Будущий аниматор и иллюстратор родился в Сингапуре. Почти сразу семья переехала в Индию, поэтому его самые ранние воспоминания связаны с Агрой. И Тадж-Махалом, мимо которого он проходил каждый день — это было просто «старое здание по дороге в школу». Самыми яркими моментами его детства стали ежегодные визиты кукольника, который устанавливал сцену в пыльном дворе и со своими огромными куклами, «блестящими, золотыми и волшебными», разыгрывал пьесы из «Рамаяны».
— Они неизменно заканчивались с началом пыльной бури. Кукольник казался волшебником, которого приносила и уносила пыльная буря.
После войны семья вернулась в Сингапур, и Эрролу стало не с кем играть. Из-за евразийского происхождения (франко-полинезийского), но белой внешности его не принимали ни европейцы, ни азиаты. Поэтому мальчик проводил много времени с бабушкой.
Книг тогда не было, и он отчётливо помнит, как ему показали первую книжку с картинками: «Она навсегда осталась у меня в памяти». Это была «Алиса в Стране чудес» с иллюстрациями Тенниела.
— Это была единственная книга на английском языке у нас в отеле, и именно благодаря ей я научился говорить по-английски. Я говорил только на хиндустани, пока однажды моя бабушка не взяла моё образование в свои руки и не стала учить меня, рассказывая все известные ей сказки на английском языке... Помню, как она рассказывала мне историю об Аладдине, и я сделал по ней книжку с картинками. Потом кто-то подарил мне экземпляр сказок Ганса Андерсена без иллюстраций, поэтому везде, где было свободное место, я рисовал картинку.
В детском саду меня отстранили от уроков рисования. Я испортил всю свою блестящую цветную бумагу, вырезая собственные фигуры вместо тех, что нарисовала учительница, и после этого мне не разрешали заниматься никаким искусством. В школе в Сингапуре уроки рисования показались мне невероятно скучными. Нас заставляли рисовать скучные предметы очень твёрдым карандашом, и мои картины не соответствовали ожиданиям учителей. Искусство не считалось полноценным предметом, скорее чем-то, что перерастаешь. Поскольку я всегда рисовал дома, меня это не сильно беспокоило.
Свой первый мультфильм Эррол создал в 11 лет и впоследствии большую часть своей жизни посвятил анимации. Детские книги он считал отдыхом.
Всего Эррол написал три книги, а проиллюстрировал 48. Они отличались мастерским декоративным оформлением и получили несколько премий.
— Я всегда хотел заниматься иллюстрированием детских книг, но никогда не знал, как начать.
Что касается книг, то я — вороватая сорока. Это потому, что я работаю в кино и мыслю театрально, а не как иллюстратор. Люди, работающие в кино, художники-декораторы, как правило, находят ключ к сюжету, рассматривая различные картины. На самом деле ничего оригинального вокруг нет: единственное оригинальное — это вы сами, как фильтр, через который проходят все ваши переживания. «Капустная принцесса», моя первая настоящая книга, случайно появилась из книги о комедии дель арте, которую я изучал.
Сцена с прялкой в «Терновой розе» на самом деле была вдохновлена Рембрандтом, и всё же, если посмотреть на неё сейчас, это совсем не Рембрандт. И мне всегда нравилось, как на гобеленах «Дама с единорогом» разложена трава, усыпанная цветами… Но я не сижу перед картиной, копируя её. Я помню только то, что видел.
Одна из его более поздних соратниц, писательница Розмари Харрис, написала о том, как творил Ле Кейн, следующее:
— Трудно описать, насколько сильно Эррол был поглощён живописью — это было почти телесное переживание, которое доминировало во всех его мыслях наяву. Картины лились из него, словно пальцы были кистью, а другой конец ручки — его разумом. На черновой вариант текста, присланный ему, за несколько дней появлялись цветные эскизы и наброски для целой книги, наполненной оригинальными и остроумными штрихами... Он выглядел таким хрупким и, казалось, был проводником чего-то огромного.
***
Мы хотим вас познакомить с одной из самых завораживающих работ Эррола Ле Кейна.
Аладдин и волшебная лампа
Сказка в пересказе Эндрю Лэнга
Издательство «Фабер», 1981
ISBN: 978-0670111466