Девушка, которую все в этом мире знали как знахарку Радославу, когда-то давно звалась Алисой. Она жила самой обычной жизнью в большом городе, училась и работала в институте – изучала древности, была тихой и спокойной, ничего особенного не происходило в ее жизни. Все самые яркие события Алиса переживала, читая книги – там были и смелые героини, и опасные приключения, и прекрасные мужчины, которые помогали этим героиням и становились потом их возлюбленными… Таких мужчин в окружении девушки не было никогда.
Она особенно не задумывалась о том, каким будет ее будущее, но никогда уж точно не могла и подумать о том, что сама окажется на месте тех самых героинь этих сказок. Однажды девушка оказалась совсем в другом мире, который напоминал Русь, что Алиса изучала когда-то. Правда, она не ожидала, что знахарство тут включает не только лечение травами или что-то подобное, но и на самом деле чародейские практики. Кроме того, в лесу в этом мире живет леший, в озере можно встретить водяную нимфу, а при попытке вернуть равновесие этому миру будешь противостоять самому Чернобогу, но не только ему – еще и его соблазну вернуться домой, в привычный, знакомый, спокойный и безопасный мир.
Алиса, ставшая Радославой, и сама не знала, что заставило ее отказаться от возвращения. Может быть, это были новые возможности, что давал ей мир, а может быть, что более вероятно – дело все в Доброславе. Воин князя, который сопровождал девушку в ее поисках нитей Велеса, красивый, загадочный, верный, сильный, красивый…
Девушка, наблюдая за Доброславом во время привала, поняла, что крутит одни и те же мысли в голове. И с чего вдруг она решила удариться в воспоминания? Большой приключение осталось позади, остался позади и праздник, который устроили в деревне в честь отъезда Радославы в город. Точнее, это был праздник равновесия – девушка связала воедино три нити Велеса, которые потом, в свою очередь, связали разрушающийся мир. Конечно, простые жители деревни об этом не знали, никто и не думал им рассказывать, но это совсем не мешало людям праздновать.
После праздника и началась новая жизнь Радославы. С воспоминаниями, хоть и отрывочными, настоящей знахарки, место которой она заняла, и помощью Доброслава, который знал о ее прошлом, девушка не сомневалась, что сможет прекрасно освоиться со своей новой жизнью. Радослава планировала посмотреть столицу княжества, но еще больше хотела продолжить знакомиться с той частью этого мира, которой в ее прежней реальности никогда не существовало. Знахарка планировала еще ближе познакомиться с чародейскими практиками, хотела поговорить с лешим, встретить водяного, болотника, русалку. Доброслав говорил, что существуют и призраки, и домовые, и еще… Да кого только не было!
- О чем задумалась? – спросил парень, заметив, что его спутница притихла.
- Да просто вспоминаю все то, что произошло давно и недавно одновременно. Моя жизнь так изменилась, что я и сообразить не успела, как это так.
Доброслав улыбнулся.
- Не жалеешь, что осталась тут? Слышу, как ты порой вслух мечтаешь о душе.
- Мечтать не вредно, как говорится, но нет, я ни о чем не жалею.
- А я не жалею о том, что ты осталась, и рад, что согласилась отправиться со мной.
- Ты хотел сказать – напросилась?
- Вовсе нет.
Парень снова улыбнулся и вернулся к приготовлению обеда. Удивительно, как он любил этим заниматься – обычно мужчины в этом мире почти не готовили, но Доброслав и без того многим отличался от других, так чего ожидать? То, что он отвлекся на готовку, девушку радовало – он не увидел, как сильно она покраснела. У них устанавливались какие-то странные отношения, в которых сквозили намеки на симпатию, но ничего дальше не продвигалось, да и могло ли? Радослава понимала, что в этом мире совсем не было тех отношений, к которым она привыкла. Молодые тут гуляли вместе, иногда целовались скрытно, держались за руки, а потом приходили свататься. Настоящие взрослые отношения начинались уже после свадьбы.
Но как быть им? У Доброслава не было семьи, она тоже была одна в этом мире. Они словно прибились друг к другу, возникли чувства, с которыми они сами по большому счету не понимали, что делать. Девушка знала, что воином интересовалось много девушек, и с многими он заигрывал, но для него это и в самом деле было игрой, границы он не переходил. Но с ней держался на расстоянии, и сама Радослава не знала, стоит ли делать какой-то первый шаг, а если стоит, то какой?
- Идем дальше? Если не будем больше задерживаться, к вечеру будем городе.
- Да, конечно, я отдохнула и готова идти дальше.
- Вот и славно.
Они шли уже третий день через леса, поля, крошечные деревушки, которых тут была, кажется, масса, несколько раз пересекали реку – Доброслав говорил, что это все одна река с множеством ответвлений, маленьких ручьев, да и основное русло причудливо изгибается в разные стороны.
- Когда-то я слышал историю про то, что какое-то древнее божество решило поиграть с одиноким путником, постоянно бросая ему под ноги реку, заставляя переплывать ее или искать другие варианты пути. Но путник все равно упрямо шел вперед, потому что знал, в каком месте он хочет обосноваться. Это место и стало нашей столицей, а тот путник – первым князем.
- Интересная история. У вас про все на свете такие есть?
- Наверное, даже не задумывался об этом раньше, - рассмеялся Доброслав.
Так они и продвигались – Радослава задавала сотню разных вопросов, а парень терпеливо на них отвечал. Некоторые вопросы вообще могли бы показаться очень глупыми и странными со стороны, но чем больше она узнавала, тем больше понимала, как мало знает про этот мир. Очень не хотелось казаться какой-нибудь чудачкой или даже сумасшедшей в столице княжества, потому что девушка очень не любила привлекать к себе внимание.
Город ее ошеломил. Радослава ожидала увидеть что-то совсем небольшое – детинец да частокол, но нет, совсем нет. Когда-то давно, в прошлой жизнь Алиса ездила с классом на экскурсию в Великий Новгород, тогда девушка очень восхитилась крепостью, представляла, как там живут люди, и сейчас она могла попасть в такое место сама!
Крепость возвышалась на холме, круглая и большая. Похоже было строение на приземистый бочонок, выглядело внушительно. Наверняка врагу в такое место было бы непросто пробраться, даже если бы крепость не защищали стены. Но и те даже на расстоянии казались неприступными.
- Интересно, от кого защищался князь, когда строился город? – спросила она задумчиво.
- О, врагов у нас хватало. Земли тут плодородные, леса тоже богатые, так что многие претендовали. Ну да это тебе и без меня расскажут. Идем скорее!
Было заметно, как парень рад вернуться, так что Радослава не стала спорить, просто пошла за ним. Ей и самой не терпелось посмотреть, что покажет ей город!
