Представьте себе четыре Солнца, три из которых находятся настолько близко друг к другу, что все вместе умещаются внутри орбиты Меркурия — самой близкой к нашему светилу планеты. А четвертое вращается вокруг этой троицы, как Юпитер вокруг Солнца. Звучит как фантастика, правда? Но именно такую систему обнаружили астрономы из Сегедского университета в Венгрии.
Объект с непоэтичным названием TIC 120362137 расположен в созвездии Лебедя, на расстоянии 1900 световых лет от Земли. И он уже заставил ученых чесать затылки: по всем законам астрофизики такая система просто не могла образоваться и тем более сохраниться.
Что нашли?
Всего в системе четыре звезды. Три из них — очень массивные и горячие, намного крупнее нашего Солнца. При этом они находятся в невероятной тесноте: всё это трио умещается в пространстве меньше, чем орбита Меркурия (а она, напомним, всего 58 миллионов километров от Солнца). Четвертая звезда, похожая по размерам на наше Солнце, вращается вокруг этой плотной троицы на гораздо более далекой орбите.
Открытие сделали благодаря космическому телескопу NASA TESS, который охотится за экзопланетами, отслеживая малейшие изменения яркости звезд. Сначала прибор зафиксировал 9 затемнений в паре звезд. Но более детальный анализ показал: затемнения происходят не совсем регулярно. Это указывало на присутствие третьего компаньона. А когда ученые изучили отклонения в движении, нашли и четвертого.
Как они танцуют
Внутри этой тесной группы звезды устроили настоящий гравитационный балет:
- Две звезды вращаются друг вокруг друга с бешеной скоростью — полный оборот занимает чуть больше трех дней.
- Третья звезда чуть легче первых двух и совершает оборот вокруг этой пары за 51 день.
- Четвертая звезда (самая спокойная) вращается вокруг всей троицы примерно как Юпитер вокруг Солнца — за 1045 дней, то есть около трех лет.
Для масштаба: наш Меркурий делает оборот вокруг Солнца за 88 дней, а тут звезда весом больше Солнца облетает своих соседей за 51 день. Представляете скорости?
Почему это невозможно?
Четырехзвездные системы вообще редкость. Обычно они состоят из двух пар, которые находятся на приличном расстоянии друг от друга — чтобы гравитация не устроила хаос. TIC 120362137 уникальна именно своей конфигурацией 3+1: три звезды в сверхплотной упаковке и четвертая на отшибе.
До этого открытия астрономы знали лишь о двух подобных системах во всей Вселенной.
Раньше ученые были уверены: такие плотные скопления не могут существовать долго. Гравитация должна была либо столкнуть звезды, либо вышвырнуть кого-то прочь. Но TIC 120362137 существует и, судя по всему, чувствует себя прекрасно.
— Эта система ставит под сомнение существующие модели формирования звезд, — признаются исследователи.
Что это меняет
Открытие заставляет пересматривать теории о том, как вообще рождаются звездные системы. Если раньше считалось, что в такой тесноте тела обречены на катастрофу, то теперь ясно: природа хитрее наших моделей.
Изучение TIC 120362137 поможет астрофизикам понять:
- Как формируются кратные звездные системы
- При каких условиях они остаются стабильными
- Что происходит с планетами (если они там есть) в такой гравитационной кутерьме
Кстати, о планетах: в такой системе им выжить практически невозможно. Гравитационные возмущения будут швырять их по орбитам, как мячики. Но кто знает — может, где-то там есть каменный мир, где на небе сияют четыре солнца.
Итог
TIC 120362137 — это не просто очередная звездная система. Это вызов нашим представлениям о космосе. Она показывает, что Вселенная гораздо изобретательнее, чем мы думаем, и способна создавать конструкции, которые теоретики считали невозможными.
Так что в следующий раз, когда вам покажется, что физика — это скучно и всё уже изучено, вспомните про четыре звезды, танцующие в тесноте за 1900 световых лет от нас. Космос умеет удивлять.
Как думаете, есть ли предел тому, как тесно звезды могут располагаться друг к другу? И может ли такая система когда-нибудь разрушиться? Делитесь мнениями в комментариях!
Читайте также: