Находка на месторождении алмаза весом более 50 карат — это всегда событие, которое попадает в новостные ленты. За последние девять лет на единственном в Европе алмазном месторождении в Архангельской области было добыто 52 таких уникальных кристалла, и этот результат стал возможен благодаря применению специальных технологий.
Российское месторождение, ставшее источником этих сокровищ, носит имя геолога Владимира Павловича Гриба и было открыто в 1996 году. Сегодня оно является не просто крупнейшим и единственным в Европе, но и настоящей сокровищницей, где находят уникальные кристаллы исключительного качества.
В октябре 2025 года специалисты нашли здесь алмаз весом 340 карат. Эта находка установила рекорд за всю историю разработки и вошла в пятерку крупнейших камней современной России. Обнаруженный кристалл относится к редкой категории алмазов исключительной чистоты и высокой прозрачности, которые в мире встречаются всего в двух процентах случаев. В феврале 2026 года на месторождении был добыт новый алмаз ювелирного качества весом 228,62 карата и размером 50,5 на 30,6 на 18,6 миллиметра. Он стал первым особо крупным камнем года и пятьдесят вторым уникальным экземпляром, извлеченным из недр месторождения.
Самым крупным из когда-либо найденных алмазов в мире является «Куллинан» весом 3106,75 карата или 621,35 грамма, найденный в 1905 году в Южной Африке. В коллекции Горного музея Петербурга можно увидеть модель знаменитого минерала, представляющую собой осколок неправильной формы.
Добыча алмазов крупного размера сопряжена с некоторыми сложностями. Одна из главных проблем заключается в том, что горные породы, в которых заключены алмазы, характеризуются повышенной прочностью, а сами драгоценные камни, в свою очередь, обладают высокой хрупкостью. Так, алмаз, будучи самым твердым минералом, является и хрупким. Алмазом можно оставить царапину на стекле или стали, но его также можно разбить сильным ударом.
Традиционно на алмазных месторождениях для разрушения породы, содержащей драгоценные минералы, применяется буровзрывная технология. Это способ, отработанный десятилетиями и используемый большинством горнодобывающих предприятий мира. При разработке алмазоносных месторождений во время взрывов повреждается около десяти процентов кристаллов, и они теряют свое качество. Для предотвращения подобных ситуаций компания, ведущая добычу на месторождении имени В. П. Гриба, внедрила инновационную технологию рыхления с использованием карьерного комбайна. В этом случае техника движется по специальной траектории, что позволяет максимально эффективно изымать породу, минимизируя ударные нагрузки на алмазы.
После того как руда поднята на поверхность и доставлена на обогатительную фабрику, главная задача все еще остается нерешенной. Необходимо вычленить драгоценные кристаллы из миллионов кусков пустой породы. Для этих целей на Архангельском месторождении произошло внедрение XRT-сепаратора, работа которого основана на рентгено-трансмиссионном методе обнаружения алмазов.
Суть метода состоит в том, что различные материалы по-разному поглощают рентгеновское излучение. Алмаз состоит из легкого элемента углерода, поэтому он поглощает гораздо меньше излучения, чем сопутствующие минералы, содержащие более тяжелые элементы. Рентгеновские лучи проходят сквозь сортируемый материал, ослабляются в нем и попадают в специальную камеру с системой датчиков, которые измеряют интенсивность прошедшего излучения. Если интенсивность высока, значит, перед детектором находится легкий элемент, то есть алмаз.
Данные анализируются модулем обработки, и при обнаружении кристалла срабатывает пневматическая отсечка. Мощная струя сжатого воздуха выбивает его из общего потока. Опыт эксплуатации сепаратора на фабрике показал стабильное извлечение всех типов алмазов, включая те, которые слабо светятся в рентгеновских лучах или не светятся вовсе, а относятся к дорогостоящему второму типу. Благодаря этой технологии только с момента запуска оборудования в ноябре 2018 года были извлечены десятки крупных камней.
Также на обогатительной фабрике задействованы рентгенолюминесцентные сепараторы, принцип действия которых основан на уникальном свойстве алмаза светиться под воздействием рентгеновского излучения.
Внутри такого сепаратора по транспортерной ленте движется измельченная руда, и как только в зону облучения попадает алмаз, фотоэлементы фиксируют люминесцентную вспышку, после чего поток воздуха выбивает сверкнувший фрагмент в отдельный резервуар. Такой комплекс технологий позволяет архангельскому месторождению год за годом дарить миру уникальные алмазы, вес которых исчисляется сотнями карат.
Материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.