Иногда важное научное событие выглядит почти незаметно. В одном из круглых аквариумов с катранами в экспозиции «Берингово и Охотское моря» биологи Приморского океанариума обнаружили на камне маленькие красные точки.
Сначала казалось, что это просто пятна, но потом они стали расти.
Со временем стало понятно, что это не просто красные точки, а пурпурные асцидии Halocynthia aurantium.
Асцидия пурпурная — донное беспозвоночное, широко распространённое в арктических морях. Её тело напоминает кувшин с двумя отверстиями: через одно внутрь поступает вода, через другое она выходит наружу. Окраска варьируется от насыщенно багровой до розово-оранжевой.
Размеры у этих животных могут быть довольно внушительными: длина достигает 22,5 сантиметра, диаметр — около 10 сантиметров. В природе они прикрепляются к камням и раковинам моллюсков и встречаются на глубинах от 4 до 400 метров, фильтруя морскую воду и извлекая из неё пищевые частицы.
Ситуация оказалась необычной. Сейчас этот вид в экспозиции, посвящённой дальневосточным морям, вообще не представляется. Более того, в последний год получить этих беспозвоночных было непросто. Прошлым летом море прогревалась до 25 °C, даже в районе акватории острова Русский, а пурпурные асцидии предпочитают холодные воды.
Поэтому у специалистов появилось предположение: асцидии когда-то уже жили в этом аквариуме. Во время размножения их личинки осели на камне, закрепились и долгое время оставались незаметными. Со временем они начали расти — именно их и обнаружили сотрудники океанариума.
Для Приморского океанариума это событие стало настоящей научной новостью. За 15 лет содержания гидробионтов разные беспозвоночные уже размножались, однако пурпурные асцидии — впервые.
— Это означает, что у нас всё хорошо, и наши подопечные живут в условиях, приближенных к природным, — заметила Виктория Дианова, начальник отдела содержания гидробионтов дальневосточных морей. — Мы своими руками создали для них среду, где возможно оплодотворение, развитие, питание и рост.
Тем, кто хочет рассмотреть этих необычных обитателей моря, стоит заглянуть в экспозицию «Эволюция жизни в океане». Там пурпурным асцидиям посвящён отдельный аквариум.