Растения рода Погремок (Rhinantus) из семейства Норичниковые относятся к полупаразитам. Это однолетние луговые травы высотой 30-40 см. Их приверженность к паразитизму на первый взгляд ничто не выдает – листья зеленые, а значит фотосинтезирующие.
Но всё дело в корневой системе. Корни погремка короткие – не более 10 см. Для нормального развития растения они должны своими утолщениями – гаусториями (присосками) прицепится к более сильным корням соседних луговых трав. Если в течение 1,5 месяцев это сделать не удается, растение погибает. Семена прорастают после воздействия низких температур (стратификации), сохраняя отличную всхожесть в почве до 3 лет.
Поэтому, погремок, это облигатный полупаразит, не способный к нормальному росту без растений хозяев.
Чаще всего паразитируют на многолетних злаковых растениях. Но при распространении на сельскохозяйственных угодьях засоряют посевы культурных злаков, значительно угнетая их и задерживая развитие.
Наиболее распространены погремок большой и малый. Плоды – коробочки, в которых формируется от нескольких десятков до сотен семян. При созревании плодов, на ветру семена бренчат о стенки сухого околоплодника, как шарики в погремушке. Отсюда и второе название погремка – звонец.
Венчики цветков желтые, с характерной для норичниковых верхней шлемовидной губой. Листья ланцетные с пильчатым краем.
Во всех органах погремков содержится ядовитый алкалоид ринантин (особенно в листьях и цветках), поэтому чаще животные избегают его поедания. Но есть сведения, что до цветения растения используют в пищу овцы и зайцы.
Погремки являются классическим примером экологической изоляции, когда изолирующим фактором становятся разные сроки цветения. Несколько сезонных рас возникли, как приспособление к сенокошению на лугах.
Произрастая на одном и том же лугу, растения разделяются на две популяции. Первая популяция включает рано цветущие погремки, которые успевают пройти весь цикл развития до сенокоса, а растения второй цветут уже после покоса.
Приглашаю в Telegram: https://t.me/bio_macrofag