораблей) сорвал возможность своевременной организации линии баталии.
Не лучшим образом действовал и Х. де Кордова, начавший поворот своих сил на тот же встречный англичанам курс. Во-первых, он также явно запаздывал с построением линии баталии, а во-вторых, отделил в помощь Морено три линейных корабля (два 112- и один 74-пушечный), которые, хоть и успели проскочить к последнему, но риск был слишком серьезным. Не говоря уже о том, что тем самым к раздроблению испанских сил добавилось распыление и тяжелых кораблей.
Между тем, англичане уже входили в разрыв, окончательно разделяя испанский флот на две неравные части — большую (18 линейных кораблей) и меньшую (8 линейных кораблей). То есть, в кратчайшие сроки английский флот не только сблизился с противником, но и добился крайне выгодной позиции, дававшей возможность в течение значительного времени действовать против одной части противника без вмешательства со стороны другой. Кстати, в этот момент
началось и само сражение как таковое, поскольку головные испанские и английские корабли открыли огонь.
Однако расслабляться англичанам все равно было некогда: наветренный отряд под командованием Кордовы, довольно быстро пройдя мимо авангарда эскадры Джервиса, начал от него отрываться. Таким образом, сохранение
англичанами прежнего курса грозило для них завершением только что начавшегося сражения, причем абсолютно без достижения результата. Чтобы не допустить этого, Дж. Джервис, нацеленный только на самый решительный бой, немедленно поднял сигнал: «Повернуть последовательно оверштаг», что означало приказание начать погоню за отрядом де Кордовы. И не успел сигнал дойти до места, как головной английский 74-пушечный корабль «Culloden» «плавно покатился по ветру». «Посмотрите на Трубриджа, — воскликнул с восторгом Джервис, — он управляет своим кораблем так, как «будто бы взоры всей Англии обращены на него. И дай Бог, чтобы она видела это». Вскоре он уже вел бой с концевыми кораблями отряда Кордовы. За ним последовали и остальные корабли английского авангарда.
Более того, вскоре Дж. Джервис снова поднял сигнал «Адмирал намерен пройти сквозь неприятельскую линию», что, по мнению большинства участников сражения, означало желание английского командующего окончательно смешать и без того сбивавшиеся в кучу наветренные силы испанцев, причем с новым выходом на ветер.
Правда, в то же время, как указывает А.Т. Мэхэн, после сражения «высказывалось мнение, что адмиралу следовало бы повернуть оверштаг всем флотом вдруг или, по крайней мере — всем арьергардом, чтобы подойти к неприятельскому авангарду (имеется в виду, наветренному отряду Кордовы. —Авт.) уже всей линией». Однако далее сам же Мэхэн его и опровергает: «Мысль эта… грешит тем, что при ее осуществлении совершенно игнорировалась бы опасность со стороны подветренного испанского отряда, который сдерживался кораблями британского арьергарда»
_______________________________________
Перед Вами фрагмент статьи А.А. Лебедева и И.В. Бучакчийского из журнала "Гангут" №73.
Приобрести и прочитать журнал "Гангут" №73. полностью Вы можете, написав нам в личные сообщения нашей группы в ВКонтакте - https://vk.com/ipkgangut или на почту - gangutsale@yandex.ru
Друзья, если статья вам понравилась - поддержите нас лайком и/или репостом, напишите комментарий
