1. Ковдор стоит на краю ямы, которую видно из космоса. И в слове «яма» нет ничего зазорного — так местные жители называют рудник «Железный», один из десяти самых глубоких карьеров России, на котором работает половина города. Другая половина трудится на обогатительной фабрике Ковдорского ГОКа, единственного местного «кормильца», не особо, впрочем, щедрого;
2. Его история началась в 1933 году, когда геологи обнаружили у финской границы магнитную аномалию. Спустя пять лет было решено строить комбинат, а прежде — прорубить сквозь тайгу железную дорогу. Её завершили к 1941-му, но почти сразу начали разбирать: рельсы увозили в тыл, чтобы они не достались врагу. Движение восстановили лишь в 1951-м, а еще через два года у сопки Рудной выросли первые бараки. Со временем сопка превратилась в исполинский карьер, а бараки — в город, названный Ковдором. Имя ему дали река и озеро, что в переводе с саамского означает «змея»;
3. Ковдор — самый западный и один из самых труднодоступных городов Мурманской области, расположенный в транспортном тупике. Авиасообщения с «Россией» (так тут называют «большую землю») нет с начала 1990-х, пассажирские поезда перестали ходить в 2014-м. Сегодня в город ведет единственная стокилометровая автодорога, которая отходит от федеральной трассы «Кола» и заканчивается в Ковдоре. Несмотря на то что до Финляндии отсюда всего 20 километров, прямой связи с ней нет: путь преграждают густая тайга и болота, а старая лесовозная дорога обрывается, не доходя до границы;
4. Ковдорская «яма» — главная местная достопримечательность. По площади она превосходит сам город и обладает уникальной чертой: это самый крутой карьер России. Угол наклона его бортов настолько велик, что визуально карьер выглядит куда внушительнее бескрайних разрезов Сибири. К тому же это единственное место в мире, где в промышленных масштабах выпускают бадделеитовый концентрат. Это редчайшее сырье, незаменимое в атомной энергетике, производстве огнеупоров и высокопрочной керамики;
5. При таких уникальных показателях Ковдор должен процветать, но ситуация в нем похожа на норильскую — богатство недр никак не конвертируется в комфорт для жителей. Архитектурный облик Ковдора — это классика советского функционализма, воплощенная в типовых проектах жилых и общественных зданий. Немало в городе и недостроев. Так, бетонная коробка девятиэтажки встречает въезжающих у самой трассы, на окраинах много пустующих промышленных зданий, аэропорт и вокзал медленно превращаются в руины;
6. Население Ковдора составляет 15 тысяч человек, которые или работают на ГОКе, или работали раньше, или собираются на нем работать. Классический моногород, который и проектировали как «жилое приложение» к комбинату. Отсюда компактная планировка, минимум объектов соцкультбыта и ограниченный набор памятников: комплекс «Защитникам Советского Заполярья»; самолет Як-9Д на постаменте; бюст героя-ковдорчанина Федора Коновалова, Ленин на площади, указывающий гранитной дланью на дымящие трубы завода; и памятник Николаю II на территории единственного храма. В 2025 году около заводоуправления на деньги ГОКа установили красивый и строгий монумент в честь 80-летия Победы с вечным огнем;
7. Но не памятниками едиными живет Ковдор. Благодаря совместным усилиям заводского начальства и местных властей в городе с 2018 года развивается бренд «Ковдор — столица Гипербореи». В его основу легли рассказы местных краеведов и энтузиастов, которые находили в окрестностях Ковдора необычные объекты: мегалиты и сейды (огромные камни на ножках), обломки плит с начерченными на них якобы арийскими рунами. И поскольку, согласно античным мифам, страна Гиперборея находилась «за северным ветром», Ковдор удачно воспользовался преданиями, закрепив за собой статус «столицы». Отсюда и необычно плотная концентрация «гиперборейского» флера: атлетов тут приглашают на «Гиперборейские игры», меломанам поет «Гиперборейская флейта», мистикам предлагается сеанс просветления «Гиперборейский шаман», ценителям живописи показывают «Гиперборейскую палитру», а дошколят зовут на площадку «Маленькая Гиперборея»;
8. Белое (серебряное) поле ковдорского герба — олицетворение заснеженной природы региона. Черный круг в центре — символ железнорудного месторождения. Золотые лепестки в нем олицетворяют минерал вермикулит (желтеющий при нагревании), голубые — апатит, добываемый на комбинате. Получается, весь герб посвящен недрам, что неудивительно, ведь история Ковдора неразрывно связана с комбинатом, и других знаковых символов за его короткую историю просто не появилось.