Вера загружала вещи в стиральную машину. За окном моросил дождь, в гостиной шёл на полную громкость мультик — это пятилетний Тимошка смотрел очередную серию про роботов. Обычный майский вечер. Муж Коля вернулся с работы, сбросил ботинки, прошёл на кухню.
— Вер, привет, — он чмокнул её в щёку. — Слушай, я тут билеты на море купил!
Вера улыбнулась, не поднимая глаз от разделочной доски.
— Правда? На июль?
— Ага. На конец июля. Анапа, гостиница с бассейном, неделя.
— Здорово! — она повернулась к нему. — Я так ждала! Тимка будет в восторге!
— Ну да, — Коля замялся. — Кстати. Мама тоже едет.
Вера замерла.
— Что?
— Мама, — повторил он, не глядя в глаза. — Я ей билет купил. Она давно хотела на море. Вот решил — поедем вместе, семьёй.
Вера медленно выпрямилась.
— Коля, ты купил билет своей матери. Не спросив меня?
— Ну... я думал, ты не будешь против...
— Ты думал, — повторила она ровно. — Коля, мы планировали этот отпуск. Я, ты и Тимофей. Втроём. Помнишь? Я полгода ждала. Мы хотели отдохнуть от всех. Побыть семьёй.
— Ну мама же тоже семья...
— Коля, — Вера повысила голос, — твоя мать звонит мне по десять раз в день с советами. Она приезжает без предупреждения и начинает хозяйничать. Она каждый раз говорит, что я неправильно одеваю Тимофея. И теперь она поедет с нами на море?
— Вер, ну что ты как маленькая! Это же моя мама!
— Именно, — она скрестила руки. — Твоя мама. Не моя. И отпуск был наш. Не её.
— Да ладно тебе! Неделя всего! Переживёшь!
Вера посмотрела на мужа. Внимательно. На его виноватое лицо, на то, как он отводит глаза, на его привычку сначала сделать, а потом спросить разрешения.
— Нет, — сказала она спокойно.
— Что — нет?
— Нет, не переживу. Коля, я не еду на море с твоей матерью.
— Как это не едешь?! — он вытаращился. — Билеты куплены!
— Вот и езжай. С мамой и с Тимкой. Втроём.
— Вера, ты чего?!
— Я серьёзно. — Она вытерла руки полотенцем. — Я весь год работаю. Прихожу домой. Готовлю, убираюсь, укладываю ребёнка. Ты помогаешь — да, не спорю. Но основная нагрузка на мне. Я мечтала об этом отпуске. О том, что неделю буду просто лежать на пляже, читать книжку, пить коктейли. Не готовить, не убираться, не слушать указания. А ты берёшь туда свою мать.
— Ну я хотел ей приятное сделать!
— За мой счёт, — уточнила Вера. — Коля, ты понимаешь, что будет? Твоя мама встанет в шесть утра и начнёт будить всех: «Вставайте, на пляж идти надо, пока солнце не сильное!» Она будет контролировать, что я ем, как одеваюсь, как загораю. Она будет учить меня плавать. Она будет таскать Тимку на экскурсии, которые он терпеть не может. А вечером она будет сидеть с нами в номере и рассказывать, как она в молодости отдыхала в Крыму.
— Ты преувеличиваешь...
— Не преувеличиваю. Коля, я знаю твою мать уже шесть лет. Я её люблю. Правда. Но я не хочу проводить с ней отпуск.
— Вер, ну билет куплен!
— Верни.
— Невозвратный!
— Подари кому-нибудь. Продай. Или пусть мама одна едет. Мне всё равно.
Коля нервно прошёлся по кухне.
— Вера, мама обидится! Она так радовалась!
— А меня ты спросил, буду ли я рада?
Он замолчал.
— Вот именно! Ты купил билет, не спросив меня. Решил за меня. Посчитал, что я промолчу, стерплю, не буду возражать. Потому что я всегда молчу.
— Ну не всегда...
— Всегда, Коля. Когда твоя мама приехала к нам жить на месяц потому, что по внуку соскучилась — я молчала. Когда она выбросила мои цветы, потому что они «пыль собирают» — я молчала. Когда она сказала Тимке, что мама его неправильно воспитывает — я молчала. Но сейчас не буду.
— То есть ты правда не поедешь?
— Правда. Либо едем мы втроём, без твоей матери, либо езжайте вы втроём, без меня.
— Вера, это ультиматум!
— Да, — кивнула она. — Ультиматум. Решай.
Коля стоял, открыв рот. Потом схватил телефон и вышел в коридор. Вера слышала обрывки разговора:
— Мам, тут такая ситуация... Да, Вера против... Нет, я не знаю, почему... Мам, ну не плачь...
Через десять минут он вернулся. Лицо кислое.
— Мама сказала, что ты эгоистка.
— Записала, — спокойно ответила Вера. — Что ещё?
— Что она всю жизнь мечтала о море. Что ты лишаешь её последнего шанса.
— Коля, твоей матери пятьдесят восемь лет. У неё полно шансов. Пусть сама себе билет купит. Или ты ей купи. Отдельно. Но не в наш отпуск.
— А если я всё-таки хочу, чтобы она поехала?
Вера снова повернулась к мужу. Посмотрела ему прямо в глаза.
— Тогда, Коля, у нас большая проблема. Потому что ты снова выбираешь маму вместо меня.
— Я не выбираю!
— Выбираешь. Каждый раз. Когда она звонит — ты бросаешь всё и бежишь. Когда она просит — ты делаешь. Когда она недовольна мной — ты её успокаиваешь, а меня просишь «потерпеть». Я устала терпеть, Коля.
— Вера, ну что мне делать?!
— Позвонить маме. Сказать, что ты ошибся. Что билет был куплен без согласования, и отпуск будет семейный. Только мы трое. А с ней ты съездишь в другой раз. Отдельно.
— Она меня не простит...
— Зато я с тобой не разведусь, — сухо ответила Вера.
Коля замер.
— Ты что, серьёзно?
— Серьёзнее некуда. Коля, я люблю тебя. Но я не собираюсь всю жизнь быть третьей в нашем браке. Если ты не можешь поставить рамки со своей матерью, я это сделаю. А если ты не согласен — мы разойдёмся. Я не шучу.
Он смотрел на неё, бледный.
— Вер...
— Решай, — она вернулась к готовке. — У тебя до завтра. Завтра вечером я хочу услышать, что ты решил. Либо мама не едет, либо я подаю на развод.
— Ты с ума сошла!
— Возможно. Но я серьёзно.
Коля метнулся в комнату. Хлопнул дверью.
Вера запустила стирку. Позвала Тимку ужинать. Они поели вдвоём — Коля так и не вышел. Потом она уложила сына, помыла посуду, легла спать.
Коля пришёл поздно. Лёг рядом, не раздеваясь.
— Я позвонил маме, — сказал он в темноту.
— И?
— Сказал, что ошибся. Что отпуск будет семейный. Что с ней я съезжу осенью. Отдельно.
Вера повернулась к нему.
— Правда?
— Правда. — Он вздохнул. — Она рыдала. Говорила, что я её предал. Что ты меня настроила. Что она теперь не знает, зачем жить.
— Драматично, — заметила Вера.
— Это ещё мягко сказано. Но я сказал: «Мам, я люблю тебя. Но Вера — моя жена. И если я хочу сохранить семью, мне нужно её слушать». Она повесила трубку.
— Обиделась?
— Ещё как. Наверное, месяц не будет звонить.
— Переживу, — улыбнулась Вера.
Коля повернулся к ней.
— Ты правда бы развелась?
— Правда. Коля, я не могу жить в треугольнике. Либо ты со мной, либо с мамой. Третьего не дано.
Он помолчал.
— Прости. Я правда думал, что ты не будешь против.
— Будешь в следующий раз спрашивать, прежде чем решать?
— Буду, — он обнял её. — Обещаю.
— Посмотрим, — она прижалась к нему.
В конце июля они втроём — Вера, Коля и Тимошка — улетели в Анапу. Без свекрови. Без родственников. Без лишних людей.
Неделя была райской.
Вера лежала на пляже, читала книжки, пила коктейли. Коля играл с Тимкой в волейбол. Вечером они гуляли по набережной, ели мороженое, смотрели на море.
— Знаешь, — сказал Коля однажды вечером, — это реально лучший отпуск в моей жизни.
— Почему? — улыбнулась Вера.
— Потому что я первый раз не дёргаюсь. Не думаю, довольна ли мама, всё ли ей нравится, не обидел ли я её чем-то. Я просто отдыхаю. С женой и сыном.
— Вот и я о том же, — она поцеловала его.