Учёные Университета совместно с коллегами из Военно-медицинской академии имени Сергея Кирова нашли способ значительно повысить эффективность получения полезных веществ из лекарственных растений.
Целебные травы содержат множество соединений, которые помогают организму бороться с воспалениями и защищают клетки от повреждений. Среди них, например:
— флавоноиды, которые есть в яблоках, ягодах и других фруктах
— полифенолы, встречающиеся в розмарине и базилике
— танины, присутствующие в коре дуба и хвойных деревьев
Обычно такие вещества извлекают из растений с помощью органических растворителей. Но у этого метода есть недостатки: получившийся продукт может быть токсичными и загрязнять окружающую среду. Кроме того, полученные экстракты приходится дополнительно очищать, что делает производство лекарств более сложным и дорогим.
Поэтому эксперты всё чаще ищут новые, более безопасные и экологичные способы. Один из перспективных вариантов — использовать специальные смеси органических кислот, сахаров или спиртов. Такие жидкости безвредны для живых организмов, легко разлагаются в природе и способны растворять многие биологически активные вещества.
Исследователи создали 11 разных вариантов таких растворов и протестировали их на солянке холмовой. Это степное растение известно высоким содержанием противовоспалительных веществ, а также соединений, защищающих клетки печени и нервной ткани.
В ходе тестирования учёные высушивали и измельчали объект эксперимента, смешивали его с растворителями и обрабатывали ультразвуком. После этого специалисты анализировали полученные экстракты.
Оказалось, что ключевую роль играет не только состав растворителя, но и его густота. Оптимально он должен быть в 10–20 раз более вязким, чем вода, но в 3–6 раз менее, чем растительные масла. Именно при таких условиях из растения извлекается максимальное количество полифенолов, флавоноидов и танинов — соединений, которые помогают защищать организм от старения, воспалений и хронических заболеваний.
По словам профессора СПбГУ Андрея Шишова, раньше растворители подбирали практически вслепую:
«Мы же показали, что крайне важно поддерживать определённую вязкость. Это значит, что теперь можно заранее предсказывать, сколько воды добавить в тот или иной растворитель, чтобы достичь максимальной эффективности, что поможет значительно ускорить разработку «зелёных» технологий экстракции».