Тринадцатое письмо с Севера не пришло. Вера ждала неделю, другую — тишина. Она уже начала беспокоиться, не случилось ли чего, когда в почтовом ящике обнаружила не письмо, а странный конверт без обратного адреса.
Вскрыла — и похолодела.
Внутри был один листок, вырванный из тетради, с корявыми печатными буквами, явно писаными левой рукой, чтобы не узнать почерк:
«ВЕТЛУГИНА. НЕ СУЙ НОС В ЧУЖИЕ ДЕЛА. ЗАБУДЬ ПРО СЕВЕР. ЭТИ ЛЮДИ ПРЕДАТЕЛИ. И ТЫ ТУДА ЖЕ ПОПАДЁШЬ, ЕСЛИ НЕ ОСТАНОВИШЬСЯ. ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ».
Вера перечитала несколько раз. Руки дрожали. Кто? Зачем? Откуда узнали про её переписку?
Первым желанием было позвонить Льву. Но она взяла себя в руки, села, заставила дышать ровно. Паника — плохой советчик.
Она вспомнила всё, что писала в последних письмах. Про Елизавету, про поиски, про возможную реабилитацию. Если эти письма читают... если их перехватывают... Тогда всё очень серьёзно.
Вечером она пошла к Льву. Лев прочитал записку, долго молчал, потом сказал:
— Я же предупреждал. Это не шутки.
— Кто это мог быть?
— Кто угодно. Местные власти, которым не нужна шумиха вокруг старого дела. Бывшие партизаны, которым не понравится, что их геройство ставят под сомнение. КГБ, наконец. У них везде глаза и уши.
— Что делать?
— Первое — не паниковать. Второе — быть осторожнее. Третье — не прекращать поиски. Если ты остановишься сейчас, они победят. А они не должны победить.
Вера кивнула. Лев прав. Останавливаться нельзя.
— Но как теперь писать? Если письма читают?
— Пиши, но аккуратнее. Без имён, без подробностей. Используй намёки, иносказания. Если надо будет сказать что-то важное — придумаем шифр.
Вера задумалась. Шифр? Как в детстве, в разведчиков играть?
— Лева, а может, мне действительно поехать? Там, на месте, безопаснее.
— Может. Но сначала дождёмся ответа из архива. Ещё неделя-две. Потерпи.
Вера вернулась домой и долго сидела, глядя на анонимку. Кто-то следит за ней. Кто-то хочет запугать. Кто-то боится, что она найдёт правду.
«Ну что ж, — подумала она. — Вы хотели войны? Вы её получите».
Она взяла лист и написала Ивану Степановичу короткое, осторожное письмо. Без подробностей, просто: "Всё хорошо, скоро буду, ждите".
Потом достала Катин рисунок, повешенный на стену, и долго смотрела на него. Девочка с огромными глазами ждала. И Вера не имела права подвести.
Если вам откликнулась эта история — подпишитесь на канал "Сердце и Вопрос"! Ваша поддержка — как искра в ночи: она вдохновляет на новые главы, полные эмоций, сомнений, надежд и решений. Вместе мы ищем ответы — в её сердце и в своём.
❤️ Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/66fe4cc0303c8129ca464692