Я обожаю дневное время, особенно, если это выходные, мне нравится разгружать мозги, сменять обстановку, гулять, не думая о работе. Я также всегда любил момент перелома, это тот краткий миг, когда заканчивается один день и ещё не начался другой. Днём мы принадлежим миру, солнцу и суете, днём мы видимы и, следовательно, уязвимы для банальности. Ночь же — это время вопросов. Днём вопросы отступают перед светом, но в темноте они выползают из щелей, шелестят за спиной и смотрят в затылок.
Почему мы связываем ночь с таинственностью? Откуда это поверье, что именно под покровом темноты вершится всё зло: от осязаемого — грабежей и насилия, до эфемерного — липкого ужаса и историй о потусторонних тварях, жаждущих наших душ? И почему именно полночь? Почему стрелки, сходящиеся в высшей точке циферблата, словно спицы дьявольского колеса, рождают этот первобытный ужас? Что такого в этом простом астрономическом факте — солнце село, земля повернулась? Откуда это архетипическое уравнение: Свет равно Добро, а Тьма равно Зло?
Я уже говорил, что меня необъяснимо тянет ко всему таинственному. Я пытался докричаться до потустороннего, искал знаки, ловил сигналы, словно настраивая сам себя на неведомую волну. Но эфир неизменно молчал. Однако был один ритуал — я свято верил, что выдумал его сам. Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю: возможно, это само безмолвие поселка нашептало мне его в тот самый день, когда я сюда переехал.
Поселился я в самом обычном доме, в поселке, где каждый участок был словно под копирку: ровно шесть соток земли и не больше трех деревьев. И каждый вечер, когда часы показывали 23:58, для меня начиналось священнодействие. Я задвигал шторы, проверял замки, ложился в постель и замирал. Мало того — я старался даже не дышать. Это было сильнее страха. Это было приготовление к встрече с Абсолютом. С Четырьмя Нулями.
Три месяца я был идеальным жрецом этого культа. Я побеждал время, укладываясь в ритуал раньше, чем часы пробьют двенадцать. Это стало моей второй натурой, таким же автоматизмом, как дыхание или как почистить зубы утром.
Но однажды осень сама решила испытать меня.
Я возвращался в пустом автобусе. За окнами была не просто ночь, а вязкая, чернильная пустота. Часы показывали 23:40. Я подошел к водителю — пожилому мужчине с лицом, изрезанным морщинами, как старая дорожная карта.
— Не останавливайтесь, — попросил я, чувствуя, как голос срывается на фальцет. — Проезжайте остановки, где никого нет. Я даже заплачу Вам, мне срочно надо домой!
Водитель посмотрел на меня с усталым недоумением.
— Не могу, сынок. У меня график.
Тогда я начал лепетать, сулить деньги и уговаривать его. Я, наверное, был похож на безумца. И он, видимо, это понял. Но не мое безумие, а именно тот факт, что за ним стоит что-то большее.
— Странный, конечно, поселок, — вдруг сказал он, вдавливая педаль газа сильнее. — Я тут сколько работаю, никогда не видел, чтобы после одиннадцати вечера кто-то садился или выходил здесь. Словно вымирает все после десяти.
Холодный пот, сорвавшись с виска, упал на руку. Это было не просто совпадение, а было скорее подтверждение. Водитель, сам того не ведая, описал контур моей тюрьмы.
Водитель все же сжалился и стал ехать вдвое быстрее. Он не открывал двери на остановках, где не было людей экономя время. Когда колеса заскрежетали на моей остановке, часы показывали 23:55.
***
***
Я бежал так, словно за мной гналась стая беззвучных псов. Я влетел в дом, сбрасывая одежду на лестнице. Шторы на втором этаже захлопнулись в 23:59. Я рухнул в кровать, накрылся одеялом и зажмурился.
Но дыхание... мой проклятый, разогнавшийся насос отказывался замирать. Грудь ходила ходуном, лёгкие рвали тишину. Я пытался приказать себе: «Замри! Прекрати!», но сердце колотило по рёбрам.
И тогда наступило Оно. Время 00:00.
Мир не просто стих, его будто выключили. Звук схлопнулся, оставив лишь гулкую пустоту и нарастающий звон в ушах. Меня сжало невидимым прессом, но, когда спазм отпустил, наступила такая тишина, что она, казалось, имела вес и плотность.
Я приоткрыл глаз. Телефон холодно светил: 00:01.
«Пронесло», — пронеслось в голове. Ритуал не сработал, ничего не случилось, а значит всё было зря.
— Нет. Это была твоя ошибка, — раздалось из противоположного угла комнаты.
Голос был сухим, как шелест гербария. Я окаменел. «Показалось», — приказал я себе.
— Тебе не кажется, — ответил голос, но уже из другого угла комнаты.
Я медленно повернул голову. У стены, там, где тень была гуще чернил, стояло Оно. Существо ростом не больше метра. Оно было облачено в чёрную, словно бездонную мантию. Из-под огромного красного колпака не было видно лица — только провал. Но руки, сложенные на груди, были видны отчётливо: длинные, неестественно бледные длинные пальцы заканчивались ногтями цвета запёкшейся крови.
Колпак заговорил. Звук исходил не из пустоты под ним, а словно бы из самих стен.
— В этом месте нельзя шевелиться. Нельзя дышать. Нельзя смотреть. В час схождения осей ты нарушил Тишину. Хоть ты и успел, но шум твоего тела длился вечность.
— Кто ты? — прошептал я, чувствуя, как в горле застрял осиновый кол.
— Я тот, кто хранит эту Минуту — Хранитель Четырёх Нулей. Ты думал, что твой страх — это твоя фантазия? Нет. Твой страх — моя печать. Много лет тому назад эта земля, это место стали Переходом. Всего на одну минуту в сутки, когда время обнуляется – у нас есть возможность войти или выйти. Каждую ночь мы ждем тишины ровно с полуночи.
Он сделал паузу, и в этой паузе мне послышались миллионы голосов, запертых за тонкой плёнкой реальности.
— Ночь дарует нам всего шестьдесят секунд. Минуту, когда возможно перемещение. Но с каждым разом нас становится меньше, потому что вы, живые, боитесь тишины. Ваш шёпот, ваш пульс, ваше дыхание — это стена, о которую разбивается один из нас.
Существо шагнуло ко мне. От него пахло пылью, заброшенными чердаками и небытием.
— Но весы должны быть ровны. Закон Перехода нерушим. Ты забрал у меня одного, — прошелестел колпак, поднимаясь. — Значит и я заберу…
Он не договорил. Или договорил, но я уже не слышал слова, а лишь чувствовал, как меня наполняет пустота…
Автор: Софинский Иван Павлович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/73535-hranitel-chetyreh-nulei.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: