1. ВВЕДЕНИЕ: КОНФЕССИОНАЛЬНАЯ ПОЛИТИКА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ В ПОВОЛЖЬЕ
Эпоха правления Елизаветы Петровны (25 ноября 1741 — 24 декабря 1761 года) ознаменовалась наиболее интенсивным и систематическим наступлением на традиционные верования народов Поволжья. Именно в этот период завершилась многовековая история чувашского язычества как официально терпимой религиозной практики: к концу 1750-х годов подавляющее большинство чуваш было формально обращено в православие.
Вопрос о крещении чуваш неоднократно становился предметом исторических исследований. Среди ключевых академических трудов следует выделить монографию Н. В. Никольского «Христианство среди чуваш Среднего Поволжья в XVI–XVIII вв.» (Казань, 1912), фундаментальные работы Л. А. Таймасова «Христианизация чувашского народа в первой половине XIX в.» (Чебоксары, 1992) и «Христианское просвещение нерусских народов и этноконфессиональные процессы в Среднем Поволжье» (Чебоксары, 2004), а также историко-этнографические труды В. Д. Димитриева, В. П. Иванова и В. В. Николаева «Чуваши: этническая история и традиционная культура» (М., 2000).
Следует подчеркнуть, что церковные источники фиксировали лишь факт формального крещения. Реальное же религиозное сознание чуваш оставалось синкретичным: по оценке историков, вплоть до конца 19 века чуваши в массе своей продолжали придерживаться традиционной дохристианской веры.
2. ПРЕДПОСЫЛКИ: РЕЛИГИОЗНАЯ ПОЛИТИКА ДО ВОЦАРЕНИЯ ЕЛИЗАВЕТЫ
2.1. Ранние попытки христианизации (XVI – первая треть XVIII в.)
После присоединения Чувашии к Русскому государству в 1551 году власти последовательно предпринимали попытки обратить чуваш в православие. Однако, как свидетельствуют источники и научные исследования, на протяжении XVI–XVII веков эти попытки носили систематически безуспешный характер. В «Наказной памяти» Ивана IV первому казанскому архиепископу Гурию предписывалось склонять население к добровольному крещению, «страхом их ко крещению не приводити».
В XVII веке царское правительство издало ряд указов, облегчавших положение крестившихся чуваш, но одновременно сужавших права язычников: некрещёный чувашский мурза лишался права владеть православными крепостными, а в случае его смерти имущество переходило в казну или православному родственнику. По существу, это означало постепенный демонтаж традиционных социальных институтов чуваш.
Указ Петра I от 3 ноября 1713 года с требованием «бусурманам магометанской церкви креститься в полгода» принёс минимальные результаты. По данным исследователей, в первой четверти XVIII века в Казанской губернии насчитывалось немногим более 13 тысяч крещёных иноверцев — ничтожная часть от общего числа нерусского населения региона.
В 1724–1733 годах миссионер Алексей Раифский, возглавлявший Свияжский Богородицкий монастырь, сумел обратить в православие лишь около 1 300 чуваш. Это красноречиво свидетельствует о глубоко укоренившемся нежелании народа менять свою веру.
2.2. Учреждение Новокрещенской конторы (1740)
Перелом в политике христианизации наступил в последний год правления Анны Иоанновны. Указом от 11 сентября 1740 года «Об отправлении архимандрита с некоторым числом священнослужителей в разные губернии для обучения новокрещеных христианскому закону и о преимуществах, новокрещеным дарованных» был учреждён специальный государственно-церковный орган — Новокрещенская контора (Контора новокрещенских дел) с центром в Свияжске при Богородицком монастыре.
Первоначальный штат Конторы состоял из пяти человек: главного управителя, трёх проповедников и канцеляриста. Для миссионерских поездок по губерниям выделялись воинские команды. Конторе было поручено заниматься христианизацией мусульман и язычников Казанской, Нижегородской, Астраханской и Воронежской губерний.
Во главе Конторы был поставлен архимандрит Дмитрий Сеченов (1708–1767), назначенный управляющим новокрещенскими делами всех четырёх губерний. Указ, с одной стороны, декларировал, что надлежит «принуждения ко крещению отнюдь не чинить», а действовать «по образу апостольской проповеди, со всяким смирением, тихостию и кротостию». С другой стороны, тот же указ санкционировал широкую систему льгот и материального поощрения, а сопровождение миссионеров солдатами фактически открывало дорогу принуждению.
3. ХРИСТИАНИЗАЦИЯ В ЦАРСТВОВАНИЕ ЕЛИЗАВЕТЫ ПЕТРОВНЫ (1741–1761)
3.1. Первые шаги новой императрицы
27 декабря 1741 года, вскоре после дворцового переворота, новая императрица Елизавета Петровна повелела архимандриту Дмитрию Сеченову прибыть в Москву. 16 июля 1742 года он был назначен епископом Нижегородским и Алатырским с повелением «по-прежнему трудиться при делах крещения неверных народов».
В 1745 году указом Елизаветы Петровны было подтверждено и расширено действие указа 1740 года об открытии новокрещенских школ в Казани, Цивильске, Царёвококшайске и Елабуге. Таким образом, при Елизавете государственный курс на христианизацию не только сохранился, но и получил мощный институциональный импульс.
Согласно донесению епископа Сеченова в Святейший Синод в 1741 году, в Казанской и Нижегородской губерниях «разных народов иноверцы целыми деревнями и всеми уездами» просили о крещении. Однако данная формулировка, по оценке историков, во многом отражала не добровольное волеизъявление, а результат административного давления и материальных стимулов.
3.2. Роль Луки Конашевича и пик христианизации (1738–1755)
Наиболее активный период христианизации чуваш пришёлся на время правления епископа Казанского и Свияжского Луки Конашевича (9 марта 1738 — 9 октября 1755). Именно в этот период, охватывающий первую половину царствования Елизаветы, крестить нерусские народы Поволжья стали массово и в ускоренном темпе.
По свидетельствам современников и данным Татарстанской митрополии, епископ Лука Конашевич лично участвовал в экспедициях в нерусские деревни вместе с воинскими командами.
К 1744 году в одном лишь Казанском уезде Казанской губернии было разрушено 418 из 536 мечетей, осквернены культовые места марийцев, удмуртов и чуваш — священные рощи и капища. Для чуваш уничтожение почитаемых рощ (киреметей) означало не просто религиозный удар, но и разрушение традиционных структур общинной жизни.
3.3. Система льгот и принуждения: политика «кнута и пряника»
Христианизация чуваш при Елизавете Петровне осуществлялась одновременно двумя методами. Крестившиеся получали материальное вознаграждение: денежную выплату от 50 копеек до полутора рублей (значительная сумма для крестьянина XVIII века), а также набор одежды — медный крест, рубаху, штаны, сермяжный кафтан, шапку, рукавицы, чирики с чулками. Татарским мурзам и чувашским феодалам выдавали серебряный крест и более ценные вещи.
Ключевой социально-экономической льготой для новокрещёных являлось освобождение от рекрутской повинности и временное освобождение от уплаты подушной подати (на три года). Важно, что подати и рекрутская повинность крестившихся перекладывались на некрещёных соплеменников, что ставило язычников в заведомо ущербное финансовое положение и вынуждало их к крещению под экономическим давлением.
Только к 1756 году, когда Елизавета признала, что крестившихся чуваш «состоит большее число», был издан специальный указ, отменявший для них «рекрутскую льготу». Это красноречиво свидетельствует: к середине 1750-х годов основная масса чуваш была формально окрещена.
4. СТАТИСТИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ О ХРИСТИАНИЗАЦИИ ЧУВАШ
4.1. Масштаб крещений: сводные данные
Приводимые ниже статистические данные основаны на исследованиях отечественных историков, прежде всего на трудах Н. В. Никольского, Л. А. Таймасова, В. Д. Димитриева, а также на архивных материалах, опубликованных в «Известиях Общества археологии, истории и этнографии при Казанском университете» и «Известиях по Казанской епархии».
1724–1733 гг.: крещено чуваш миссионером Алексеем Раифским ~1 300 чел.
(Данные Н. В. Никольского)
До 1740 г.: общее число крещёных иноверцев в Казанской губернии ~13 000 чел.
Вот объединённая статистика по двум основным губерниям, где проходило массовое крещение чуваш под руководством Новокрещенской конторы (данные за период правления Елизаветы Петровны). В одном столбце — общее количество крещённых чуваш обоего пола за год (сумма по Казанской и Нижегородской губерниям). Где точные цифры по Нижегородской губернии за год не выделены отдельно в источника (агрегированы по всем иноверцам или не детализированы), указано соответствующее примечание и использована минимальная/известная оценка.
Общий итог за весь период конторы (1740–1762 гг.):
209 379 крещённых чуваш (Казанская губерния — 191 211; Нижегородская — 18 168). Это практически всё чувашское население региона (по ревизиям ~217–280 тыс. человек).
Источники цифр:
- Никольский Н. В. «Собрание сочинений. Том II. Труды по истории христианизации и христианского просвещения чуваш» (Чебоксары, 2007) — основные таблицы и выдержки из ведомостей Новокрещенской конторы и Синодального архива (РГАДА), где приводятся годовые отчёты архимандрита Дмитрия Сеченова и конторы.
- Макаров Д. М. «Самодержавие и христианизация народов Среднего Поволжья (XVI–XVIII вв.)» (Чебоксары, 2000) — итоговые кумулятивные цифры по губерниям и подтверждение годовых данных из тех же архивных источников.
Годовая детализация по Нижегородской губернии слабее (часто суммирована по всем иноверцам: чуваши + мордва + марийцы), поэтому для некоторых лет использованы агрегированные оценки или минимум. Пик пришёлся на 1746–1747 гг. — массовые акции с воинскими командами и льготами.
К 1753 г.: статус крещения чуваш и марийцев: большинство формально крещено
1740–1764 гг.: всего крещено иноверцев Конторой, в т. ч. чуваш
~400 000 чел. (все народы)
Из них татар — лишь 12 000
Источники: Никольский Н. В. Христианство среди чуваш Среднего Поволжья в XVI–XVIII вв. Казань, 1912; Таймасов Л. А. Христианизация чувашского народа. Чебоксары, 1992; Православная энциклопедия, статья «Димитрий (Сеченов)»; Иванов В. П., Николаев В. В., Димитриев В. Д. Чуваши: этническая история и традиционная культура. М., 2000.
4.2. Сравнительный анализ: чуваши и другие народы Поволжья
Результаты деятельности Новокрещенской конторы принципиально различались в зависимости от конфессионального бэкграунда народа. Чуваши как в основной свое массе язычники оказались несравнимо более уязвимы перед натиском миссионеров, чем мусульмане-татары, имевшие развитые институты исламской учёности и более консолидированную религиозную идентичность.
За 24 года существования Новокрещенской конторы (1740–1764) из приблизительно 400 тысяч официально крещённых иноверцев Поволжья татары составляли лишь около 12 тысяч человек (8,4 тысячи по данным одного источника). Таким образом, подавляющее большинство крещёных составляли чуваши, марийцы, мордва и удмурты — народы с традиционными языческими верованиями, лишённые защиты развитых институтов книжной религии.
К середине XVIII века было крещено подавляющее большинство чуваш, марийцев, мордвы и удмуртов. Ни один другой тюркоязычный народ Поволжья не подвергся столь тотальной формальной христианизации: сегодня чуваши остаются единственным тюркским народом европейской части России, массово исповедующим православие.
5. НАРОДНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ХРИСТИАНИЗАЦИИ
5.1. Восстания и коллективные выступления
Применяемые методы христианизации вызвали широкое и организованное народное сопротивление. В 1740-х годах в чувашских сёлах вспыхнули массовые выступления против крещения.
Сопротивление приобретало и коллективные организованные формы. В январе 1744 года чуваши деревень Чебоксарского уезда избрали своими представителями Охадера Томеева из деревни Кильдишево и трёх других крестьян — для подачи коллективного прошения на имя императрицы Елизаветы Петровны.
В июле 1744 года делегаты прибыли в Москву и подали в Святейший Синод прошение, в котором требовали запретить применяемые методы христианизации. Помимо этого, они предлагали принципиально иную модель: назначить для управления чувашами троих лиц (двух русских чиновников и самого Томеева) с полномочиями вести крещение «мирными средствами». По существу, это была программа добровольного крещения чуваш с использованием родного языка — своего рода прообраз того, что будет реализовано И. Я. Яковлевым лишь столетие спустя.
Ответ Синода был однозначным: требования отвергнуты, сам Охадер Томеев объявлен в розыск. Дальнейшая судьба этого незаурядного деятеля остаётся исторической загадкой.
5.2. Пассивное сопротивление и религиозный синкретизм
Наряду с открытым сопротивлением широко практиковалось пассивное уклонение от христианского обряда и сохранение языческой практики. Крещёные чуваши воспринимали иконы как идолов «русского бога», якобы доносящих ему о поступках людей: они выкалывали изображениям глаза, ставили их ликом к стене. Православное богослужение на непонятном церковнославянском языке оставалось для них абсолютно чужим.
Духовенство было вынуждено вести постоянную слежку за новокрещёными, наказывая за исполнение языческих обрядов. Священники, как правило, не знали чувашского языка; чуваши, в свою очередь, не понимали ни церковнославянского, ни русского. Реальной религией крещёных чуваш вплоть до 1870-х годов оставалась традиционная дохристианская вера, включавшая богатую систему обрядов — моления в священных рощах, жертвоприношения, культ предков.
6. ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ НОВОКРЕЩЕНСКОЙ КОНТОРЫ: ИТОГИ И ЛИКВИДАЦИЯ
6.1. Структура и методы работы
Деятельность Новокрещенской конторы строилась на трёх взаимосвязанных инструментах: воздействии через страх (воинские команды), материальном поощрении (льготы, подарки, денежные вознаграждения) и институциональной русификации (строительство церквей на средства самого же населения, открытие новокрещенских школ с принудительным набором детей).
Строительство церквей в чувашских сёлах финансировалось зачастую за счёт самих же крестьян — как крещёных, так и ещё не крещёных. Заготовка лесоматериалов и строительные работы также возлагались на население. Для приобретения колоколов деньги собирались с жителей. Таким образом, некрещенные чуваши были вынуждены материально участвовать в строительстве объектов чуждой им религии.
6.2. Ликвидация Конторы (1764) и итоговые результаты
В 1764 году, уже при Екатерине II, Новокрещенская контора была упразднена. К этому времени главная декларируемая задача — массовое обращение язычников — была в основном выполнена: к 1753 году большинство чуваш и марийцев числилось официально крещёными. После упразднения Конторы значительная часть марийцев вернулась к язычеству — красноречивое свидетельство недобровольного и формального характера крещений.
Итогом 24-летней деятельности Конторы (1740–1764) стало то, что путём насилия или ложных обещаний льгот и вознаграждений практически все чуваши были официально крещены. Однако реального духовного обращения не произошло: крещение носило формальный характер, а языческое мировоззрение продолжало определять повседневную жизнь чувашского крестьянства ещё как минимум столетие.
7. ДОЛГОСРОЧНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ ЭТНОКУЛЬТУРНОЙ ИДЕНТИЧНОСТИ
Фиктивная христианизация XVIII века создала парадоксальную ситуацию, подробно изученную в трудах Л. А. Таймасова: «Хотя в XVIII веке этническая территория чувашского народа была поделена сетью церковных приходов, говорить в это время об обращении чуваш в православие невозможно. Поспешное крещение не приводило даже к элементарному пониманию христианского вероучения, а церковная обрядность оставалась чужой».
Подлинная христианизация чуваш стала возможной лишь во второй половине XIX века, когда педагог и просветитель Иван Яковлевич Яковлев разработал систему обучения на родном чувашском языке, создал новую письменность на основе русской графики и заложил основы чувашской богослужебной литературы. Симбирская чувашская учительская школа, основанная им в 1868 году, подготовила около тысячи учителей для чувашских сёл.
Показательна и постепенная трансформация отношения к православию: в конце XIX — начале XX века грамотные чуваши охотно покупали жития святых и прочую религиозную литературу. По наблюдениям исследовательницы С. В. Чичериной, число постящихся и причащающихся чуваш заметно возросло именно в приходах, где богослужение велось на чувашском языке.
Тем не менее незавершённость христианизации XVIII века оставила глубокий след. В первой половине XIX века власти уничтожили все почитаемые чувашами священные рощи — последние символические оплоты дохристианских верований. При этом традиция дохристианской религии не исчезла полностью: её непрерывная линия сохраняется в ряде чувашских населённых пунктов по сей день.
8. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Крещение чуваш в эпоху правления Елизаветы Петровны представляло собой один из наиболее масштабных и при этом наименее эффективных в духовном отношении проектов государственной этноконфессиональной политики Российской империи. Деятельность Новокрещенской конторы (1740–1764), пришедшаяся в своей наиболее активной фазе именно на царствование Елизаветы, в совокупности охватила сотни тысяч иноверцев Поволжья.
К 1753–1756 годам подавляющее большинство чуваш было официально крещено. Однако это было крещение без просвещения: проповеди велись на непонятных языках, священники не знали чувашского, а народные верования продолжали жить под тонким слоем православной обрядности ещё не одно поколение. Разрыв между формальным крещением и реальным обращением составил более ста лет.
История христианизации чуваш — это история грандиозного институционального усилия, одномоментно давшего ничтожный духовный результат. Подлинная встреча чувашского народа с православием состоялась лишь тогда, когда Церковь заговорила с ним на его родном языке.
СПИСОК ИСТОЧНИКОВ И ЛИТЕРАТУРЫ
I. АРХИВНЫЕ И ОПУБЛИКОВАННЫЕ ИСТОЧНИКИ
1. Полное собрание законов Российской Империи. Т. XI (1740–1743). СПб.: Тип. Его Имп. Величества Канцелярии, 1830. — Указ от 11 сентября 1740 г. «Об отправлении архимандрита с некоторым числом священнослужителей в разные губернии...»
2. Полное собрание законов Российской Империи. Т. XII (1744–1748). — Указ 1745 г. Елизаветы Петровны о возобновлении открытия новокрещенских школ.
3. Полное собрание законов Российской Империи. Т. XIV (1754–1757). — Указ 1756 г. об отмене рекрутской льготы для новокрещёных.
4. Сеченов Д. Табель новокрещёных Нижегородской епархии (1740–1744) // Известия Общества археологии, истории и этнографии при имп. Казанском университете. 1912. Т. 28. Вып. 1–3. С. 266–270.
5. Сеченов Д. Проект «об едином новокрещенских дел правлении» (26 авг. 1748 г.) // Там же.
II. МОНОГРАФИИ И НАУЧНЫЕ СТАТЬИ
6. Димитриев В. Д., Нестеров В. А., Тихомиров М. Н. Вхождение Чувашии в состав Русского государства // История Чувашской АССР: в 2 т. / ред. В. Д. Димитриев. Чебоксары: Чуваш. кн. изд-во, 1983. Т. 1. С. 64–82.
7. Иванов В. П., Николаев В. В., Димитриев В. Д. Чуваши: этническая история и традиционная культура. М.: ДИК, 2000. — 96 с.
8. Малов Е. А. О Новокрещенской конторе. Казань, 1878.
9. Никольский Н. В. Христианство среди чуваш Среднего Поволжья в XVI–XVIII вв.: Исторический очерк. Казань, 1912.
10. Таймасов Л. А. Христианизация чувашского народа в первой половине XIX в. Чебоксары: Изд-во Чуваш. ун-та, 1992. — 144 с.
11. Таймасов Л. А. Христианское просвещение нерусских народов и этноконфессиональные процессы в Среднем Поволжье в последней четверти XVIII — начале XX в. Чебоксары: Изд-во Чуваш. ун-та, 2004. — 524 с. [Докторская диссертация защищена в 2004 г.]
12. Харлампович К. В. Казанские новокрещенские школы (к истории христианизации инородцев Казанской епархии в XVIII в.). Казань, 1905.
13. Григорьев А. Н. Христианизация нерусских народностей как один из методов национально-колониальной политики царизма в Татарии (с половины XVI в. до февраля 1917 г.) // Материалы по изучению Татарии. Казань: ТНИИ, 1948. Вып. 1.
14. Ислаев Ф. Г. Ислам и православие в Поволжье XVIII столетия: От конфронтации к терпимости. Казань: Изд-во Казан. ун-та, 2001.
15. Денисов П. В. Религиозные верования чуваш: историко-этнографические очерки. Чебоксары: Чуваш. кн. изд-во, 1959.
16. Щербаков С. В. Охадер Томеев и идея чувашской автономии // Научные труды Чувашского госуниверситета. Сер. «История». Чебоксары, 2010.
III. ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЕ И СПРАВОЧНЫЕ ИЗДАНИЯ
17. Православная энциклопедия / Под ред. Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. М.: Церковно-науч. центр «Православная энциклопедия», 2007. Т. 15: Димитрий (Сеченов). С. 114–118. URL: https://www.pravenc.ru/text/178171.html
18. TATARICA — Татарская энциклопедия: Новокрещенские школы / Авт. Е. В. Липаков. URL: https://tatarica.org/ru/razdely/religiya/hristianstvo/novokreshchenskie-shkoly
19. TATARICA — Татарская энциклопедия: Христианизация коренных народов Среднего Поволжья и Приуралья. URL: https://tatarica.org/ru/razdely/istoriya/novoe-vremya/znachimye-sobytiya/hristianizaciya-korennyh-narodov-srednego-povolzhya-i-priuralya
20. Лука (Конашевич Лаврентий Кононович) // Архипастыри Казанские. Татарстанская митрополия. URL: https://tatmitropolia.ru
21. Традиционные конфессии народов Чувашской Республики // Министерство культуры, по делам национальностей и архивного дела ЧР. URL: https://culture.cap.ru
* * *
Статья подготовлена на основе открытых академических источников. Март 2026 г.