Но до сир пор неясен полный состав участников главного турнира четырёхлетия.
Уже 11 июня стартует 23-й чемпионат мира по футболу, который продлится больше месяца. Впервые в истории он пройдёт в трёх странах, США, Канаде и Мексике.
Ещё одно новшество гораздо больше интересует многомиллионную армию болельщиков: количество участников теперь 48, а не 32, как было в последнее время. Причём последние шесть счастливых обладателей путёвок определятся в конце марта. Среди них будут четыре представителя из Европы и два победителя межконтинентального турнира.
Но уже сейчас можно сказать, что среди участников ЧМ-2026 есть экзотические страны, которые раньше вряд ли мечтали участвовать в соревнованиях такого высокого уровня. Среди них, например, дебютанты - Кюросао, Иордания, Кабо-Верде, их не каждый отыщет на карте мира. Или же Гаити, которая единственный раз участвовала в чемпионате мира 52 года назад. А ведь к ним ещё может присоединиться через межконтинентальные стыковые матчи Суринам или Новая Каледония. Или же воспетая в легендарной песне группы «Чайф» Ямайка - в 1998 году эта страна уступила 0:5 сборной Аргентине.
Из-за событий, которые происходят сейчас на Ближнем Востоке, начали возникать опасения, что чемпионат мира или отменят, или перенесут на год. Уверен: если не произойдёт что-то из ряда вон выходящего, турнир пройдёт в установленные сроки. ФИФА не хочет терять деньги, а руководство международной федерации не раз демонстрировало, что ведёт дружбу с президентом США Трампом.
Это Россию можно отстранять безо всяких оснований от Олимпиад и всех международных соревнований. А с США никто из спортивных федераций связываться не собирается, для себя, как говорится, дороже выйдет. Увы, но таковы реалии времени. Впрочем, надеюсь, что общественное мнение в мире после агрессии США и Израиля на Иран вскоре изменится. Даже в западных СМИ уже раздаются голоса возмущения на этот счёт - ещё неделю назад такое невозможно было даже представить.
Сам Иран, к слову, может отказаться от участия в чемпионате мира. По крайней мере, сейчас такая позиция вполне объяснима - когда твою родину ежедневно атакуют ракетами и бомбами, о футболе задумываешься в последнюю очередь.
И всё-таки очень хочется, чтобы через 100 дней болельщики говорили не о политике и войне, а о ярком чемпионате мира. Этого ждёт Его Величество Футбол и миллионная армия болельщиков на всех континентах.
Александр МАСЛЯНИК.