На глубине от приливной зоны до мрака абиссали по дну неспешно перебирает длинными ногами существо, глядя на которое невольно задаёшься вопросом: а где здесь, собственно, сам паук? Тело настолько крошечное, что в нём с трудом помещается лишь малая часть внутренностей. Всё остальное — желудок, кишечник, половые органы и даже сердце — спрятано в ногах. Это морской паук — один из самых странных обитателей океана, чьё устройство заставляет учёных до сих пор удивляться причудам эволюции.
Ходячие ноги с начинкой
Морские пауки (пикногониды) — не пауки вовсе, а отдельный класс морских членистоногих, появившийся ещё в кембрийском периоде. Их тело настолько мало, что даже не способно вместить все органы, поэтому кишечник дал длинные боковые отростки — дивертикулы, которые заходят в каждую из восьми (а иногда и больше) ходильных ног вплоть до последнего членика. Получается, что паук буквально «переваривает» добычу всем телом, точнее — всеми конечностями. Пища попадает в хоботок, проходит в среднюю кишку и расходится по ногам, где и всасывается.
Размеры этих созданий варьируют от миллиметровых карликов до настоящих гигантов: в антарктических водах обитают виды с размахом ног до 50 сантиметров, при этом тело остаётся длиной всего в несколько сантиметров. Такое несоответствие объясняется полярным гигантизмом — явлением, когда холодная вода и высокое содержание кислорода позволяют членистоногим вырастать до огромных размеров.
Дышать, не имея лёгких
У морских пауков нет ни жабр, ни лёгких, ни трахей. Как же они получают кислород? Всю работу берут на себя те же ноги. Их покровы пронизаны тысячами микроскопических пор, через которые кислород из воды диффундирует прямо в организм. Но этого мало — кислород нужно доставить к тканям. И тут в игру вступает кишечник.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало удивительную вещь: сердце у морских пауков бьётся слишком слабо, чтобы прокачать гемолимфу по длиннющим конечностям. Поэтому основным двигателем крови становятся сокращения кишечника. Кишечник пульсирует, создавая волны, которые гонят гемолимфу туда-сюда, насыщая ткани кислородом. По сути, пищеварительная система взяла на себя функцию кровеносной.
Ведущий автор исследования Артур Вудс отметил:
«Кутикулы на ногах работают подобно жабрам, а сокращения кишок — подобно работе сердца. Когда потребность в кислороде растёт, частота сокращений увеличивается».
Интересный факт: из-за медлительности и неподвижности на ногах морских пауков часто поселяются целые колонии обрастателей — мшанки, гидроиды и даже губки, которые успевают вырасти, пока паук стоит на месте .
Эволюция не знает запретов. Когда тело отказалось расти, внутренние органы просто переехали в ноги. Когда сердце оказалось слишком слабым, его работу взял на себя кишечник. Это существо словно собрано из того, что было под рукой, и тем не менее оно прекрасно выживает в океане уже полмиллиарда лет.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые рассказы об удивительных обитателях подводного мира, и сделайте репост — друзьям будет интересно узнать о существе, у которого все органы растут из ног!